“没有没有，对不起，刚才似看到有一只老鼠溜过。”
“今日下雪了。”
“啊，是吗，雪景可美？”
“涤涤赶着出去玩，摔了一跤，我替她拍了许多照片，唉，电影里也看过下雪，真没想到实境如此美丽，大开眼界。”
“谁替你铲雪？”诺芹立刻想到现实问题。
“呵，车道有自动融雪装置，电费稍贵就是了。”
诺芹不禁笑出来，看，什么都不用担心，连庭风的同乡列文思都过虑了。
“学校可因天气恶劣放假？”
“照样上学，我听老华侨叮嘱，买了一辆路华四驱车，似坦克车一般，处处去得。”
诺芹笑，“你绝对有前途。”
“可是，真正寂寞呀，辛苦了半生，倘若身边有个人作伴，多好，”庭风语气沮丧，“三点天黑也不怕，融融炉火，闲话家常……诺芹，这可不是寡妇思春，你且别误会。”
诺芹连忙安慰：“八十岁老人也怕孤寂。”
“前日与房屋经纪吃午餐商量一点小事，他忽然夹一块鸡腿给我，我感动得几乎落泪，多久没有人关心我。”
“是个怎么样的人？你要格外小心，千万不要相信陌生人，钱需抓紧紧。”
“这是我一向教你的话呀。”庭风讶异。”
“共勉之。”诺芹笑了。
“我还有选择，你放心。”
“而且，要非常谨慎，我看过报道，说中老年妇女得传染病比率突然增加。”
“我明白。”
“这种话，只得姐妹才敢说。”
“有姐妹的人都受上帝特别眷顾。”
“诺芹问：“过来看你，廿四小时通知来得及吗？”
“随时按铃都可以。”
庭风挂断电话。
真不巧，被姐姐占了线，说了几分钟，诺芹的电话并无插线装置，她认为那样做没有礼貌，并且，平时一天也不用一次电话。
列文思会努力地打来吗。
才担心，电话铃响了。
“列文思找岑诺芹。”声音低沉，相当动听。
“我就是。”诺芹心花怒放。
“你好，伙伴。”
“大家好。”诺芹咕咕地笑。
他很爽快，“想约会你，你来我家，还是我到你家？”
“就是你家好了。”
“春假可有空？”
“我随时可以动身，这是自由职业唯一优点。”
“给我廿四小时通知即可。”
“文思，这几日内我会作出重要决定：我想辞去琐事，专心创作，弥补过去几年懒散。”
“那是好消息，不过，以往你也还算用功。”
“你看过拙作？”
“最近补读了。”即从前没看过。
诺芹笑嘻嘻，也不打算问他意见。”
他却这样说：“专心写作，即暂时退出竞争，待你精心泡制的杰作面世，会不会已与读者群生疏？”
“咦，我倒没想过。”
“都会流行作品的年轻读者五年一代，三年没有作品出版，就差不多完全月兑节，后果自负。”
诺芹愕然，没想到他对市场这样了解。
“我一年写两本可以吗？”
“三两本作品只可守，不可攻，造成读者阅读习惯，至少要双月刊。”
“有这样的规矩？”
“这是人人都知道的秘密呀。”
“我会详加考虑。”
千万别像那种胸怀大志的歌星，最最红的时候一定要去升学，三年后学成归来，仍然唱歌，却退至三线，一脸无奈。
不如先写一百本，然后退休，正式写严肃的题材？
“你在想什么？”
“前途。”
列文思笑，“有人一想数十载。”
再聊了几句，他们挂上电话。
诺芹读报，看到政府高层调动消息，李中孚的照片放在显著的位置上。
照片中的他相貌端正，笑容可掬，记者的评语无比推崇，说他是难得的才俊，前途无量，深得上司赏识，还有，他是那一个阶层唯一的独身男子。
记者多嘴问一句未婚的原因，他笑答：“高不成低不就，不擅讨好异性。”
诺芹微笑。
但愿她所有的朋友都像李中孚那样步步高升，荣华富贵，万事顺景，五世其昌。
那样，她与有荣焉，将来，同孙女儿说：“这个大人物，可是祖母以前的男朋友呢。”
“发生什么事？”
“呵，祖母认为性格不合，与他分手。”
炳哈哈哈哈；多神气，一点也不妥协，一点也不虚荣。
岑诺芹笑吟吟合上报纸。
林立虹来电。
“诺芹，编辑部已找到信箱接班人。”
“这么快？可见谁没有谁不行呢。
“她想见一见你，请你指教一下。”
诺芹忙不迭推辞：“人家一定聪明伶俐，何用我多嘴。”
“不要吝啬。”
“我怕出丑，惹人耻笑。”
“当帮我一个忙，稍后我们会来看你，请准备茶点。”
“这叫做婬威。”
“谢谢你。”
信箱里有银行存结单，咦，稿费又存进去了，岑诺芹几乎感激流涕，但愿股市日日向上，否则全城人下一顿饭不知在什么地方。
她松出一口气。
只有她这种神经兮兮的人才会从事文艺工作吧。
诺芹赶到附近的茶餐厅去买刚出炉的波萝及鸡尾面包。
诺芹从来没有在外国看见过这两款面包，只有在唐人街才能找到。
蒜茸面包不是不好吃，但总之不及波萝牛油。
她会做大牌档丝袜红茶：连茶带壶在炉上猛火滚三分钟，滤去荼渣，加三花淡女乃。
罢做好，贵客来了。
林立虹又饥又渴，一进门便说：“香死了，把灵魂换这顿茶也值得。”
“你还有灵魂？别臭美了。”
同行的女孩子听见她们这样互损，不禁骇笑。
诺芹打量她，只见接班人眉目清秀，似刚刚大专毕业初初入行，聪明但尚无锋芒，有点矜持，不过却不做作，还算可爱。
不过别担心，社会是个大染缸，不消三五载，她说变就变，保不定就装模作样起来。
第九章
林立虹说：“来，替你介绍，这位是甄文才。”
诺芹大奇，“是笔名吗？”
“不，是真名。”
“那天生是该做这一行。”
“废话连篇，快把茶点端出来。”
林立虹大吃大喝之际，诺芹才发觉，她拎着来的名牌手袋有点眼熟，也只有她的法眼才看得真切。
停睛凝视，呵，正是岑氏代理的冒牌货，几可乱真，不知多少已经流入市面，利用女士们的虚荣心而发了一注。
没想到连文化界也会受到翻版的荼毒，岑诺芹有点心惊肉跳，她别转了头，不敢再看。
“……诺芹，你的意见如何？”
“什么？”诺芹回过神来。
“我刚才说，想用另一种方式，主持寂寞的心俱乐部。”
“啊。”事不关己，诺芹决定置身度外，不予置评。
“过去一年，编辑部选出来的读者信，不及百分之一。”
她想说什么？
“信件中许多都有关生理上需要，都没有交给你们回答。”
诺芹抬起眼来。
“我们想尝试回答这些问题，尽量以医学心理角度处理。”
用大家都看得懂的文字说，即是编辑部打算采取黄色路线。
错愕之余，岑诺芹作不了声。
心中悲哀一丝丝升上来，更加不想说话。
林立虹说：“不住求变，才是生存之道，诺芹，你说是不是？”
那新人甄文才，愿意赌一记吗？
她很谦逊地说：“这件事，是人之大欲，不可忽略。”
岑诺芹小觑了她的胆色。
林立虹说：“由年轻男女来回答这方面的问题，当胜过历来老油条。”
不知怎地，诺芹内心惊惶凄凉，鼻子发酸。
只听得林立虹问：“你是怎么了，不赞成这个方向？”
诺芹勉强答；“极难写得好。”
甄文才轻轻说：“我愿意尝试，竞争激烈，不行险着，没有机会出头。”
没想到外表斯文的她有如此勇气。