第一章
周如心有一份非常特别的职业，她的工作是修补瓷器。
当然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地开了花，多数扔掉算数。
周如心修补的是有市场价值的古董瓷器。
年轻的她在初中时期就随一位长辈学得这门手艺，老人家是她的姑女乃女乃，即是如心祖父的妹妹。
那位周金香女士很喜欢如心恬静沉默的性格，资助她读书，听她讲心事，并且把这门手艺陆续传授给她。
到如心正式为她工作时，她肯定已经年过六十，但不知怎地，保养奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起来更年轻。
她拿着客人送来的瓷器说：“其实所有东西破碎了都无法弥补。”
如心完全赞同。
泵婆加一句，“尤其是感情。”语气非常惘怅。
她独身，是名符其实的老小姐。
陈年有否为一段不可弥补的感情伤过心，已不可考，亦无人敢问，也许肯定有吧，如没有深爱过，怎么会有那么惘怅的神情。
她继而轻轻地说：“这些人，易碎之物没小心爱惜，待破损了又拿来修补，呵，想骗谁呢！”
如心不加思索地说：“骗自己。”
泵婆嗤一声笑出来，“讲得好。”
店开在都会旧区的古老大屋里，渐渐颇有点声誉，口碑佳，找上来的客人多数由熟人介绍，并没有太名贵的瓷器，不难应付，市面那么繁荣，收费略高也不为过，两婆孙生活相当舒泰。
如心有次对着镜子问：“我是蓝领，或者白领，或者什么都不是？”
如心在外国大学报了名读函授课程，选什么科目？当然是东方文物。
因为工作性质清高，毋需参予人事纷争倾轧，周如心气质有异一般年轻女子。
她脸上有一股秀丽的书卷气，举止飘逸潇洒，已有不少男士们问过：“那白皙皮肤又爱穿白裙的女孩是谁？”
如心的特色是全身不戴任何装饰品，头发上一只夹钗也没有，全身不见耳环项链戒指，因不必赶时间，也不戴手表，看上去非常清爽自然。
事情发生在一个夏日黄昏。
泵婆照例在最热的两个月到欧洲度假，只剩如心一人守着店堂。
为免麻烦，她迟一小时启铺，早一小时关门。
那日黄昏，因为空气调节出了点毛病，故此找了人来修理，技工迟到，又检查得仔细，故此打烊时已接近六点。
她正拉上闸门，背后有一个人焦急地说：“慢着，小姐，你可是缘缘斋负责人？”
如心无论什么时候都气定神闲，闻言微笑转过头去，只见叫住她的是一位年约五十余岁的男士，头发斑白，身形维持得相当好，但神情颇为沧桑，这个时候，他甚至有点激动。
如心轻轻问：“有何贵干？”
那位男士料不到转过头来的会是一位大眼睛女郎，那漆黑的双瞳叫他想起了一个人，他愣住了。
倒是如心提醒他，“你找我们？”
那人才答：“是，是。”
“我们已经打烊，明天早上——”
“不，小姐，我有急事，请破例一次。”
他掏出手帕抹去额角上的汗。
如心想，如此凑巧，可见有缘，且看看他有何事。
她重新开启闸门，“请进。”
那人松口气。
如心招呼他入店堂，用一只宣统宜兴茶壶泡了龙井茶。
茶壶上有延年二字，那人注意到，忽然苦涩地笑。
他把手中拿着的一只盒子放到桌子上。
接着递一张名片给如心。
如心低头看到黎子中三个字，名片上没印有任何衔头。
如心微笑，“黎先生，请先喝杯茶。”
黎氏像是自如心的笑靥里得到颇大的安慰，拆开盒子，“我有一件瓷器需要修补。”
如心莞尔，那自然，不然，何必赶来缘缘斋。
黎氏声音又沮丧起来，“我赶着要，希望在一天之内完工。”
如心说：“先看看是什么情况。”
黎氏叹口气，打开盒子。
如心看到的，只是一堆大小碎片。
她抬起头来，看着黎氏。
黎氏明白她的意思，“我知道，我知道。”
如心轻轻说：“烂成这样，如何再补？”
“不，请你帮帮忙。”
“这并非无意失手，此乃蓄意破坏，由此可知，物主已无怜物之心，不如另外找一件完美的。”
黎氏无言。
如心拾起碎片看了一看，“这本是只冰裂纹仿哥窑瓶，约于光绪晚期制成，不算名贵，由于谐音碎与岁，瓶与平，暗藏岁岁平安吉语，故受收藏者欢迎，它随时可以找得到。”
如心已经站了起来。
她打算送客。
那黎氏抬起头，一脸恳切，刹那间他的面孔奇幻地变得非常年轻，神情像一个少年为恋慕意中人而充满纠缠之意。
如心讶异。
但随即他又恢复本来姿态，低下头，无限苍茫。
不过如心已经感动了。
为什么店名叫缘缘斋？总有个道理吧。
她轻轻说：“黎先生，我且看看我能做什么。”
那黎子中闻言吁出长长一口气，“谢谢你，谢谢你。”
如心说：“不过，即使把碎片勉强拼回原来形状，你必需知道，瓶子也不是从前那只瓶子。”
“是，我完全明白。”
“有人应该对这样的蓄意破坏负责。”
“那人是我。”
如心又得到一次意外。
“摔破瓶子的是我。”
如心知道她不方便再问下去。
“你星期三上午来取吧。”
“那是两天时间。”
“黎先生，修补过程很复杂。”
“是，我明白。”
他站起来，身形忽然佝偻，变得十分苍老。
走到门口，又转过身来，“小姐，你是专家，请问你又如何保护易碎之物？”
如心闻言一笑，“你真想知道？”
“愿闻其详。”
如心坦率地说：“我家不置任何瓷器，没有易碎之物，也就不用担心它们会打碎。”
黎氏听了如心的话，浑身一震，然后离去。
如心注意到门外有等他的车子，司机服侍他上车。
她先锁上店门，然后看着那一盒子碎片发楞。
不是补不回来，而是补回来也没有用。
不过那位黎先生硬是要付出高昂代价来修补不可修补的东西，就随他的意吧。
那一晚，如心在店里逗留到深夜才走。
缘缘斋有一种秘方胶浆，处理瓷器，万无一失，这次可派上大用场。
把瓷瓶大致拼好，如心轻轻说：“破碎的心不知可否如此修补。”
那夜她看了看天空，又说：“女娲氏不知如何补青天。”
叹口气，回家休息。
如心与姑婆同住，日子久了，与父母感情反而比较疏离，尤其不能忍受两个妹妹爱热闹的脾性。
如心个多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。
如心所言非虚，家中真无易碎之物，极少摆设，简洁朴素。
第二天清早她就回店工作。
拼好碎片，做打磨工夫，再补上瓷釉，做好冰纹，外行人离远看去，也许会认为同原瓶差不多。
可是明眼人却觉得瓶子毫无生气，宛如尸首。
如心对自己功力尚未臻起死回生境界甚觉遗憾。
若由姑婆来做，当胜三分。
可是姑婆去年已告退休，“眼睛不济事，凝视久了双目流泪不止，眼神还是用来多看看这花花世界。”
风干，打蜡，都是细磨功夫。
黎子中先生在约定日子一早来提货。
他看到的如心穿着件米色真丝宽袍，笑容可掬，冰肌无汗，他对她有强烈好感。
如心把瓶子抱出来，他忽然泪盈于睫，“谢谢你的巧手，周小姐，它与原先一样了。”
如心不忍扫他的兴，与原先一样？怎么可能。
他问人工价。
如心说了约值瓷瓶三分之一的价钱。
那位黎先生掏出一张预先写好的支票。