埃康王爷非但相貌堂堂、文武双全,更是出身显赫,不过二十有五就已经官封高位,也是后宫格格最倾慕的对象。
“但是这江南大水刚退,随之而来的又是一场疫病,就连太医们都束手无策,更别说送粮到那里了。”
这场天灾接二连三,朝臣没人愿意为贱民冒上生命的危险,不过大家也都心知肚明,再这样恶性循环下去,江南可就会从鱼米之乡变成了死城。
“食君之禄、担君之忧,既然眼前的情势危急,明日早朝,我福康决定毛遂自荐,前往江南。”
埃康受不了这些贪生怕死的人,要等这些人觉醒,还不如自己付出行动来得实际。
棒日,福康一早便奏请皇上恩准。
“福康,朕知道你的心意,不过这应该是其他人的责任吧?”
皇上很不以为然的扫视廷上大臣,看出大家的闪避,更使他对这些拿国家粮饷的大臣感到心寒。
“皇上,此去江南有可能染上疫病,阿玛及额娘有几位弟弟陪伴,福康单身一人无牵无挂,对医术又略有涉猎,因此才是最佳人选,事不宜迟,请皇上恩准。”救人如救火,一刻都不得延误。
“可是朕也需要你啊!”他宁愿用十个无用的臣子换取埃康的安全。
“皇上……”福康了解皇上的心思,但是比起千千万万的百姓生命,他根本就微不足道。
“好吧……朕准了,不过福康,你要好好保重自己,尽快回宫,知道吗?”皇上对满朝大臣不满到了极点。
“是!皇上。”
“太医们要为福王爷准备好充足的药材,要有怠忽职守,朕绝不轻饶!”
所有人都知道皇上的心头大忧总算解决了一大半,而福康决定亲自犯难,大家当然愿意全力配合,也都在心里感谢福康的慷慨就义。
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“韵儿,等春天夹了,我就带你到附近的村镇看看。”翠云不停替韵儿夹菜,神情似乎有些凝重。
“翠姨,你不是要我别随便离开这里吗?”
韵儿一直都遵守着翠云的吩咐,最远只到小屋邻近的河边,翠云突如其来的决定,让她非但没有期待,反而有些担心。
“翠姨老了,你迟早要面对一切,趁着我还有口气时,一定要将你的未来打算好。”翠云最希望见到格格有个终身依靠,但是想归想,要顾虑的事情还真不少。
“翠姨,你别吓我,你一定会长命百岁的。”她不祥的预感越来越强烈。
“我哪舍得吓你?只是生老病死迟早要面对,翠姨必须先帮你安排妥当才能安心。”翠云忍着再度侵袭的头疼,强颜笑应着。
“韵儿不想到附近的村镇,韵儿只要翠姨一直陪在身边。”她终究不能接受任何的变故。
“我也希望能陪着你一辈子,不过这怎么可能呢?况且翠姨年纪越来越大了,早晚也要换你来照顾我,难道你不愿意照顾我这个老人吗?”翠云试图用轻松的语气劝道。
韵儿低下头。没错,是时候该换她照顾翠姨了。
“翠姨,我知道了。”
“还有一件事你必须确实做到。”
翠云嘴上说得洒月兑,但心里却像压着块千斤石似的,忧心得几乎喘不过气来。
“什么事?”
“从明天开始,你要随时随地打扮成男子,不要泄漏了真正的身分。”
“为什么?”
韵儿丝毫不了解自己的容貌有多危险。
“人心险恶,况且一个年轻女孩要在外走动也不方便,我知道有些为难你,不过为了你的安全也没办法。”翠云看着像极贵人的韵儿,心想着也许永远得不到幸福才是最幸福的事。
韵儿没有意见,只要是翠姨交代的事,她永远都不会违背。
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“出发!”
大批的药材与粮食,在福康及众士兵的护送下,缓缓向着江南前进。
埃康看着京城越来越远,他反而有种如释重负的感觉。反观那些受尽宠爱的格格们,一个个无精打采的,恐怕好一段日子见不着仰慕的福康王爷了。
江南的路程虽说不远,不过也得经过不少荒山峡道,为了保护如此庞大的货物,所有人都打足十二万分精神小心谨慎。
“王爷,天色就要暗了,大伙今晚是不是就扎营在黑河沟外?”贴身侍卫李衡徵询着福康的意见。
埃康看着士兵们脸上都露出了疲惫的神情,继续赶路反而更无法集中精神来保护药粮。
“大家连赶了两天的路,的确也没办法再走下去了,今晚就让大家好好休息,将大家分为三组轮流巡防。”
李衡传达了王爷的命令,部分士兵很快就搭起帐篷,部分士兵生起火准备伙食。
“李衡,我到四处看看,马上就回来,让大伙吃完就快点休息。”福康打算亲自探查一下四周环境,以确保安全无虞。
“王爷,还是由小的去好了。”李衡知道王爷比任何人都来得累,一路上士兵还能轮流趴在马背上打个小盹,但是王爷却无时无刻不紧绷着神经。
“我们两个必须有一个保持清醒,你先去睡吧!等下半夜再轮我休息。”福康坚持。
“是!王爷。”李衡知道王爷的性子,继续劝下去也无法改变他的决定,只有遵照命令。
埃康飞跃上马,慢慢踱着马步往四周巡视,黑夜中吹着刺骨的冷风,黑幽的林间发出沙沙的低吼,身经百战的他不以为意,反而更竖起全身警戒,丝毫不容许大意。
贫乏单调的风啸声中,猝然夹杂着隐约的哭叫声,但似乎遥远得让人无法确定,福康循着细微声音的方向踱去——
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这一夜特别寒冷,就连皎洁的月儿也躲起来避寒去了,翠云的头疼剧烈,连晚饭都吐了出来。
“翠姨、翠姨,你忍耐点,我去请大夫过来!”韵儿哭成了泪人儿,慌乱的擦拭着翠云的嘴角。
“不用了,翠姨知道这天迟早会来,却没料到这么快……”
“你别这么说,我一定会请大夫治好你的。”韵儿急着想去请大夫,没想到疼成这样的翠云,竟然还有如此大的力气抓着她的手腕不放。
“咱们已经没有几个钱了,不必浪费在我身上,其实我并不怕死,倒是你怎么办……”翠云流下了不舍的眼泪。
“放开我,让我去找大夫!”韵儿泪流成河。
“听话……我有重要的事要交代你,如果你离开……我怕会来不及……”翠云自知时间紧迫了。
“我不听,要听也要等到你好起来……”韵儿从来没有如此恐慌过。
“听着……这是你亲生母亲留下来的唯一遗物,千万别弄丢了……它是你爹送给你娘的定情信物,直到死的那一刻,你娘都还握在手上……”翠云将发簪交给韵儿。
“娘一定希望你能帮她保管,我不要!”韵儿推抗着,因为翠姨在她心中跟亲娘一样重要。
“啊——”更剧的疼痛袭上翠云,她知道自己已经要去陪韵主子了。
“翠姨,你别吓我了。”
“记住……如果有一天,遇上了无法解决的困难……拿着发簪跟这封信去见当今圣上……千万别泄漏自己女儿身的身分,就连心爱的男人也不行……”翠云已经用尽最后一丝气力,疲惫的闭上眼睛。
“翠姨?翠姨!”
韵儿愣住了,微热的体温让她不愿放弃,手中紧握着亲娘的遗物,她转身向还不熟悉的村道奔去。