芝儿与我都笑起来。
她看上去这么年轻爽朗，简直不像有过一次不愉快的婚姻。不管像不像，她在我心目中的地位不变。我永远爱她。
芝儿的母亲住在半岛酒店。
她是一个美妇人，一眼看上去简直与芝儿年纪差不多。而且瞧得出很有钱。芝儿的母亲跟我的母亲简直是两回事。
她看到芝儿，埋怨连篇！“芝儿，你看你的样子！瞧！好的衬衫都没一件了，你在干嘛？人也瘦，原本我是不想你独自回香港的！”
芝儿只是笑。
她母亲完全没看到我。
“妈妈，这是世杰。”芝儿让我站到前面去。
她上上下下把我打量一番，诧异地看牢芝儿，“就是他？”
芝儿答：“是。”
她很不愉快，“真是的，芝儿，自火堆中出来，跳进油锅中，我实在是不明白。”
我也不明白，但是我知道这个美妇人不喜欢我。
“妈妈，我了解到婚姻生活是很私家的，我们并不需要交游广阔，生活豪华。”芝儿说。
美妇人摆摆手，“芝儿，但是人家还嫌你不是处女，你何必到这种乡下人家去受气？他们没有知识！”
芝儿笑，“母亲，你太粗鲁，对着世杰批评他的家庭。”
我脸上麻辣辣地不知所措，心中隐隐觉得不妥，我从不知道芝儿来自这么富有的家庭。
“芝儿，回纽约来，你不能够做小家庭主妇的。”
芝儿说：“妈妈，当然可以。”
“你受不了这种腌臜气。”
“没有人会给我受气。”
她转向我，“那么好！世杰，你能够给我女儿什么东西？”
我迟疑地说：“爱。”
“应允与行动往往是两件事。”她盯着我。
“是，我会尽力而为。”我说。
“物质上呢？”她问。
“我在大学教书，一个月拿六千多港币，有房屋津贴。”
“你以为能满足芝儿？”她问。
“我的天！”芝儿笑，“妈妈！不是每个人都要开摩根跑车才可以上街的，”
芝儿的母亲显然很心烦，“我不懂得！”
“妈妈，你不需要懂得，我只需要获得你的允许。”
我站在一边，心中满不是滋味。她为什么歧视我？或者我不是百万富翁，但是我愿意负责任，愿意尽量爱芝儿。
芝儿妈妈叹口气，坐下来，她问我：“年轻人，你婚后打算与母亲同住吗？”
“我母亲只有我一个儿子，自然与我住。”
“你听过孔雀东南飞的故事吗？”
我笑一笑！“我母亲与我皆不是戏中的主角。”
“小家庭中有一个老人，你觉得会方便？”她问。
芝儿抢说：“妈妈，这是我的困难，你别替我担心。”
“那么好，你安排个时间，咱们亲家总得见个面。”
“妈，到时你穿个旗袍，”芝儿提醒她，“别袒胸露背的，人家老太太可吃不消。”
我忍不住微笑。女儿教训起母亲来。
芝儿妈妈气得差点没昏过去。
我们俩乘机告辞出来。
我说：“你妈妈是这么漂亮。”
“是的，她看上去如此年轻，四十五了呢。”芝儿说。
“你没说过你家这么有钱。”我说。
“不，我家并没有钱，母亲跟我亲生父亲离异后，改嫁一个富翁，她是富有的，自然。”
我意外地看着芝儿，这些我还是第一次听她说起。
芝儿慎重的说：“别告诉你妈妈，她不会接受。”
我苦笑。
终于在正式见面之前，我说服芝儿先去见我的母亲。
母亲开头很不自然，有点苦涩。
芝儿买了四种水果，四色蜜饯，静静地坐在角落，一声不晌，脸上个沉静的微笑。
母亲坐在大客厅中，又不开灯，有点暗，让芝儿坐对窗处，她自己背着光，以慈禧太后式的目光逼着芝儿，芝儿一派自在，不以为意。
我暗暗祷告，天啊天，一切包涵，芝儿，给我面子。
母亲与芝儿攀谈数句，都很客气。
“你是大学毕业生？”
“是。”
“婚后不介意与老太婆同住？”
芝儿很简单的说：“不介意。”
母亲想一想，终于取出一只翡翠戎子，一串珍珠项练，替芝儿戴上。再想想，把自己脖子上的一只坠子也取下给芝儿。
“都是些不值钱的东西，留作纪念吧。”
芝儿又明洁的说：“我很喜欢。”
“好好，”母亲总算笑了：“那么星期日请令堂到我们家来便饭吧。”
“是。”
我们到外头去喝咖啡。
我问：“为什么不多说话？”
“多说多错。”她说。
“其实我母亲不介意独居。”
“看情形才说吧。”芝儿似乎胸有成的。
她的白衬衫配着米黄的珍珠练子很好看。
芝儿愉快地告诉我！“我一直想买串珍珠，不过又嫌贵。现在可好得很。”
她很爱我！尽量使我高兴。如果她真想要，别说一串，一百串也得到了。
母亲说：“芝儿这女孩子很厉害。”
“她有什么厉害？”
“不声不响的。”
如果她又声又响，她也是厉害的。婆婆总爱把媳妇说成是个厉害的女人。
“母亲。”我拍拍她的背部，安慰她。
星期日，我开车去接芝儿妈妈，她穿黑色累丝旗袍，齐胸的养珠项练，她扬扬手，很不耐烦，问我：“世杰，为什么要我去拜见她？为什么令堂不能稍移玉步到酒店来？我已经赔出女儿，迟要赔上自己？”
“妈。”芝儿不客气地说：“人人说你年轻，你再噜苏下去，也就是个近五十岁的老太太。”
芝儿妈妈连忙噤声，我几乎没笑出声来。
我们到了家。
芝儿妈妈又高兴起来，“哦，旧式洋房，我最喜欢这种房子，气质好。”
我点点头。
母亲见了“亲家姆”，非常惊异。没想到对方这么时髦美貌。
芝儿妈妈带来四幅衣料，很客气地呈上，并且得体地说好话。母亲只能受下。
“芝儿的亲戚都在外国，这里只有她一个人，老太太多照顾点。”
“是。”母亲得体地说：“我家的媳妇一向没人敢欺负，是不是，世杰？”
芝儿妈妈点黯头，喝过茶。告辞。
我们送她回酒店，她说：“世杰母亲年纪大点，看上去是个正派人，正派人最可怕之处是爱替天行道，芝儿，你当心一点。”
为什么一家人要活得像间谍斗间谍？我不明白。
“有什么不如心，回纽约来。”
芝儿答：“我有分数。”
“芝儿，我是真舍不得你。”芝儿妈妈眼睛都红了。
芝儿看看我，眨眨眼。
“芝儿，你连一枚象样的首饰都没有。订婚戒子呢？”
“我们不想订婚，妈妈，”芝儿说：“一切从简。”
“唉。”
“妈妈，你别叹那么多气好不好？”芝儿说：“我会很幸福的，真的。”
“芝儿——”
芝儿与母亲拥抱。
我的母亲却说：“也四十多岁了，怎么还打扮成那样！看倒是看不出来，仿佛只有三十多岁，保养得这么好，大概狐狸精的道行不过如此。”
两个母亲活在不同的世界里，却有一个共同点：怕自己的儿女会上对方一个大当。
我说，“妈妈，狐狸精只能称‘大仙’，不然他们会被得罪的。”
“呸，”母亲笑，又正容说：“你不去问清楚？芝儿怎么处置她前夫的孩子？别也抓了来一起住。”
妈妈不知道芝儿家很富有，她的夫家也是华侨中佼佼者！儿子决不能跟外姓人住。
“孩子住在瑞士，跟他父亲，只准芝儿去看他，他不能探访母亲。”我说；“母亲不必多虑。”
“哦！瑞士？”母亲问：“是个好地方，是不是？”
“是的。”我想我一辈子也住不了瑞士。
我不知道芝儿是怎么与这个男人分手的，看情形他的条件胜我十万倍，但是我不能判芝儿的历史妒忌，也不想追问，慢慢我会知道一切，真相迟早会得呈现，我们将自相处一辈子，何必心急？