第一章
石子站在厨房门口不住张望，只是焦急，但是又不敢出声催促。
大师傅阿陈看见那张忙热得通红的俏脸，起了怜惜之意，佯装不经意，对手下瘦张喝道：“四号台子的二号套餐好了没有？”
瘦张只得快马加鞭，把两只热炒赶出来。
石子如蒙大赦似把菜托着出去。
埃临门是一间中下价唐人餐馆，石子在该处做了已经大半年，临时工，加币五块半一小时，最低工资，每天晚上在楼面跑来跑去做女侍，打烊时难免手脚酸软，可是她需要生活费用。
埃临门的生意好得不得了，价钱廉宜，碟头大，大师傅手艺还不错，故客似云来，忙得石子团团转。
双手托满脏盘碗回厨房之际，忽然臀部着了一记，石子一怔，回过头去，发觉非礼她的人是名十五六岁少年，正看着她挑衅地笑。
懊刹那石子就要下决定：吵起来还是忍声吞气，她也是人，她也有自尊心，她也有原则。
可是老板娘已在叫她：“石子，到这边擦擦台子。”
石子不怒反笑。
屈辱？也根本不觉得了。
她匆匆随着做不完的脏工夫往前进，挥着汗，头发永远有股洗不净的油腻味，一双黑鞋早已穿得爆缝，白衫黑裙上全是菜渍。
这是天下最腌攒的地方之一。
那天收了工，关了门，石子坐下来松口气。
数一数客人给的小费，总共二十多元，她握着钞票，无奈地笑。
老板娘递香烟给她：“吸一支？”
石子摇摇头，拎起手袋外套，“明天见。”
在公路车上已几次三番累得想睡着。
到了家，取出锁匙，开门进地库，看到室友孔碧玉正在搽蔻丹。
她与碧玉共租一个地库，每人分摊三百五十元房租。
碧玉并无抬头看她，只是伸出手凝望鲜红色指甲，“回来啦。”
石子倒在床上。
“累得贼死嗳？”碧玉咕咕笑。
石子不去理她。
“不如到我这边来做。”
石子忍不住抢白她：“从没见过你那样开心的月兑衣舞娘！”
孔碧玉仍在笑，“我的职业叫作EXOTIC－DANCER，你别乱讲。”
“半果着扭动身体给一班猥琐男人观看，多难受。”
“每星期工作三天，每天跳一小时，收入是你的三倍，小姐，难不难受，看你自己的了。”
“你堕落。”
“我就知道世上只得你一人清高。”
石子悲哀地说：“碧玉，我俩不要自相残杀。”
碧玉一手熄了灯，“睡吧。”
“我还没淋浴。”
“我已习惯你身上那股脏抹桌布似气味。”
石子长长叹口气。
“对，令尊有信来，就在茶几上。”
石子不出声。
“我明白你的心情，长年累月报喜不报忧，弄得神经衰弱。”
没有回音。
“石子？”
一看，石子已经睡熟。
一双旧鞋八字形月兑在床头。
石子一只手搁在床外，碧玉可以看到她手背上烫的疤痕。
这几年来她一直当女待应生，看得到已付出惊人代价，石子整个人粗糙了。
孔碧玉呆一会儿，看着窗外的满月，这异乡之月的莹光照不到她们身上。
石子与碧玉在上海申请到北美自费留学，托福试考七百分以上，许多大学都愿意录取。
两人自小是邻居，有商有量，决定到加拿大温哥华落脚。
“我听人说安大略省像威苗顿市物价比较廉宜。”
碧玉立刻说：“那边都是苦学生。”
石子一时还未领悟。
碧玉用手肘碰她一下，“怎么挑对象？”
石子恍然大悟。
到了卑诗省后没多久，加国政府愿意接受中国学生申请永久居民权，趁这个千载难逢机会，两人立刻进行申请手续，万幸都迅速批准下来。
可是生活是天长地久之事，人活在世界上，需要不停支付生活费用，资本主义都会都是长安，不易居。
极窘的时候连洗头水卫生棉都买不起，不得不想办法打工赚钱。
碧玉头一个耐不住放弃学业，跑到快餐店当女侍。
半年后又转到游客区做售货员，被店主指责态度欠佳，开除。
碧玉诉苦：“在上海，我爹我妈统是外科医生，收入虽然不高，身分倒也受人尊重，我自小聪明伶俐，从来无人责骂，真没想到会有今天。”
与石子抱头痛哭。
前后数年，整个人都变了。
石子仍然读书，商业管理系第三年，越是挨越是想毕业。
碧玉则一日比一日偏激，“毕业也等于失业，这个埠难以找到理想工作。”
“拿到身分证到香港去。”
“多少香港人还想尽百宝要走出来呢。”
碧玉向钱看，成日到高级住宅区去兜圈子，又爱到市中心逛时装店。
石子说：“衣服用来蔽体，都一样啦。”
“大不同，”碧玉斩钉截铁，“穿粗糙的衣服，人就没相貌，人靠衣妆，佛靠金妆。”
第二天，睡醒了，碧玉向石子宣布一个消息。
“石子，我要搬了。”
石子正在淋浴，听到此话，刷一声拉开浴帘，“你是什么意思？”
“搬出这土库，搬到本那比簇新两房公寓去。”
石子愣住，“几时？”
“今天。”
“什么？”
碧玉做无奈状，“应该早些告诉你。可是怕你接受不来，于是拖到最后，一切家具杂物统统送给你，房租付到月底，你一个人享受这个土库吧。”
石子发愣，她独自怎么负担得起房租？
碧玉递浴袍给她，“小心着凉。”
真没想到自幼的情谊到今日一刀两断。
碧玉叹口气，“石子，大难来时各自飞。”
石子坐在碧玉身边，低头不语，半晌才说：“你去吧。”
碧玉顿感意外，“你不追究？”
“名人要求与际遇不一样，希望你与我保持联络。”
“你的开销——”
石子抬起头来，“我自己会想办法。”
孔碧玉又说：“我父母那边，我想你帮个忙。”
“你要我怎么说？”
“什么都不说就好。”
石子苦笑，“答应你，”看看表，“我要上学了。”
“你回来时我已走了。”
石子不由得与碧玉拥抱，“再见，祝福。”
在公路车上，石子只是发呆。
碧玉这一走，直接影响到她，本来二人相依为命，现在再也无人与她有商有量，凡事都得由她独立承担了。
都会人海茫茫，石子打个冷战，自此她像个孤雏，活得下来也无人理会，遇上劫难更需自生自灭。
那日才得两节课，中午之前就放学，石子回福临门饭店去看新闻。
为什么不回家看？一则没有电视机，二则收看中文节目需要另外付安装费及月费，不是石子可以负担。
大师傅阿陈光着上身只穿一件汗衫，坐在电视机旁喝啤酒。
石子斟一杯水喝。
阿陈转过头来看着石子，“当年你在什么地方？”
石子答：“我在上海忙着寄信给香港的亲戚恳求他们资助我自费留学。”
“每个人都想出来嗳，可是处处有吃苦的穷人。”
石子忽然说：“至少我有吃苦的自由。”
大师傅笑了。
石子坐下来，“结果由父母千方百计凑了路费出来。”
“大学里应找得到研究工作，何用到唐人餐馆来吃苦。”
“到处有人满之患，哪里轮得到我，还没毕业呢。”
大师傅仍然看着她，“石子，你脸色灰败。”
石子苦笑，“瞒不过你。”
“什么事？”
“我的朋友今天搬走。”
“呵有了新出路？”
“是，她认识了一个台湾人，已经结伴去过日本，两个人在一起很高兴。”
大师傅点点头，“现在是搬出去与他同居？”
石子说：“想必是。”
大师傅抱怨：“你怎么一点窜头也无？”