“朱小姐，你那尊容顶多三十出头，我不会骗你。”
“李平，你太可爱懂事。”
她俩已经成为莫逆。
不久之前，李平尚有疑心，老觉得背后有人不住的窃窃私语。
即使独处影印房中，机器转动，也仿佛是闲言闲语，每一张纸弹出来，都似悄悄说：“李平作弊，李平走捷径，李平当心……”十分有力节奏。
疲倦的时候，意志力弱，特别听得清楚玲珑。
简直是神经衰弱。
朱明智看在眼内，不动声色，赠她一则小小童话故事，分明自儿童乐园里取材，十来张图画，栩栩如生，是祖父与幼孙骑驴进城那个人所共知的寓言。
李平一看就明白了。
她好过许多。
影印机与传真机再同她说话的时候，她会轻轻喝道：“闭嘴。”
到最近，更有大跃进，她发誓冷气槽里传出李平加油的字名来。
魅由心生。
南下这几年她都没有正式松驰过，夏彭年这位老板要全力应付，他精力过人，喜欢应酬，一半是业务需要，但没事．也爱把朋友叫出来吃顿饭聚一聚，李平当然次次要跟在他身边。
在人前，言行举止更是半点错不得。
李平知道，夏彭年那些朋友的太太，都不大喜欢她。
在化妆间，她们没注意她坐在一角，不客气地发表议论。
“还是依利沙白陈比较适合彭年。”
“这位李小姐实在太妖冶。”
“大陆女人现在比台湾女人还厉害，豁出去做。”
“苦头吃足了，只要有甜头，勿择手段，难道还回转去不成。”
这种话听多了，简直会积劳成疾。
李平手中本来拿着粉扑子，僵在半空，过一会儿，才把它放下，还得等发话的女客先离去，免得大家尴尬。
她对牢镜子细细观察，到底有什么地方不对劲？
左顾右盼，都没看出端倪来，每个人看自己，总觉甚少暇疵。
夏彭年有需要，她照样出席，这是她职责之一，希望太太们多多包涵。
美酒佳肴当前，李平有时候想：卓敏与羡明吃些什么？他俩都是广东人，口味很清淡，羡明喜吃海鲜，卓敏一定会亲自下厨，炒一碟子活虾，熬一锅鸡汤，两人对牢笑欣欣，举案齐眉。
她真替卓敏高兴，她终于得到了他，为他捱苦，服侍他，成为他生命一部分。
天气转凉的时候，李平一时忘记添衣，感冒起来，服了药，蒙着头，在家里睡觉。
电话一直没有接进房间。
近黄昏，她下床喝水，女佣轻轻推开房门张望。
李平转头，“有事吗？”
“一位高小姐找了好几次，非常焦急。”
卓敏。
李平放下杯子，“为什么不叫我听？”
“夏先生说过要你休息。”
“她再找我，记得接进来。”
但是一整晚，卓敏都没有再找她。
李平想拨卓敏新居的号码，却伯王羡明来听，犹疑良久，终于作罢，百感交集。
第二天有重要会议，夏彭年一早差她旁听，李平不想缺席，静静吃了点心，乖乖上床。
这一觉睡到闹钟叫醒她。
李平起来梳洗；伤风药令她晕眩，喉底尚余一两声咳嗽，也顾不得了，这样一点小事都藉词告假简直是个神话，她想起朱明智说的笑话：“产假头准放九天，美容整形拉脸皮则放十四天，因职员外表改善，对公司形象大有帮助。”
会议室里有一张马蹄形大桌子，一尘不染，李平希望有一日她可以坐上去，但此刻还不能够，这时候她坐在朱明智身后。
会议八点半开始，李平忙含一颗喉糖，无端咳嗽是大逆不道之事。
每次大门一关，李平都觉与外界隔绝，飞机大炮都攻不进来，海啸台风都不再重要，坐在房内的人，无论如何，要把这个会开完。
这个城市，怎么会不繁荣，几百万人这样出死命顶住它向上，一心一意，在所不计。
现在李平也是它的一份子了，她吁出一口气。
九点正，玛丽忽然悄悄推门进来，蹲在朱小姐侧边，轻轻在她耳根说了几句话。
朱小姐一听，立刻朝李平打一个眼色。
李平急忙附身过去，朱小姐说：“有人急事找你。”
李平一怔，这时主席已经停止说话，反感地不耐烦地朝她们看来。
李平只得以最迅速的动作，退出会议室，掩上门。
她问玛丽：“谁找我？”
玛丽朝她身后一指。
李平转身，接待室坐着高卓敏，憔悴、疲倦、伤心，像一夜之间老了十年，一身衣服又脏又皱。
而且，李平一眼看出来，她有了身孕。
卓敏怎么会变成这样子，李平大吃一惊。
她走过去，叫她。
卓敏像是看到救星，颤抖着嘴唇，却开不了口。
李平把她扶进办公室，“有话慢慢说。”
卓敏没有回答她，“你现在可走得开？”
“告诉我什么事，可是王羡明同你有龃龉，先坐下，喝杯水再说。”
“我昨晚就一直找你，羡明，他出了事，在医院里。”
李平一颗心剧跳起来，语气维持镇静，“哪家医院？”
“圣恩医院六楼。”
“伤势可重？”
“头脸缝了好几十针，恐怕还有内伤，”卓敏无限辛酸，“要留院观察。”
“怎么会这样？”
“有人寻仇，在停车场等他，拿着铁枝迎头便打。”
李平握紧拳头，“是谁同他过不去？”
卓敏颓然，“自从与你分手之后，他一直闷闷不乐，喝得很厉害，一言不合，便拔出拳头。”
李平缓缓抬起头。
“一整个晚上，昏迷中，他都唤你的名字。”
李平听卓敏这么说，恍若隔世，那已是许久许久以前的事了，一早经已结束，怎么又拿出来讲。
“请你去见他，李平。”
“卓敏，振作一点。”
平日活泼爽朗的卓敏，如今受尽折磨，乏力地靠在李平肩膀上。
“我们一起去看他。”
抵达医院，若不是卓敏指出床位躺着的是羡明，李平恐怕认不出来。
睡着的脸同醒的时候往往有很大的分别，况且王羡明的面孔早变了形，两只眼角爆裂，缝过针，拙劣的针脚骤眼看似蜈蚣，又像条拉链，有点滑稽兼恐怖的味道，头壳上缠满白纱布，双目紧闭，他正昏睡，没有反应，但是却咬着牙、咧着齿，充满恨意，像不知要置谁于死地。
李平心头一阵辛酸，别转面孔。
他们三人都变了，都不再是开头那个人。
李平尤其内疚，王羡明与高卓敏却又是因为她而变成这个样子的。
她低声问卓敏：“他父母呢？”
“不敢告诉他们。”
“兄嫂呢？”
“上个月启程到加拿大去了。”
“昨晚至今，你一直没有休息过？”
卓敏摇摇头，“他一直叫你的名字。”她不能释然。
李平连忙说：“他恨我。”
卓敏抬起头，苦笑问：“是吗，他恨你？”
李平握住她的手，“快要做母亲了？”
“是的。”
“你要小心身体。”
“李平，看，他醒了。”
李平转过头去。
王羡明痛苦地眨动眼睛，做这样的小动作都要用足全力，可见他伤势不轻。
李平很想好好劝慰他几句，格于身边的卓敏，不便启声。
护士巡房经过，看到一个样貌与装扮都与三等公众病房不合衬的艳女，不禁多看两眼，李平更添三分尴尬。
好一个卓敏，到这种时候还宽宏大量的附身过去解围，“羡明，李平来了。”
王羡明停一停神，他看到李平了，双眼在一刹那闪出爱慕、渴望、怨怼、伤心、绝望的诸般神色来，逼得李平低下头，她无法正视这样一双眼睛。
他嘶哑的声音问：“卓敏叫你来？”
李平点点头。