“贫僧修行多年，加之国主对贫僧一直恩宠有加。贫僧也想借此机会张显法力，为国主，为这天下出一份力。”
不等国主再多说什么，小长老领头往城楼上走去。她一步一步往上走，韩醉年就跟在她的身后，他们将众多大臣抛在身后，她用只有他能听见的音量说道：“放弃吧，韩醉年，你斗不过佛的。”
他漠然地摇了摇头，“你不是佛，你只是一个女子，一个本该待字闺中的小女子。如果你愿意，我可以为你的日后打算，你可以活得更轻松更无辜一些。”
“可我成了佛，是这个国家拥有至高权力的人让我成了佛，我得穿着这身僧袍直到我死，或者……他亡。”
她希望他放弃，她回首看着他的眼神告诉他，她由衷地希望他们不要成为敌人。可是他坚定的目光却在宣告，这已然不可能。
“听着，江正，我不能放弃，若我放弃，我的后半生将重蹈我父亲的路，我不想变成他那样，我不想大好的光阴只能搂着歌舞伎，每日傻笑着活在醉生梦死之中，所以……所以我不能！我——不能！”
谈判就此结束，他们别无选择，背对背走向两条截然相反的路。
终于登上了城楼，站在这个国家最高的位置上，她俯视众生。
韩醉年就站在她的身旁，望着下面熙熙攘攘的人流，他赫然觉得看到的一切都是那么得不真实，虚幻得好像一场梦境，如同她的身份，还有……他们的遭遇。
脑海里再度浮现画舫上那个绞发、焚绢的小姐，那么纯美的脸庞，他今生再难看到。
“给你最后一次机会，你可以取消与我的赌约，我保你平安回到韩府，一生无虞。”她说。
“给你最后一次机会，放弃这场赌约，隐匿清凉寺，寻个借口让自己离开。随便你南下还是北上，再不要出现在国主的身旁。”他道。
几乎同时摇了摇首，他们拒绝第二种选择，坚持走下去。
她站在城楼上，口中念念有辞，手指间佛珠转动。风吹起她一身白袍，衣袖飘飘，她好似从天而降的仙子。
韩醉年发誓，这是他此生见过的最美的场景，也是最致命的影像。
约莫一盏茶的工夫，当众位大臣，包括国主都开始担心小长老的佛法是否真的能退宋军的时候，惊人的一幕出现了。
骑兵快马来报，原本压在长江边上的宋军不知道何故竟集体退出三十里之外。
柄主大喜，激动地上前抓住小长老的手不知道该怎么才好，只是连声说着：“天助朕也，天助我朝。您当真是一佛出世的圣僧啊！黎民百姓有救了，江山社稷有救了，朕有救了！”
他太过激动了，以至于近乎匍匐在她的脚下，视她为神明。
小长老不着痕迹地将自己的手从他的掌心中抽出，俯视着他的卑躬屈膝，她的脸上淡淡的，笑容从未到达眼底。
转过身，望着至今仍未弄清事情原委的韩醉年，她的笑容却明显加深了，“韩大人，依照您和贫僧的约定……”
“醉年甘愿以死谢罪！”
第4章(1)
小长老城楼颂经退兵一事广为天下人所知，本就香火鼎盛的清凉寺一时间竟人山人海。南唐上至国主重臣，下至布衣百姓全都聚集到这里，数不尽的香油钱送到小长老的手边，佛前的长明灯点了百来米长。
只是，这样深的夜本不该再有香客前来了。
他就站在那里，举头望着金身佛像。佛的手边安放着他女儿的长明灯，日日夜夜，从未熄灭，那是为他的长女所点——昭惠皇后。
她用灯火引领着昭惠皇后，其实是在引领她的灵魂远离黑暗，靠近光明。
他知道，她不想看到今天的局面，可为什么？到底是什么让她、让他们走到这一步，再回不了头？
人在做，天在看。
一个人一生当真不能做错任何一件事啊！惩罚在之后的岁月如影随形，从未却步。
可为什么受惩罚的不是他一个人，而是整个周家，乃至南唐呢？
她就站在他的身后，毫无感情地望着他，好像他们什么关系也没有。即使不回头，他也能感受到她的目光是那样的冰冷。
“停止吧，孩子，你不能再这样继续下去。”周国丈长长的一叹，叹尽了周家几世的风光。他心里很清楚，周家的风光来源于与之联姻的南唐国主，一旦南唐灭亡，所有的尊荣将灰飞湮灭。
“你可以停，但我不能，对你而言一切并没有区别。无论是姐姐当皇后，还是那个女人，她们都姓周，你都是堂堂的南唐国丈，一国之主的泰山大人。”
佛珠游走在她的指尖，极快，“想想看，周家姐妹都嫁给了国主，周家——无上的荣耀啊！”
他摇头，不知道第几次地向她重复，“你姐姐是病笔，你不该怀有这么大的恨意，这不是任何人的错。”
“不是吗？”
她甩开长袍，蔑视这高耸殿宇中的一切。
“姐姐病了，是病了，可病得并不重啊！姐姐一向身体很好，她为她所爱的男人一连生了三个儿子。人人都知道姐姐最疼的就是小儿子仲宣了，可那个女人居然借口代替病中的姐姐照顾仲宣，带着仲宣去了姐夫的寝宫——
“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。划袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。
“好一个‘奴为出来难，教郎恣意怜’，她利用仲宣当幌子跟姐夫鬼混，她居然利用一个小孩子为自己偷情大开方便之门，还是姐姐最最疼爱的，那么懂事聪慧可人的仲宣……是她！是他们的不伦，是他们的恣意偷情，是他们忽略了仲宣，才导致意外夺走了仲宣的生命。
“仲宣走了，姐姐看到了那首《菩萨蛮》，她知道了她最爱的男人和自己妹妹间的丑事，也知道了仲宣的死因。然后，然后……她也走了。这个世上唯一疼我的人就这么走了，你要我别恨？你觉得这可能吗，我至亲的父亲大人？”
她越说越激动，相对她娇小的身躯显得过于宽大的白色僧袖掀起一阵阵怒风，煽动着周遭的长明灯烛火摇曳，让人心魂难定。
周国丈心知难以说服她，却又不得不做最后的努力，“可孩子，这一切已经发生，你不能叫这一国的人为你姐姐殉葬啊！你姐姐向来慈悲，她也不愿意看到这样的结局。”
“只要他投降，这一国的人都会平安无事。我不要任何人为姐姐的死付出代价，除了他们——他和她、他们俩！”她早已打定主意，在所有的计划开始之前就预设好了最后的结局。
除了——
韩醉年。
他在她的计划之外，他的满腔抱负，他的为国为民，他的豪情壮志，还有……他对她显而易见的情感。
他不在乎她脸上的疤痕，甚至，不在乎她是男是女。
想到那个傻呆呆的男人，她的脸上流露出一抹若有似无的笑，几乎不可见。
周国丈却错过了她脸上的动容，他急着为周家一世的风光做最后的努力，“你不能这样，江正，你不能再继续下去，你姐姐泉下有知会为你的所作所为感到羞愧。等你死后，以何目的去见你姐姐？”
“那你呢？”她冷眼扫过他，不带任何感情，“姐姐刚离世，你就以‘待年’的名义让周家的小小姐入宫陪伴在自己的姐夫身边，你在想什么？怕向来风流的姐夫过不了鳏夫的日子，怕有人趁虚而入抢了皇后的位置，夺了你国丈的身份？”