“退休？”我笑出来。
“为什么不？只要五十万美金，我同你已可舒舒服服收取利息在任何一个小镇过活，为什么要待七老八十才退休？我们一生中美好的时光不多，不可能全部奉献给工作。”
小妹的调调终身不变，我甚觉宽慰，生活不是没压力，但她没有屈服。
“要把父母也带走。”
“他们不会习惯。”
“那我怎么走得动？”
“不是没有你不行的。”
“小妹！”
“真是人性枷锁。”
“无论如何，父母需要照顾。”
她学我的口气，“无论如何，功课要做到一等一。无论如何，风度与涵养都要比人高。拿了薪水，告一天假都是犯罪。在家是孝女，将来给了婚，又要做廿四孝老婆，这一生为搏几句浮面的颂赞，就消耗完了。”
颂赞？我从来没听过。
“跟随我吧。”妹妹说。
这真是个至大的引诱。
“至少让我供你到外头去念两年书。”
我心动。
“我欠你这个情，真的，姐，要是你愿意，放下担子让我接班。”
“两年后还不是要回来。”
“小姐，”她笑，“松两天也是好的，长命功夫长命做。”
“两年后又要从头开始，更加辛苦。”
“你看你，谁担保两年后的事？姐姐，别神经好不好？］
“你那么神化，我一走，你接着也走，这里这摊子谁顾？”
“红尘深陷。”
“多谢你的好意。”我笑。
“不去？”
“不去，走不动，不舍得。”
“说句不好听的话，如果得了急病，不得不去，又怎么办？”小妹椰检我。
“那我没话说，但我不能早作准备，放下一切。”
小妹大笑，我亦大笑。
完全不同的两个人，竟为同胞，我们忍不住称奇，最重要的是我们相爱。
以后这一年，她坐最豪华的车子，吃最名贵的食物，穿最美丽的衣服，被最吃香的王老五追求，是城里最艳丽的女人之一。
而我，我还是日日去做一份谦卑的工作，准时上班，准时下班，随着年龄，人变得更世故圆滑，心里藏著更多的感慨，表情却越来越愉快。无奈，这是自己选择的路。
至大的乐趣是在电视中看到小妹出镜头，她在开口说话之前爱惯性地皱一皱眉毛，我爱煞她这个小表情，同事中有人说我们姐妹俩长得像，是的，像，又不是，不像，相貌像，性格不像。
两个人的环境不同，我总欠缺一份神采，从来没有踌躇志满过，渐渐有一层疲乏的灰色罩住险容，一看便知是个平凡不过的女子。
案母开始担心我，语气完全改变了，“小妹她有的是办法。倒是你，也该为自己着想了，什么时候嫁人呢。”
不晓得我就是懂得为自己打算，才暂不成家，但无论我有多乖多好，父母厌倦我的存在，盼望我嫁出去，免得如件家私般搁看生尘，被亲友不耻下问时，苦无交待。
妹妹回来整整十二个月了，时间过得真快。
她有事找我，我去应约。坐在餐厅几乎每个人都转头钉牢她
“有什么话快说吧，”我笑看恳求她。“众人的目光几乎要把我吞吃。”
“姐姐，我要走了。”
“走，走到什么地方去？”我呆住，“在这里干得好好的，有声有色，干么要走，你要乘胜追击呀。”
小妹啼笑皆非，“老姐，照你这么说，我岂非一辈子月兑不了身？”
“人家求之不得呢。”
“不不不，太痛苦，太委屈了，见好要收，我赚够了。”
“真的够了？”很少有人肯说个够字。
“真的，嘴脸看够，气力用够，不能再忍受了。”她笑，“你放心，我会省吃省用，渡过晚年。再邀请你一次，要不要跟我走？”
我钦佩得五体投地，抓着她的手不放。
“你去吧，我同你看着这个家。”
“委屈你了。”
“没有的事，我也只会看档口而已，没有翅膀，如何高飞？要怪也只怪自己罢了。”
她笑，又拍我的手臂。
留不住她，生下是个风中孩儿，只能祝福她，同时守在地下，仰头看她在空中飘逸的姿采。
我把脸埋在她手中，说不出话来。不舍得她，又不得不让她去。飞，飞，小妹，飞上去，带着我的理想感性一齐飞。
金环蚀
都不知该怎么样说这个故事。
笔事关于一个女子，与我。
我不知道她叫什么名字，只知道每当在最绝望的时候，她往往会出现。
她秀丽的容貌，丰富而温柔的表情，都鼓励我，给我新的希望。
她是我的一丝金光。
而且奇是奇在她与我一起成长。
第一次见她的时候，我只有七岁。
那一夜，母亲哭著回来，同我说，外婆已经去世。
七岁的我已经很明白生离死别这回事，父亲已在早两年离家出走，影踪全无，现在又输到外婆告别。
是老人家一手把我带大，母亲一直在外工作，养活一个家。
没有外婆的日子怎么过？我放声大哭起来。
外婆得病才三五个月，先是鼻孔流血，后来有一只耳朵听不见，医生断定是不治之症，母亲忧心忡忡，同我说，老人家恐怕不久人世。
没想到去得那么快。
我问母亲：“什么是死亡？”
母亲说，死亡是生命消逝，腐败，埋葬后永不回头，再不能见面。
是以我哭。
因为舍不得。
我们太不舍得红尘，留恋一切杂物垃圾，更何况是至爱的人。
年幼的我，哭著奔出去，一路叫外婆，那日是雨天，我奔至小鲍园一角，找到外婆常与我休憩的长凳，筋疲力尽，抽噎。
多年来只有外婆陪我。
母亲说，如果不是外婆的缘故，她早就抱着我跳了楼。
如今看不到了。
我不想回家，雨越下越大，越下越急，淋湿她为我织的羊毛外套。
牛脾气倔强的我哭得声嘶力竭。
正当此际，我发觉附近有人。
我抬起头，看到一团淡绿色的雾，对了，像薄荷水果糖那样的颜色。
揉揉眼睛，看清楚，原来是一个女孩子穿着件透明的雨衣，两手插在袋里，看牢我微笑。
当时虽然只有七岁，也知道俊丑好歹，立刻分辨出，她是个漂亮的女孩子。
她身型比我略高，年纪也大几岁，怕有十二三岁，已有少女之姿。
双眼明亮有神，肤色如蜜，她正打量着我呢，一边嘴揶揄，另一边嘴角同情，象是在问：小朋友，为什么哭？打输了弹子？
我彷佛听到她的声音，但她明明没有开口。
我说：“我不是小朋友。”
她笑了。
手自口袋取出，推开，有一颗搪。
她示意我取。
我哪有心情同她玩，只摇头。
哭宝宝。我听见有人说。
是她吗？她仍没有张口。
我觉得奇怪透顶，伤心顿时去掉两三分。
她把手向我递来。
这次我不由自主地取饼糖，撕开七彩的糖纸，放入嘴里。
顿时觉得一阵香甜，馥郁前所未有，忽然之间，我的愁苦像渐渐散开。
小小的声音说：年纪老大的人，即使她是你至爱的外婆，也终于要离你而去，这是生命的定律，快快收起眼泪回家去做个好孩子。
声音软而轻，抚理著我的悲伤。
我垂下头，不出声。
等再抬起头来，她已经消失。
我自长凳跳下来四处找她，她不可能走那么快。
但小鲍园一眼放尽，并无她的影踪。
我奔出马路，在泥泞中摔一跤，仍然没看见她。
静下来想一想，抹抹眼泪，回家去。
自那一刹那开始，我像是开了窍，什么都明白了。
到家，看见母亲在呜咽，我紧紧拥抱她。
母子相依为命。
我立即学会自己穿衣漱洗，乘车上学。