之之正用各式各样的姿势举着手，闻言平直地用力伸出左手，口中叫：“HAIL！陈知。”
陈知已经去拨电话通知朋友前来集会。
学人讶异地看着之之，“你哥哥涵养工夫恁地好。”
之之温柔地看着未婚夫，轻轻说：“爱是恒久忍耐。”
“他是我的榜样？”
之之点点头，“你至要紧表出于蓝。”
临出门前学人却听了个电话，张健夫妇有事召他，他只得撇下之之赶去。
陈知对妹妹说：“喂，你干脆留下来吧。”
“干吗？”
“别忘记你是茶水档。”
“呵是，我会在厨房侍候，主人，你要什么尽避按铃。”
季力与吴彤猜想这是他们小兄妹之间的秘密，一笑置之，出门看电影会。
最后一次。
之之围上白色围裙，客人按铃的时候她去开门，待他们坐好了，她手执拍纸部及原子笔，“各位，喝些什么？”本来凝重气氛消失大半，众人皆忍不住莞尔。
之之逐一记下；“柠檬可乐、冻咖啡、鲜女乃加蛋、中国茶、红茶。”
吕良是老客人了，冒昧地问：“请问之之有没有三文治。”
坐在他旁边的，是那位陌生人，陈知始终没有为之之介绍。
“只有火腿蛋。”立之据实答。
众人大喜：“来两客。”
他们还没有吃饭，英雄只怕饥来磨。
之之看哥哥一眼，陈知的眼色叫她放心。
之之回到厨房，逐样照做，并不嫌琐碎麻烦。
客厅外的对白，她可以听得很清楚。
“小陈，你妹妹真可爱，允文允武。”
“她今年底就要结婚。”
“呵。”语气不是不失望的。
之之双手忙个不停，耳朵却也没空闲。
那位陌生人开口了：“香港的经济成就，可以算是世界经济发展的典范。”
之之大表讶异，刚才她见过那位陌生人，约五十出头，国字口面，比陈知吕良张翔他们的年纪要大上一截，犹如父执辈，之之没料到他一开口会说起财经报告来。
众人对他却很信服，并无异议。
他说下去：“香港在七八至八八年这十年来，生产总值平均年长为百分之十八，长期计，增长世界第一，六五年香港人平均生产总值为四百七十美元，至八八年已升至八千四百美元，二十三年来每年增幅高达百分之十三，港人在这短短二十多年积聚了庞大的财富，财政司预期八九年的人均生产总值突破一万美元大关。”
之之捧出饮料。
那陌生人说下去，“这样的蓬勃繁荣若果受到影响．不仅仅是六百万港人的损失，更是对自由经济理想的重大打击。”
这些都是开场白，他倒底想说什么？之之皱着眉头细听。
吕良说：“你是指，为现实生活着想，我等应该迅速遗忘。”他显然心有不甘。
之之做三文治的双手停下来。
外头会议继续。
“美国人已经忘记越战，法国人哪里还记得阿尔及尔，韩国人最好忘却光州，日本人根本不承认南京。”
众人沉默。
陈知先开口：“我永远不会忘记。”
张翔忽然说：“他未获安排会见美国副总统及其他白宫高层官员，我们不下数十次试图安排一次会面，白宫却没有承诺。”
“华府不愿进一步危害到每年一百四十亿美元的双边贸易。”那陌生人说。
之之知道这位先生想说的是什么了。
她呆呆的看着天花板。
张翔说：“今晚要讨论的正题：他想回到香港居住。”
那位陌生人即时说：“本市不适合他定居，他的存在会危害到本市与邻近国家的关系。”
陈知开口了，他的声音充满疑惑，“我们的态度自轰轰烈烈归于零星落索，心情自热血翻腾而陷入矛盾深渊，百日未满，一切几乎均已恢复正常．大家这样善志，连一点姿态都不坚持，我们真的如此缺乏原则，没有宗旨？”
那陌生人干笑数声，低头回答：“我们要面对一个没有转的事实，我们连经济生活都不能独立，我们充法决绝。”
之之听见有人用拳头大力锤打茶几。
她惘然低下头
接着是一段非常长的缄默。
之之把三文治捧出去，但她猜想已经没有人吃得下。
她为各人添了茶。
吕良与张翔忍不往默默流下泪来。
陌生中年人悄悄站起来，“诸位，我只有这么一点意见。”
吕良说：“谢谢你多次拨冗给我们宝贵意见。”
“我能够做到的不过是这样。”
众青年默送他出门。
“对了，”陌生人转过头来，“你们三位已经落实在一张名单里，如果我是你们，就不会踏入禁地半步，旅行挑别的地方去。”
第八章
他们的顾问由一辆大房车接走。
之之同哥哥说：“这位先生帮过你们很大的忙吧。”
陈知点点头，“他没有者啬过财力物力。”
“他是本市的一名富商。”
“是，之之，你大抵已猜到他是谁。”
“本市有文化而又有财富的人实在不多。”
吕良与张翔两人倒在沙发上，掩着面孔，毫不掩饰他俩失望伤心之情。
之之本来对他俩没有好感，一直认为他们带坏陈知，此刻看到他们衷心的表现，态度不由得较为温和。
她劝慰他们：“任何事都不是一朝一夕可以成功。”
吕良擦一擦眼角，“你说得对。”
之之看看表，“我们的家人快要回来。”
张翔说：“我们这就告辞。”
之之忍不住同他们说：“祝你们幸运。”
“谢谢你，陈之，我们永远感激你的支持。”
吕良也说：“陈之，祝福你婚后生活快乐。”
陈之眼眶都红了。
她退到一边，看着陈知与他们话别。
客人清场之后，兄妹俩收拾茶几上的杯盏。
他俩异常沉默，手足动作迅速，并没有再为刚才的事交换意见。
电话铃骤然响起来，之之吓一跳，松手摔碎一只玻璃杯。
是张学人找之之。
“张学人，”她忽然磨着他问：“你会永远以我为重，善待我，尊敬我的意愿，支持我，爱护我？”
学人在电话另一头笑出来，“陈之，我同你在一起，并非为着践踏你，轻蔑你，刻薄你，陈之，我又没心理变态，当然会尽我的力对你好。”
之之满意了，轻轻问：“你现在在哪里？”
“有位亲戚自新加坡赶来与我父母会面。”
之之笑，“广东人的亲戚最多。”
“对，几时叫你出来逐一向他们叩头斟茶。”
之之掩着嘴骇笑。
天真可爱的她似已浑忘适才那一幕。
厨房里陈知感慨地屈膝拾起碎玻璃，一不小心割开一只手指，鲜红怵目的血滴出来。
这一点点血是否白流根本不要紧，陈知用毛巾按住小小伤口，独自坐下发呆。
舅舅舅母回来了。
他们很识时务，已经故意迟到半小时。
看完一场无聊的电影，再挤进咖啡店里，好不容易才消磨这些钟数，季力与吴彤不由得不怀疑他们是老了，连玩都玩不动。
真庆幸终于正式结了婚，可以名正言顺懒在家中，一搭没一搭地闲话家常，谁也不用把谁的最好一面展示招摇。
赞美婚姻制度，哈利路亚。
捱到门口，吴彤说：“我整个人酸臭死了。”
季力含笑，“三天不让我们洗澡吃饭，已与越南船民没有太大分别。”
回到家，吴彤如释重负，上楼放一缸水，倒些浴盐，浸下去，闭上双目，深深享受。
季力在一套笑道：“一会儿起来，又是一个高贵的人。”
吴彤睁开眼睛说：“不用你讲我也知道我们幸运。”
“有些人不知道。”
“这上下怕也全都知道了。”
季力停一停，“对，老太太说要回来住。”