“拜伦”在厨房向她招呼。因为她公寓附近没有人可托养，只好带它一起回来过节。
“拜伦也在庆祝呀？”丽诗倒给它一碟牛女乃，再煮开水。“在众人面前假装无恙很难，对不对？”
“非常难，我早知道。”
她回头，惊见大嫂就在后面。
“喔，不！把你吵醒了。我很抱歉，我——”
“没有，你没吵醒我，这种情形常常发生。我巳睡了好几个钟头，现在是精力旺盛。”她露齿一笑。“在这种情形任谁也能吵醒我——我不是指你吵了我，是这个——”她抓起丽诗的手放在大肚子上。“带着这个小东西你睡得稳吗？喔，他又在踢了！我想他将来是个足球中卫。”
“或是曲棍球冠军？”丽诗被吓呆了，笑容有点怕怕的。“喽，大嫂，这是不是很恼人？会痛吗？”
“不全然，嗯……有一点。”
“哇！真是好妈妈，我可是获益良多！”
玉秀吃吃笑了。“或许因为我乐意去负担这些不舒服。”她坐在餐桌旁。“你若正在泡茶，我可不可以要一杯？”
“你确定你很好？”
“非常确定。真希望我也能对你这么肯定。这是不是可以对我倾诉的时候了？丽诗，你还没告诉我离开新生代公司的来龙去脉，我不是想让你难过，我是——”
“我知道，很抱歉让你们担心了，是的，我想我现在可以告诉你一切。我——我要说，我想说出来会好些。”
“这就是我到这儿的目的。”
丽诗感激地凝视大嫂。玉秀就像个姐姐一样，她特地下楼，让她有机会倾吐。她从前没有说，也没办法说出来，大家只晓得一些大概。玉秀甚至不知道她那天和徐浩然碰面说了些什么。
一个小时外加两杯茶，玉秀已经了解一切。丽诗形容了办公室的情形，以及她和戴天仇之间绷紧可怕的气氛。“从纽约回来以后，许多事都不一样了，我确定他认为我和他一起出差是想开始一段恋情，或许那才是他带去我的目的。”她立刻收回这句话。“不，忘掉这句，大嫂。这不公平，我有工作卖力，不希望听到恶评，我真不知道缺少我，他如何应付。这……”她嗓音哽咽说不出话来。
她挣扎着镇静自己，虽然觉得泪已流尽，心却不能如稿木死灰。这一切来得太快了，真的无法应付、不可理解……“在纽约观光的那一天，我们开心极了，那时我感到和戴天仇好亲近，我——真不知道，为什么忽然一切都不对劲了。”
“不，你知道。”玉秀悲伤地看她。“你已经回答了这个问题，丽诗。”．
“我是。”她站起来，吧台上还有几瓶宴会留下来的酒。“我想找些烈一点的酒喝，或许能帮助睡眠。”
“戴天仇不知道你和徐浩然会晤的事，是吗？”
“不，绝不，没有人知道。并非我想隐瞒什么，说了又似乎不够……圆滑。当然我现在晓得他绝不会口出恶言的。”
玉秀困惑地看她。“我不知道为何你要要去见徐浩然？你并不欠他什么，相反的——”
“我知道。这——无伤大雅嘛。我们很有风度地分手，理清了一切事、消弭剑拔弩张的气氛。再说，他正巧到平镇，而我也没理由避着他呀。我为他难过，也很清楚他的感受，真的太了解了。”
玉秀握紧她的手，叹口气摇播头。“我真幸运不曾经历这些惨事，但我能想像。你大哥和我——一开始就很如意；我们都知道，谢天谢地，我们坠人情网，至今仍然相爱。”
丽诗毫无妒意地说：“是的，这方面你们的确幸运。那种伤痛锥心刺骨，有如身处炼狱，但我会度过的，我知道我会，我必须度过，真希望那天没去购物，就不会——”
“别傻了！你难道—辈子不见人？不能因为可能遇见戴天仇就冬眠起来。”玉秀长嘘短叹了一番，接着说：“老实说，我真想杀了他，他不知道这辈子错失了什么！我知道他对事业很机灵，从没想过他是精打细算型的，但他偏偏就是。”
“我认为他这样向你求婚真不厚道，只有使你们之间更糟。事情必须涓滴累积，顺其自然，如果他没有暴露劣根性，一切或有可为。但他只是在你面前衔根胡箩卜吊你胃口，听我的，如果他只是这样虚张声势，什么也办不成。”
“你想我会不知道这些？”丽诗嫣然一笑。“套句我的话，这在我脑海已身历其境千百回。我分析过，他只是要一段情，而我不与他一搭一唱，他就要剔除我，包括在他的办公室——希望你懂我的意思。”
“我告诉过你——”
“我知道，我知道你要说什么。”丽诗太记得数周前的谈话了。
一阵鸦雀无声。
丽诗继续说：“至少我维护了我的骄傲、尊严，至少他不知道我对他的感情。这也就是为何在街上看见他，我要立刻离开。一旦我们面对面，他一定能洞悉我的情怀，我一直都在难过，一直——而这些都写在我脸上了。”
“你做的对。”玉秀心有感触。“跑开，最好不要和他说话。一和他说话，你的心思昭然若揭，我早在你知道爱上他之前，就晓得你这种毛病了。”
丽诗看见玉秀连连克制呵欠，心里感到不安。
“看你！大嫂，我好自私，你必须回房睡觉，你需要休息。”
“你不一起去？”
“马上，等我喝完这杯。”
“亲爱的丽诗，我想你不能——”
“没关系。”她猜得到大嫂想什么。”我没打算喝到麻痹，别担心，可惜我酒量不行——否则我一定会！”
玉秀仍在门边踌躇犹豫。“回到床上，别再为情伤身。”
丽诗放下酒瓶，她不愿大嫂笼上愁云。她走上台阶，向她吻别道晚安。“谢谢你，大嫂，和你谈谈我感到好多了。”
确定是，好—点点。但无济于事。
趁着新年，电视为度假胜地大肆广告弄得每个人都神魂颠倒了，但只有丽诗最有资格去。小宝宝将在三月诞生，对德辉和玉秀来说，夏日假期是不可能了。对叶家老夫妇则是经济不许可。他们都退休了，上次到加拿大又花了不少钱，照老先生所说的，他们“必须勒紧肚皮。”
“你才该有个假期，”他告诉丽诗：“你不曾度假已经多了？两年多了。”
为公务到纽约的假期不算数。
“我会考虑的，爸。或许省下这笔钱买车好些。我会想想，无论如何，一部车或一段假期。”
“你心里有没有打算去哪里？”德辉殷勤地问：“我想知道哪个广告打动你了。”
任何地方，只要不是绿岛。“若要去度假，我会去阳光普照的地方。”但绝不是绿岛。戴天仇现在是不是提早退休到绿岛去了？留在小屋内享受隐居僻静？很难想像戴天仇会放松自己。
第二天—早，丽诗、德辉、玉秀三人驾车返家。就一般人而言，这会是个温馨、甜美、正常的家庭聚会，虽然她一直闷闷不乐，但临别却又依依不舍。
在南驶路程中，拜伦和丽诗坐在后座。一路上就光听她谈论她的猫咪，从她如何获得“拜伦”，开始，等到开始数落“拜伦”的小毛病时，家已不远了。
再说，谁又能料想新的一年会如何呢？总之再回头比较过去—年她的遭遇，简直的是小巫见大巫了。如果—切按照原定计划，命运不摆这么一道的话，她现在已嫁给徐浩然，住在那间小房子里了。