“当年先帝病重，命算天子卜算天命。谁曾想，算天子竟说，先帝病且无碍，终横死非命。又说，朕这个储子虽有帝王命，恐中有耽搁。还说即先帝位者，乃拓拔皇族三代中必有一人过不了二十五岁之起始。先帝以胡言天命扰乱朝纲为由将算天子大师下了死牢，先帝还曾对算天子言：‘朕横死之日便是你殉葬之期。’
“不料，算天子下狱当夜中常侍宗爱便弒杀先帝，矫皇太后令，杀东平王拓跋翰，迎立朕之叔父——南安王拓跋余为帝，改元承平。朕这个储子莫说继承帝位，为保性命，朕不惜自请退避皇陵，为先帝守灵。
“是天意还是算天子当真接了神授？拓跋余即位后厚待群下，但他彻夜畅饮，夜夜笙歌，很快即令国库空虚。拓跋余狩猎，多次出巡，即使边境有事，亦不加理会，百姓愤埋尤深。而中常侍宗爱因拥立叔父之功，权掌朝野，朝中上下皆忌惮他。拓跋余亦怀疑宗爱另有所图，密谋削夺宗爱权力。
“哪曾想宗爱竟先行一步，杀拓跋余，将皇位传给了朕。拓拔余死时，差三月便满二十五——拓拔余孔武有力，弗即帝王位不过八月，正当壮年，竟果真横死于二十五岁前——事事皆被算天子言中，不错一事——这一件件、一桩桩，你皆是知道的。事隔不到五年，如今算天子大师提及冯小九的后命，你以为朕可以不信吗？”
“——你信是你的事，我不信！”长寿全然忘却君臣之礼，一扫病气，为了小九，他直接同高宗皇帝叫嚣到底，“我知道你在担心些什么，你担心我得了冯小九，日后会抢了你或是你儿子的皇位。我可以向你保证，自明日我离了宫，至死不会归来，不会踏进大都平城一步——这样还不行吗？这样还不破算天子的卦吗？”
“天命难违！”
他不经政事斗争，不懂这天意弄人。可高宗皇帝从储君到君权旁落，再到重登大宝，“天命难违”这四个字再没有人比他更懂了。
“你知道什么是天命难违吗？算天子曾对父皇说，你的母妃会因父皇的专宠而亡。父皇不信，即便他不是贵为天子，单单作为一个男人，他也相信自己可以保护所爱的女人。北魏的皇族规矩——后宫产子将为储，其母皆赐死——父皇最疼你母妃，为了不违背祖宗母死子贵的规矩，才改立我为储。
“你听清楚了没有？父皇是为了保护你的母亲，才杀了朕的母亲，改立朕为储子。朕的帝位就是这样来的！
“照着祖宗规矩，我做了储君，我的母妃不到二十五岁便死了，父皇以为这样便能庇护你母妃长命百岁。还为你取名长寿，愿你长寿富贵，即便有朝一日，父皇驾崩，你也能维护你母妃的安危，谁知……谁知你竟胎里带了咳喘之症。
“之后，父皇病重，中常侍宗爱弒杀了父皇，后宫交由太皇太后做主。你是知道的，太皇太后平素极不喜你身为汉人的母妃，失了父皇做庇佑，你母妃到底难逃一死——这难道还不是天命难违？长寿，你给朕听清楚了，这便是命道！逃不了的命道！”
逃不了？逃不了也要逃！
长寿一把抓住斑宗皇帝的手臂，紧紧地掐进他的肉里，“我可以不离宫，我可以待在皇宫里等死，这样你总该放心了吧！即便只能守着小九一日，即便死在小九的身边，我也甘愿。”
“可我等不得。”
这一夜，除了他们，再无旁人，高宗皇帝与他说几句兄弟间的体己话，不为彼此，单为各自。
“这话除了你，除了今夜，我再不对任何人提起。”高宗皇帝长长一声叹息，叹尽这绕不开的命道，“算天子曾于多年前卜算，拓拔皇族三代中必有一人过不了二十五岁——其实算天子真正的原话是——‘拓拔皇族三代天子皆活不过二十五岁’，为免以言让朝中纷乱，才省去了天子一说。南安王拓跋余算第一代，我拓跋浚算第二代，还有第三代……
“为了我的子孙后代，为了北魏国祚，我不能让你带走有王后之命的冯小九，我不能！我要留着她镇守我的子孙后代，镇守住北魏江山，镇守住祖宗打下来的这片天下。”
“单靠一个女人？”长寿望着他，遥遥地笑开来，“我们拓拔家的男人为了守住自己祖宗留下来的基业，竟要靠一个小女子？还是被我们破了家国，杀了父兄，灭了满门的世仇之女？”
这一刻，拓拔长寿恨起自己，恨自己自胎里带出的喘息之症；恨自己不能像一个男儿般守住家国，保护爱人；恨自己——不曾为一言九鼎的帝王。
说什么为了子孙后代？他便不是他的手足了吗？
长寿了解这个皇兄的性情，他自幼在生母跟前长起来。后来父皇遵循祖宗规矩，为显子贵，便叫母死。皇兄生母厚葬之日，皇兄一滴眼泪都不曾落下。之后每年他生母的生祭死祀，若父皇不提，他再不曾自作主张。
那时，母妃曾问过他，长寿，若有朝一日母妃去了，你哭吗？
哭，自然是要狠狠哭上一场，不，怕是要哭上好几年呢！
所以你成不了大事——母妃当日便是这样念叨他的，太重情谊，不懂忍辱负重，难成大事。
母妃看得准，皇兄果真是能成大事之人。
先前还以为请算天子大师来，是为了看他还能活几日，原来皇兄竟是为了他自己，为了卜算他还有没有扭转天命的机会。却不想，竟让算天子看出了冯小九的后命。
他跟冯小九吵吵闹闹折腾了这好几年，从未想过有朝一日她会离开自己。他不接受，他宁可活不过二十五岁，他也不接受她离他而去。
松开皇兄的手臂，松开他命里最后一根救命草。
“我不离宫，冯小九不离我——生，生在一块；死，死在一起。”
“相守几日，有意义吗？”高宗皇帝拿自己的心思敲打他，“即使是浓情蜜意，只能相守区区几日，你死了还罢了，叫她怎么办？也学你母妃一般，殉葬？”
长寿喉头一窒再出不来声，高宗皇帝趁此当口自身后取来锦盒，在他面前亲自打开，“千年童子参，就在这里。有了它，我保你长命百岁。否则，就算你有命活过二十五，不能行，不能动，不能出门，甚至不能娶妻生子，难不成你要冯小九为你守活寡？这样守着她的日子，你也不稀罕吧！”高宗皇帝“啪”的一声关上锦盒，“是浓情蜜意守着几日，长长久久死在一起，还是收了这千年童子参，活出你长寿王爷的风采——你自选吧！”
千年童子参——他的命脉就在眼前。死死地盯着，紧紧地守着，长寿抿着唇不发一语。伸出的手指攥住，他捏紧的是两个人的命门。
第三章生死有命(1)
实在饿到不行，冯小九茶也喝了，点心也吃了，果子也进了，皇上居然还不曾驾到。
这是在哪里耽搁了，竟蹉跎了这么久，久得好似一世。
冯小九绷不住，站起身向门外张望着，看着看着一道身影挡在她跟前。冯小九顺着那堵胸膛向上望去，唬了一跳，“小九请皇上安，皇上大安。”也不带仪仗，皇上怎么……怎么突然就站在了她跟前。
“且坐吧！”高宗皇帝自坐了，手一扬，命她坐在身边。
冯小九哪里敢，干站着不动弹，“皇上，夜渐深，我在此多有不便，若无甚要紧之事，我就告退了。王爷那边怕是也等急了呢！”