我想了一想，去追查这名男子。
花尽心思，得到的答案是：他在T埠，离开本市已近十年。
我看过他的照片，果然英伟非常，一双眼睛尤其诡异，在没有放大的照片看来都觉晶光闪闪，似一头兽，不似一个人。
英姑好胆量，竟与这种人在一起，这位女士是传奇女性。
我找到以前在制服界服务过的朋友，向他们打听这位英伟男士。
“啊，他，多年前的旧贩，翻来做甚么？现在我们都没有这种败类了。”
我笑，“也不算败类。”
“你好不好稚龄女童？”
我一怔。
“此人因非礼女孩坐过一年零九个月。出来就往别处发展。”
我的、心况下去。“是几时的事？”
“早十年，八年，不记得了。”
“帮我查档案可以吗。”
“很费时间，找来干吗。”
“业务有关。”
“可以，我介绍你去看缩微底片。”
整整一天，我孵在档案室内研究资料。
导致英姑男友入狱的主角并不是司徒慧中，我松一口气。
但我已明白司徒慧中离家出走的原因。
可怜的慧中。毫无疑问，她也遭受类似的待遇，但碍于母亲的颜面，没有声张，但决定离开家庭，永不回头。
她有理由这样做。
不知是幸抑或不幸，她性格上与英姑没有半丝相似，母女并不能共同生活。
出走那年只十七岁，多么大的决心与毅力，同样地，她把性格上的优点施展在学业及事业上，导致成功。
我更加对慧中另眼相看。
我对阿戚说：“案子经已结束，英姑叫我们寻找司徒慧中的下落，我们经已替她找到，算她一星期的工作费好了。”
“七日？我们足足做了个多月。”
“算了算了，做生意有赚有蚀。”
“嘿，咱们的招牌得重新擦亮。”
“照我的话做。”
英姑再上来的时候，我依心直说，不想再追查下去。
我对她的态度很冷淡，她是个聪明人，马上觉察到。
“你……你知道了？”
我点点头。
她低下头，“她很我一辈子。”
我侧过头，不去看她。
“我们……喝了点酒，不料发生那样的事，她求我，她求我月兑离那个人，求我不要做那样的职业，我……没有听她。我中毒已深，我无可救药……”声音低下来，细不可闻。
小冰侦探社此刻静寂得一根针掉落地下也听得见。
艾莲脸上之失望，不是笔墨可以形容。
不，英姑不是受害者，司徒慧中才是。
我们沉默许久，像是为慧中的童年致哀十分钟。
这是慧中心内一个永不愈结的疤痕，她外表装得再好也不管用。
我不欲置评。
英姑打开手袋，取出一张支票，放在桌上。
“送客。”我说。
没有人移动脚步。
她自己拉开门走了。这么一大把年纪，仍然姿态婀娜，腰是腰，胳臂是胳臂。
这个坏母亲。
艾莲颤抖着声音，“我看错了人。”
“不必自责、看人是一门高深的学问，谁都会犯错。”
我取起那张支票，银码不错，超过我们理想。
我照例的在街角等慧中。
天气更冷，南国的冬季很少有呵气成雾的日子，今天本市像北欧。
“小冰。”她鼻子红咚咚的走过来，“好久不见你。”
“慧中，”我很冲动，“我要拥抱你。”
说完便把它紧紧拥在怀中，挤得她透不过气来。
“喂喂喂。”她笑着低叫。
我松开她，自己的眼睛先红了。
“喝茶？”她先问我。
“好，喝茶。”
老地方坐下来，我握住她戴手套的手，贴在脸旁。
慧中轻轻说：“似你这样的人，不适宜做这种行业。”
我不出声，怜惜的看着她。
她忽然明白过来，“你知道了？”
我点点头。
她低下头，耸耸肩。
“当年你出走，走到甚么地方去？”
“福利署，他们安排我同生父见面。”
“他肯认你？”
“我长得像他，一个印子印出来。”
“你要求回他那里？”
“不，我只要求四年学费及生活费，他很慷慨，答应下来。”
我握得她的手更紧。
她轻轻说：“我戴着指环，轧痛了。”
我放开手。
“我不需要你同情。”
“谁同情你。”
她笑，像是完全没有阴影的样子。
“我有一宗消息告诉你。”
“甚么消息，请说。”
“我被公司派到纽约去一年。”
“呵，几时动身？”
“下星期。”
“回来又升级？”
她说：“不能降级，就得升级。”
“恭喜你。”
“小冰，别担心，有一日，当我遇到理想的人，我也会组织家庭。”
“你决定不原谅她？”
她摇摇头。
“不肯见她？”
她再摇摇头。
“我求她很多很多次，叫她离开那个圈子，她不肯。一个人总得有所取舍，她舍弃我，我便离开她。”
“那是多年前的事。”
“我不是不记仇的人。”
“她是你母亲。”
“我知道。”
“你不能饶恕你母亲？”
她说：“小冰，这是我的事。”
我叹口气。
她又低声说：“我有我的理由。”
“我明白。”
“不，你永远不会明白，你永不知道我遭遇些甚么。”
“我也不想知道详情。”
“我们仍是朋友？”
“可以高攀吗。”
“可以。”她微笑。
“将来有甚么用得着我之处，万死不辞。”
“将来也许要请你调查我的丈夫。”
她趋向前来，轻轻吻我的脸颊，我顿时觉得整张面孔芬芳起来，一个月不想洗脸。
我们依依不舍的道别。
我不会去送她飞机，但会怀念她。
回到写字楼，还是不能忘记她的倩影，很少遇到坚强如花岗石的女性。
写字楼内人声鼎沸，议论纷纷，十分热闹，只有我一个人独自坐在一角伤神。
饼半晌，我问：“甚么事，这么吵。”
“英姑退休了。”
“甚么？”
他们把小报堆在我面前，大段的报道夜总会女经理谢玉英辞工归故里的消息，图文并茂，好像轰动一时，文中还提及“金盆洗手”、“退出江湖”等字样。
阿戚说：“她终于想开了。”
“不想开也不行，坐四望五的人，还能捱多久？”
我不置评。
不知慧中看不看这些报道。她也不关心，哀莫大于心死，也许一般不知就里的卫道之土又得施展他们那顶大帽子：“真不知道一个人怎么可以这样对待生母/亲子……”
慧中说得对，向大众解释个人遭遇是完全不必要的。
我放下报纸。
阿毋说：“请客的酒席一共一百多桌，还有人送花牌，真不相信有这种场面。”
我说：“行行出状元。”
阿戚说：“司徒慧中亦是状元。”
“嗯，一点也不错。”
阿毋又说：“两母女到底还是两母女。”
这次谁也没有笑。
请勿收回
棋哥是我们隔壁邻居的一个男孩子。
这人很怪。我们邻居了差不多十五年了。
整条街上，只有他家与我家两幢老房子。
据我记忆所及，我好像一出生便看见他了。
从小我们一块玩，玩得很厉害。
我不太像女孩子，他也不太像男孩子。
这不是侮辱阿棋，只是他很文静，我的嗓门叫起来，几乎要比他的大。
阿棋很关心我，常教训我这个，教训我那个。他觉得我太漫不经意，我觉得他太古板。
他尤其讨厌我常嚼香口糖。
我记得那年，他十五岁生日，我问他要什么礼物。
他想了很久，又看了我很久，并不出声。
我催他。
他说：“小贝，请你以后别咬香口糖好不好？这是最佳礼物。”
他说得很认真。我只好瞪大了双眼。
他很伤我的心，我没料到嚼口香精会使他这么烦恼。
他一定很讨厌我这个习惯，但是他居然忍了这么久。