“碧芝，他不相信。”
朱碧芝若无其事按住正康肩膀。“米已成炊，太迟了。”
姊姊别说教
自在与姊姊合意不和。
这真是天下最可惜的事。
她们母亲曾殷殷叮嘱。“你们俩要互相扶持爱护。”可是她去世后不久，姊妹便反目成仇。
主要理由是自在认为姊姊管得太严。
而合意又认为妹妹完全不受管教。
自在冷笑著同朋友说：“我们之间有代沟。”
姊妹的年龄差了八岁。
自在又揶揄。“老小姐，最看不得我有男朋友上门。”
合意却这样说：“不收拾屋子、疏懒功课、乱花钱，统统倒也罢了，可是这样爱搞男女关系，多危险。”
两姊妹同住一幢公寓，如果相敬相爱，有商有量，那是多么开心的一件事。
她俩却刚刚相反。
母亲生前的好友余阿姨看了不禁叹息。“你们妈妈知道姊妹吵闹，不知多痛心。”
“余阿姨，求求你请姊姊别再干涉我自由，我是我，她是她，我们性格、兴趣、人生目标全不一样，叫她少理闲事。”
“这——”
“交男朋友有什么不对？”
“实是正常的行为。”余阿姨说。“不知为何合意反应激烈。”
接著，发生了一件教她们感情完全崩溃的事。
合意为公事到日本出差，家里只剩自在一人，她感到前所没有的轻松，立刻把男朋友叫来陪她。
自在喜欢邓立言，两人约会已有一段时间，只是尚未决定是否选择对方成为固定密友。
“邓立言家庭背景不错，功课也好，更是体育健将，自在爱慕他，也极之合理。
邓立言一到，便哗一声。“多久没洗碗？”
自在懒洋洋。“三天。”
“垃圾足足十日末清。”
“所以请你上来帮忙。”
“有什么奖励？”
“借功课给你抄。”
邓立言笑道：“我一早做妥笔记，何劳你操心。”
“那么，美食一顿如何？”
“我情愿要山盟海誓。”
自在微微笑，十分高兴。
邓立言已开始著手帮她清理公寓。
这小子勤快爽手，一下子做好所有杂务。
黄昏，两个人坐在长沙发上听轻音乐休息。
他们凝视对方眼睛，只觉百看不厌，渐渐拥抱，陶醉在对方的臂弯里。
自在轻轻说：“自幼没有父亲，母亲又於去年辞世，真感到孤苦。”
邓立言温言说：“你会拥有自己的家庭。”
“我渴望早婚，而且生育一大堆孩子。”
“哎哟，那我得找一份高薪职业。”
邓立言那么会说话，自在满心欢喜。
他吻著她的额角。
就在这个时候，电灯掣啪的一声响，整个客厅光如白昼，接著，乐声停止，两个年轻人吓得跳起来，连忙往大门看去。
原来是合意回来了，她铁青著脸，咬牙切齿，像是同谁有不共戴天之仇，彷佛妹妹是陌生女子，而邓立言是她的夫婿。
自在不禁冷笑起来。
她高声问：“什么事那么严重？”
合意问：“你在我家招呼什么不三不四的人？”
自在怒不可遏。“这也是我家，记得吗？”
邓立言害怕，他不想牵扯在女友家事当中，立刻取起外套。“我先告辞，自在，明天在学校见。”
他拉开大门，迅速离去。
合意立刻说：“看到没有，有什么事，溜得快，这便是男人。”
自在忽然忍无可忍，一伸手，便给姊姊一巴掌。
合意掩住脸，愣住了。
自在斩钉截铁地说：“明天我便通知刘律师分家出售房子，以后我俩各自生活，断绝来往。”
她日到房间，锁上房门。
饼几日，刘律师与余阿姨都来劝道：“现在房子价格又不好，容后再谈。”
“不必说了，我已超过二十一岁，我有自主。”
“姊妹俩怎么会搞到水火不容。”
“她心理变态，我无法忍耐。”
“领到母亲遗产，须精打细算，小心运用。”
“我明白。”
祖屋特廉出售，三天内便成交，自在另外买了一间公寓，小是小一点，可是舒服适意，自在终於可以永远不再整理床褥。
刘律师说：“合意将於秋季移民多伦多。”
“是吗？”自在毫不关心，“那多好，祝她前途似锦。”
“不过是小事，两姊妹应当和解。”
“冰冻三尺，非一日之寒，她一向不喜欢我，姊妹之间没有缘分，十分无奈。”
“可以谅解的话，我愿作中间人。”
“谢谢你，刘律师，我一个人会生活得很好。”
“自在，慎交男朋友。”
“刘律师，连你都来说教。”
半年蜜月期过去，自在便开始觉得寂寞。
自从独居，她生活反而自律，不大请朋友进屋，她并不笨，听过许多可怕的故事，知道请客容易送客难。
像司徒女士，邀外籍男友到家来双栖双宿，一日下班回来，发觉所有财物尽失，连电器都搬走，原来老外夹带私逃，返回祖国去矣。
又欧阳小姐的男友趁她不在，翻箱倒筐，窃取她各种私人文件，影印多份，打算分手后作勒索用途。
还有，慕容小姐遭遇更惨，一打开房门，竟看见男友与另一位男士相拥床上。
结果不但轰走那男人，连大床都要换张新的。
自在忽然小、心起来，因为已经没人管她，她只得严格地管起自己来，想起不是不好笑的。
她仍然只有邓立言一个男朋友。
到了这个时候，自己已经知道，她与他不会结婚。
居於一个很奇怪的理由，邓君父母不喜欢她，自在是个孤女，无依无靠，他们说，将来孩子们没有外公外婆，多么吃亏，他们希望儿子娶一个娘家有力的妻子。
邓立言从不把她带回家里，他自己倒常常到自在家泡。
每个周末，自在做好了菜等他来，日子久了，也为自己不值。
自在不由得想起姊姊的教诲。“你姿态随便，就别怪人来讨你便宜。”
“过了二十一岁，谁还会对你负责任，走一步路都须小心翼翼。”
“欺骗，然后遗弃，这种例子我见得太多，而且，不能抱怨诉苦，否则更被人看不起。”
从前听过这些论调，真觉讨厌，自在认为姊姊好比女巫，不住喃喃在一边诅咒：看你们好得了多久，高兴得太早了，迟早你会叫苦……
今日，又不是那么恨恶她说的话了。
大学即将毕业，她得有个打算。
她同邓立言摊牌。
邓立言瞪大双眼。“订婚？我想都没想过，我明年才结束学生生涯，起码用五年打下事业基础，自在，要是你想一早结婚，我不会骗你，我在三十五岁之前不打算成家立室。”
自在不出声。
他一直知道她想早婚的意愿，却到两年之后的今日才假装是个误会。
“大家说明白了只有好。”
自在不出声。
“大家仍是朋友？”
朋友？
第二天，自在应邀与余阿姨喝下午茶。
她脸容明显有点憔悴，余阿姨看在眼内。
自在忽然问：“姊姊好吗？”
“很好，托赖。”
“仍然独身？”
“不错，一个人。”
“她在多伦多做什么？”
余阿姨大表讶异。“你一无所知？”
自在有点不好意思。“没有通信。”
“合意现在是大多市颇有名的地产经纪。”
自在听了十分高兴。“她不擅交际，真没想到会在这方面成功。”
“她痛下苦功，最初人生地不熟，也颇为旁徨。”
“她一向有坚强的意志力。”
“你也是呀！自在，听说你将以一级荣誉毕业。”
自在苦笑。
“自在，今日我约你出来，是有话要说。”
自在讶异。“余阿姨，你想讲什么？”
“你老关在学校里，有很多事不知道。”
自在微笑。“你说好了，不必兜圈子。”