“真的吗？那我们明天也去吃吃看！”褚群毅兴高采烈地接道，因为他也是麻辣锅的爱好者。
“好啊，你妈一定会很高兴。那天她可是吃得眉飞色舞，还直嚷着意犹未尽呢……”他想起她开心的模样，忍不住微笑起来。
“伍伯伯，我妈根本没得什么胃癌，是不是？”杨秋苓突然冒出一句，然而语气中丝毫不见情绪的反应。
只见两个大男人在瞬间噤住了声，半晌答不出话来。
“胃癌……这……秋苓……我……”好不容易，伍风开了口，但是被人捉住小辫子的滋味可真是难堪，尽避他极力想自圆其说，可是他的嘴巴却不听使唤，脸色也倏地刷白。
“伍伯伯，你还是告诉我实话吧！妈的胃癌究竟是怎么回事？”她面无表情地看着他张口结舌、手足无措的模样。
一旁的褚群毅见状，知道自己不得不开口了。“让我来告诉你吧！”他说。
然而此话一出，杨秋苓的错愕表情让他好生后悔，可是事到如今，他又能如何呢？于是，他赶忙自动解释：“我也前不久才知道的。”接着，他和伍风便交替着将整件事的来龙去脉一一道出。
“实在太过分了！”惊愕不已的秋苓在知晓事实后，不免一阵发泄。“她怎么这样对我？拿自己的生命要胁我结婚，甚至生子！简直把我的婚姻当儿戏！是谁口口声声说婚姻是女人一生中最重要的事？她竟然这样草率决定我的终生幸福！太幼稚了，怎么可以让我担心受怕，难道她不知道她是我最亲爱的人？怎么可以这样！怎么可以！”原本气得面红耳赤，说得激昂愤慨的杨秋苓，到最后已然哽咽哭泣。
“乖，你别哭。至少知道妈是平安的，这不是很棒吗？”褚群毅搂着她轻声低哄。
“都是我不好，不该帮着她骗你。”伍风羞赧地低垂双眸。
“你瞧你，让伍伯伯也伤心了。听话，别哭了。”褚群毅抬起手，为她轻拭泪痕。
她对他点点头，转头对伍风说道：“伍伯伯，你别自责了，我没有怪你的意思。这全是我妈的错，我知道你一定很为难，我了解我妈，只要是她决定要做的事，她会用尽任何手段和方法，不达目的誓不终止，谁也无法拦阻的。我想你一定被她整得很惨吧？”
“秋苓，是我太纵容你妈，让她为所欲为。”
“伍伯伯，你别这样。你对妈这么好，我感激都来不及了！”她急急握住伍风的手。
“秋苓，你不怪我就好。其实我知道你妈真的是为你好，只是用错方法，别怪她了，体谅她的苦心吧！”他轻轻拍了下她的手。
“伍伯伯，我妈让你陷入这么尴尬的处境，你还替她说话。你——”她真不知道该说什么。这是爱吧！圣经上说：爱是恒久忍耐又有恩慈——凡事包容、凡事相信——
“伍伯伯，你深爱着妈吧？”群毅问得恳切真诚。
秋苓看他一眼，心中满是欢喜，两人还真是心有灵犀。
伍风只是笑，含着幸福，还带着无奈。
“伍伯伯，我可是想叫你一声‘爸爸’想很久了。如我们上次跟你提的，和妈结婚吧！除非你不爱她。”秋苓迟疑地望着伍风。
他微笑地摇摇头。
“既然不是不爱，那你还犹豫什么？”褚群毅赶忙接腔。
伍风看着眼前张着疑问双眼的璧人。“形式有那么重要吗？我倒挺喜欢目前的生活方式，很满足、很开心。”
秋苓讶异地看著他，这是他的想法吗？这是他在母亲离开台北之后，仍央求与她同住的原因吗？
伍风跌入思潮中。
他不想吗？不，他想。他想将她紧紧握住，不愿再失去她。
“伍伯伯！”秋苓见伍风双眉拢聚，不禁心痛地低呼：好一个为情所困的男子！这样的神情令她动容，而且带点熟稔。不经意，她的眼光一瞥，望见群毅的面容竟和伍风如出一辙——他也为情所困吗？是谁困住他？会是我吗？
沉默许久的伍风终于开口。“我也不瞒你们，我是担心倘使贸然提出结婚后，发现她根本不愿意嫁给我，这会破坏目前的和谐状况的，我没勇气赌。你们就别再为我们担心了。”
秋苓和群毅相互对望，眼中尽是无奈的波光。
第九章
“唉！”古慈云走出屋子，在庭园里伸了伸懒腰。
南台湾的太阳完全不理会严冬的冷酷，依旧放肆地大展热力。
她微眯了双眼，心中喃喃地抱怨。“好好的星期假日，开什么医学研讨会嘛！还大老远跑到台北去开！唉，伍风不在还真无聊。”她缓缓地转动四肢做起柔软体操。
咦？什么声音？她侧耳倾听后急忙奔向屋里。
“喂！”拿起电话，她微喘的声音听来抖抖颤颤。
“妈，不好了！”话筒那端，杨秋苓欲哭的声音沙沙哑哑。“刚刚医院通知我，伍伯伯开会开到一半突然中风了，现在正在急救！”
“你说什么？伍风他——他中风了？”听筒似乎在瞬间有了千斤的重量，令古慈云无力握稳。
“妈，你快点上来台北一趟，院方说情况很严重，恐怕——”她的声音哽咽得无法言语。
“我——我马上赶去！马上！”她慌张地挂断电话，急忙奔回卧房收拾细软。
“不会的，他不会有事的。”她不断地喃喃自语。“他不会撇下我的，不会的！”
她不敢去想“失去”的痛苦，但倏而流下的泪又提醒她心中其实是惧怕的。
“不，他不会有事！”
她抹干了泪，力图振作，三两下便将随身物带齐，然后迈着微颤的步子出发前往台北。
一路上，她无助地对着上苍不停祈祷。“老天哪，你得有眼呀！”说着说着，泪又淌下了。
台北的天空乌云密布，霪雨霏霏。古慈云直奔医院。院中白苍苍的景象和屋外的灰黑相较，显得极为刺目。
在柜台问了病房位置后，她连等电梯的时间都不愿浪费，立即奔往楼梯，如焚地小跑攀爬。费了九牛二虎之力，古慈云终于见到长廊椅中那一对熟悉的人影——杨秋苓和褚群毅。
“你伍伯伯怎么样了？”她来到他们身旁突然一问，不住喘着气。
“妈！你来啦？”三双忧惧的眼眸相互对望。秋苓拍抚母亲背脊，说道：“你自己进去看吧！伍伯伯还没醒。”她指着前方一扇标着“六○五”的白色房门。
迸慈云盯着门板发了一会儿愣，半晌才徐步挪移，每一步都沉重得令她难以负荷。
她抖着手转动门把，轻轻推门而入。伍风双眼紧闭，身上插满了仪器导管。
她立即握住他的手，轻趴在床沿唤他：“伍风！”在这一声低喊之后竟是止不住的泪，一颗颗成串地泉涌而出。
“你一定要加油，千万不能倒下来。我们好不容易才相聚，你不能就这样离开我！不能！，”她觉得肝肠寸断，泣不成声。“我不许！你听到……没有？我不许你再走出我的生命！没有你，叫我……怎么活得下去……你给我醒来！醒来……”
“嫁给我。”一个轻柔的声音，细细飘飞在空气中。
她没有发觉，她的、心思都让恐惧填满了。只仍不住地掉泪，身体持续抽动。
“嫁给我。”轻柔的语气不变，音量却加重了些。
听见了！缓缓地，她张着迷惘的双眼，不管满布的泪痕抬头一看——
伍风正微笑地对她眨眼睛，继而起身向前握住她的手。“慈云，让我们结婚吧！”
她睁大瞳眸盯着他。