“日日待在大正殿里，我看到了许多别人看不到的东西——包括你祖父高相爷的权欲和霸行。你或许不记得了，曾经高氏一门是如何的权倾朝野，不可一世。废除负浪的祖父段素兴，立我父王为君，这是怎样的功劳？又要怎样的魄力、权势和谋略才能建此奇功？你祖父做到了。不吝啬地说，你和你父亲，两个人加起来也比不上你祖父的勇气、智慧和担当。我佩服他，若我不是大理第十一代君王的女儿，大理第十二代君王的幺妹，我甚至会景仰他，拜他为这凡世的神。可我的身份决定了，你的祖父必然是我，是整个大理王室的敌人。
“少时，每每你祖父离开大正殿，我父王望着我王兄的背影总是哀哀地叹气。王兄不知道，他到死也不会知道，父王于他多少总是失望的。父王不止一次地摩挲着我的手掌，望着我说：‘涟漪啊涟漪，若你身为男儿，大理段氏就有救了。’可我不是男儿，我是女儿身，我是真真切切的涟漪公主，所以我就只能眼巴巴地看着。
“我不止一次地拉着父王的手问他：‘为什么？为什么公主就不可以继承大统？’每次……每次我提起这话，父王总是抱着我进宗庙，揭开那厚重的紫缎，露出那沉重的黑石，当月光照在那片石镜上，父亲总会问我：‘涟漪啊涟漪，这石镜上可有你的容颜？’没有！什么也没有！石镜上单有我父王的容颜，却没有我的存在。父王的怀抱里是空的，空荡荡的臂弯里没有我段涟漪的影子，哪怕只是一弯模糊不清的影子……都没有。
“‘若黑镜能显现您光辉的容颜，则苍山洱海认您为千秋不朽的帝王之尊。’我不是苍山洱海认定的千秋不朽帝王之尊，我不是。所以，我不可以做这大理的王吗？每次……每次我问父王这话，他总微笑地看着我，含蓄地告诉我：‘等着吧！我的小涟漪，等下辈子你投胎转世，你还做父王的孩子，但记得一定要做男孩儿。那时候，父王一定将千秋万代的基业传于你。’下辈子？下辈子投胎转世即便我是男儿身又如何？我还能投胎到帝王家吗？我等不到下辈子，也不想再等。没等我表露心意，父王已经无法掌控你祖父的权势，他做出的选择是——出家为僧，父王成了一心大师，王兄做了上德帝。
“一切都变了，我搬离了大正殿，迁到了公主殿。王兄对我关怀如昔，然我再不是父王盘在手心里的小鲍主了。与此同时，我的周遭开始慢慢发生变化，宫中女眷竟敢议论我的容貌。嫌我丑？大理段氏王朝向来如此，论容貌，男子俊朗，女子平庸，我……更是个中奇葩。那又如何？想要求我下嫁的公子官爷照样排山倒海望公主殿而跪之。我一直晾着婚事，王兄以为我是因容貌而害怕遭夫家嫌弃。他不知道，我在等待一个契机，一个可以不用等到下辈子，一个不用变成男儿身就可以达偿心愿的契机。
“那会儿，你进了宫，出现在我的面前。叛臣杨义贞软禁我王兄，素徽出宫去搬救兵。我不用脑子想也知道，那当口唯一有可能制伏杨逆贼的就只剩下一直韬光养晦的高氏一门。你来了，带着我和素徽的暗语，带着满副视天下为无物的傲然，带着指挥天下兵马的豪气——能兼有此三的必然是高氏一门新一代的掌门人——你父亲已经年老，高氏一门极需要自己新上任的舵手。能让高相国心甘情愿让出位子，全力辅佐的应该只有他的独子。
“当你告诉我，你叫高泰明，已想透这一切，对你的身份了然于胸的我就已经认定——此生，非你不嫁。我要叫这大理王室，叫满朝文武，叫红尘苍生，叫那个遁入佛门的一心大师看看——我，段涟漪，大理段氏王朝的丑公主如何——无敌天下。”
第八章正当夜姑侄明对阵
“非我不嫁……非我不嫁……你还当真非我不嫁……”
嘴里喃喃地念着这几个字，若是几日之前，他会将它当成天下女子对他的爱慕之情，他会得意地笑仰苍天，绝不会理会段负浪提醒他小心笑闪了腰。
可……真的被段负浪那张乌鸦嘴给说中了，他真的笑闪了腰。
他的自鸣得意在权力面前不过是一场笑话，惊天动地的大笑话。枉他还跑到碧罗烟找大理第一名妓，想要气飞了这妄想嫁他为妻的丑八怪公主。却不料，他早已在公主殿下全副的盘算之下。
区区一介名妓能挡住她权欲的脚步？
笑话！
“嫁了我又能怎样，你不会以为借着我，你就能成为控制大理国的女王陛下？”他戏谑地望着她，却觉得自己更像是个遭人戏弄的笨蛋。
她摇头，淡定地看着他。
斑泰明就不明白，这个计谋大过天的女人怎么总可以一脸坦诚地望着所有人，即使心中藏着窃国的阴霾。
却听她说：“我并不想以女王之姿盘踞大理天下。”
他愣神地看着她，“别说你想在我背后帮我指点江山，让我站在大正殿上执掌大理——这就是你嫁我的打算？”看着她认真的眼神，他只想说……不是吧？你不是认真的吧？
可她偏用那张正经八百的脸告诉他，是，我就是这么打算的。
“你疯了——”这是他唯一可以给她的评价，“你真的疯了吗？被权势给逼疯了吗？我想掌握大理实权，那是我的野心，我的。你是大理段氏王族的公主啊！你帮我窃国，这算什么？”
她疯了，她一定是疯了，疯到了连雄心勃勃妄图掌控大理实权的高泰明都无法接受她有意帮他窃国的想法。
“你很明白，政权斗争最终必然是你死我活。现在看起来，大理王朝风平浪静，可放眼望向日后，要么，段素徽乖乖做傀儡帝王，由我操控；要么，我取而代之，或软禁或杀戮，他段素徽逃不过这场结局；要么，他灭我，如灭叛臣杨义贞，然我是决计不会给他这种机会的。”
她点头表示明白，确是明白。就因为她太明白了，才要嫁他为妻，“我会帮你夺下大理的实权，然王室族人最终的结局，你要听我之言。”
这才是她帮他的主旨吗？
“那为什么你不出手帮段素徽，趁早结束我的扩张与霸权呢？”他不懂，这女人着实让他完全弄不懂。
不用兜圈子，他们已是夫妻，已是坐在一条船上的同盟。直与他说了吧！
“段素徽有致命的弱点，扶之无用。”段涟漪一语定了段素徽的命。
“王兄三个儿子，永娴王嫂在位时力辅三子素耀。王兄虽喜长子素光，然素耀毕竟是嫡出，也就默认了素耀为储君之事。不幸的是素耀早夭，不久永娴王嫂也病逝，王兄一心辅素光上位，竟不想最后落得这样的结局。素徽是登基为王了，可他并非帝王本性。
“如今，大理四面楚歌。于外，宋国、西夏于大理虎视眈眈；于内，白族、彝族可谓水火不容，权臣之间更是力量交迭。素徽确是精明，可心不在将大理带上强盛。长此以往，大理段氏必将落得悲惨的下场。
“与其眼睁睁地看着段氏王朝被侵噬殆尽，走向万劫不复，不如我先出手，将大理带上强盛——对我来说，谁做大理的王，大理的君主姓什么并不重要。要紧的是，大理国不会被他国侵吞。这是为君者当有的高度，也是从政者该有的胸襟。”