他万万料想不到，就在他念头兴起的刹那间，上天决定成全他——
本不该在这时候出现的二管家居然回来了！
“莫非新娘子已经进了城？”不可能，按日子推算哪有这么快？
二管家跌跌撞撞地冲进了厅堂，狼狈地瘫倒在地，抱着宜世的腿喊了起来：“不好了！不好了！未过门的大夫人被仇天命劫了去。”
“什么？又是那个仇天命！”
“谁是仇天命？”
宜世、宜驭已惊得说不出话来，相较之下梓爷勉强算得上冷静，宜寞的疑问也唯有他来作答了。
“仇天命是盘踞在附近山上的山贼头子，这几年来，他们专门抢夺乜家的货款为生。我曾请朝廷的人派兵剿灭，结果朝廷派出的军队不但未能剿灭山贼，还借此常向咱们乜家索要军费。我也曾请江湖上的人领着咱们乜家自个儿的护卫前去围剿，可那些山贼如同提前得知消息一般躲进了山里，只是白白浪费了我们的银子和精力。”
“这几年，他们好像跟咱们乜家前世有仇似的，别的商家都不抢，只盯着咱们。这回怎么又盯上咱们乜家的新娘了呢？”宜驭拉拉身旁的宜寞，要聪明的二哥给分析分析，“你说奇不奇怪？”
“先不慌说这些，”宜寞扶起二管家，“仇天命有没有开出什么条件？比如，要如何做，他才肯放了新娘？”
二管家慌得差点连这个都忘了，“仇天命放了话，说要乜家的一个爷们带着五万两银子去赎回未过门的大夫人。”
听了这话，宜驭“噌”地从椅子上站了起来，“什么？五万两？这比他直接抢劫咱们的货款数额还大！”
宜世无奈地摇摇头，“我们可以不付吗？”
答案自然是：不能。
梓爷早已权衡利弊，“若我们不能安全地娶进新娘，满人必定以为我们是故意而为，娶亲的目的不但没达到，反而将乜家推进更危险的境地。那可是镶蓝旗旗主的女儿，跟汉人中的郡主差不多，所以……人，我们务必得安全地带回来。”
如此说来，这五万两银子他们得掏，还得尽快交上山去。
“现在最麻烦的是，仇天命指明要你们兄弟中的一个去交赎款，由谁去呢？”
“既然是我娶妻，自然由我去付赎款。”
宜世首当其冲，却被梓爷否定了，“你是乜家的当家人，乜家的许多事都得由你做主。你去万万不可，仇天命是个山贼头子，我冷眼看他这几年的做派，怕是不知在什么时候早就跟乜家结下了仇怨。万一他要钱也要命，你如何应对？”
“小叔说得是，所以还是由我去吧！”
宜寞的手重重地按下大哥的肩膀……
第二章新娘被掳(1)
“这怎么可以？”宜世坚决不答应，“我未过门的妻子被人绑了票，哪有要你去赎的道理？”
“正如小叔所说，你是乜家的当家人，乜家需要你。我就不同了，反正离死期也不远了，早几日或晚几日又有何区别呢？我即便就此……‘去了’，也没什么可损失的。”宜寞凄然一笑，最后几句说得几兄弟差点垂泪。
然而这正是梓爷想要的结果。
他们兄弟四个最适合去完成这项危险任务的人就数宜寞了，撇开他的短命不说，老大宜世有他要背负的责任；老三宜幸成天吃喝玩乐，五万两银子到了他手上，保不齐还没交到仇天命手里就被他给花了个精光；至于宜驭……梓爷私心里不想看到他身处险境。
知道这个决定会让宜世过意不去，梓爷替他向宜寞作揖道谢：“一切就拜托你了，宜寞。”
宜世还想再议：“小叔，这不行……”
“就这么决定了吧！”宜寞开始计划交赎款的诸项事宜，“小叔，你派些人押送银车，二管家你去准备一下，稍后领我上山——行动越快越好，时间拖得越久，我未过门的大嫂所受的危险就越大。”
“宜寞，你叫大哥说什么才好？”
握着老二的手，宜世深觉一个娘胎里出来的亲兄弟情分自是不比一般，关键时刻还是同母弟弟肯为他舍得性命，“这份情大哥定将铭记一生。”
宜寞淡淡地摇了摇头，想了想忽而冒出一句：“大哥，这次上山我就不带藉卉了。若我回不来……她一个人闷在院子里，得空你派些个丫鬟陪她坐坐，毕竟这些年她尽心尽力地伺候我、跟着我。虽说是主仆，可心底里我早已将她当成了家人。”
宜世一愣，周身在二弟提到藉卉的瞬间僵硬了。梓爷心细地瞧出他的变化，赶紧接过话匣子，“你放心吧！藉卉那边，我会多加照应的。”
事已敲定，梓爷领着下人开始筹集赎款，直忙到午夜方才得空吃上几口意栖送来的早已冷了的饭菜。
热茶浇在饭上，梓爷快快地扒拉了几口，略歇了歇忽而问起：“最近下人们中间有没有什么流言？”
“梓爷不是向来最嫉恨蜚短流长的吗？”意栖卷了本书歪在一旁，有一搭没一搭地应着他的话，全然没有一点身为下人的自觉。
“你只答我便是。”
意栖抬了抬眼皮，眼珠子忽悠一圈似想到了什么，“你想问的是大爷跟藉卉有染的流言吗？”
丙真有事？“你都听到了些什么？”
当他是探子啊？意栖才不会没事嚼舌根呢！“我一个小厮怎好混在丫鬟中间听那些女人闲言碎语？”他虽生得单薄，却从不挤在脂粉丛中。
“你就没听三爷说些什么？”宜幸是个包打听，对正经事不感兴趣，这种歪门邪道的玩意他最是好奇。
他有前言，意栖必有后语顶回去：“你不是不让我多跟三爷来往吗？”
“你何曾听过我的话？”都是他平日把意栖给惯坏了，惯得他毫无下人该有的规矩，成日里跟宜幸混在一起，外界都传他们有断袖分桃之癖。
越想越气，梓爷忍不住叹了一声：“早知道当初就不把你带回乜家了，还不如送你进外头的私塾呢！”
“你带我进乜家可不全是为了我，你让我给四爷当书童，本想着我能和四爷多亲近。谁知偏生我跟三爷感情更好，这是你没算到的。”
以书卷遮了脸，意栖说这话的时候没让梓爷看清他脸上的表情，只是这几句已经让梓爷吓了一跳，“意栖，你……你是不是听说了些什么？”
“什么？你的意思是我听说了什么？有些什么我该知道却不知道的吗？”他反问他。
意栖茫然的表情让梓爷不忍再追问下去：“没什么。”
就这样吧！梓爷常想就这样一辈子也挺好，什么都不知道，也就什么都不计较。谁也无法预知秘密揭开后的下场，索性将它盖起来……一辈子。
二人间再无多话。
宜寞进了山，偌大的院子里就藉卉带着几个丫鬟、小厮在做活。藉卉看着他们又是扫尘，又是浇花，自己则取了针线做起女红来了。
日头不错，连带着她的心情也不错，嘴里跑起了小调，手上的针线也跟着小调飞舞起来——
“小扮哥你走了几个山弯过几道坡，瞧你的鞋儿袜儿喽，快月兑了来让妹绣来，针针线线绣出妹妹的心儿哦……”
“咳！咳！”
“梓爷，您来了？”藉卉连忙收了小调，起身给梓爷让座，“石椅上凉，梓爷您就这垫子坐吧！”
“不忙不忙，宜寞出去了，我来看看，怕那些下人们疏懒。刚才唱的小调挺有意思的，打哪儿学来的？”
他话里话外都将藉卉排除出了下人的行列，可她自小养成的谨慎个性却来不得半点松懈，“藉卉放肆了，这种小调不该唱的。”乜家虽算不上书香门第，但家规森严，唱这种小调已接近婬词荡曲了。