她翻看帐本。“做得不错啊，你不擅长计算，慢慢来也是做得来的。”她叹口气，愁眉苦脸。“我特地等到下午才过来，就是想躲他，总算躲过了。他今天没来吗？”
“早上来过，没等到你就走了。”看她微皱眉，缩着纤肩，他伸手替她按摩。
她多病痛，他很早就学会一些简单的推拿，掌心下的双肩好瘦，他放轻力道，一股淡淡的怜惜油然而生。
“他还来啊？真不死心。”她一脸苦相。“我这辈子没怕过什么，但他真的让我怕了，他要是再来，我就再也不下山了。”
“说不定他打听到你住哪儿，就在山上等你，你还是逃不了。”
“唉，我这副病体，他到底看上我什么？你帮我想个办法，让他不要再来了……啊，不如，你替我去娶他孙女……”肩上舒适的力道戛然而止，她转头，看他冷漠地收回手。
“你自己惹来的事，自己想办法。”
他生气了？为什么？她茫然。“你不喜欢阿芳吗？她挺美的啊。”
“她美不美，与我无关。”真想用力摇她，逼问她的真心话，她是装傻吧？所有人都看出他对她的感情，为何唯独她不懂？
她如此聪明，怎么可能不懂？她其实都知道吧？为何要佯装不知？她究竟在想什么？
万一，她是当真不明白呢？也许是她情窦未开，仍不识情；万一她懂，但她对他无情，所以不愿说破……他心头一紧，失了逼问的勇气。
“我是开玩笑的，你别生气，你不喜欢阿芳，就别娶吧。”她柔声道，难得这么低声下气，倒像她是弟子了。“我还是不懂，为什么阿芳会喜欢我？”她托腮苦思。
“不只是阿芳，玉儿也喜欢你。”
“玉儿？”她失声惊呼，差点滑掉手中茶杯。那个常跟着她打转、她视之如妹的小泵娘？
他忍耐地看她一眼。“还有很多姑娘，都对你有好感，你以为那天媒婆说有很多姑娘爱慕你，只是客套话吗？”
“不是吗？我是女子，怎会有女人喜欢我……”
他万般忍耐地再看她一眼。“你扮成男人，她们都当你是男的。”或许，他是高估她了，她没他以为的冰雪聪明，甚至还……很钝、很笨。
“可是，我是女人啊！”内心始终当自己是女子，即使面对各家姐妹，并未想到自己和她们有何不同，姑娘们对她都很亲切，她也以为是理所当然，从没想过会招惹情爱。
她呆了许久，叹道：“好吧，就算她们当我是男人，我有什么值得喜爱？既不富有，还住在偏僻的山中木屋，又病怏怏的……”百思不解啊。
“你随和亲切，相貌又俊美，是很吸引人的。”
她微微瘪嘴，摇摇头，显然不信他的说法。
那微翘的粉唇似花办，他手指微颤，几乎难以克制碰触的……
他掩饰地别开视线。“你穿男装，当然会吸引女子，要不然你换回女装，就没事了。”她的男装已如此俊美诱人，若换回女装，无法想像是何等绝色？
“我穿惯男装了。”她摇头。“反正……我再扮男人也没多久了。”
他一愣，随即明白她的意思，她始终相信大夫告诉她的三十大限，但他不信。
“三十岁并非绝对，那些大夫也许只是想强调你体质虚弱。”
“好几位大夫都这么说，错不了的。”自己的身子，她最清楚，她体力越来越差，想自欺也没办法。
“大夫又不是阎罗王，哪能确知人的寿算？你一定会长命百岁，还是可以嫁人生子，拥有你的人生……”看她一脸无动于衷，他加重语气。“你绝不会只活到三十！”
他这股信心是打哪儿来的？她摇头失笑。“也许会比三十多个几年吧，但早晚都会……多几年又如何？”她走到窗边，眺望景色，眸光幽远。
“我早就死过一回了……那时，我娘拖了一个月，我自己也只剩一口气，拚命照顾她，她走了之后，我几乎每天醒来就呕血，自觉也活不了多久，哪知还是活下来。但是，好像部分的我已经死了，我对活着并没眷恋，只是死不了罢了。”她瞧他一眼，他目不转楮地望着她，她淡笑。“我去寻找你，虽然说是爹的遗愿，也是给自己找事做，否则我每天早晨睁开眼，总是对着天发愣。或许我早该出家，我是真的这么想过，只是后来有你需要照顾，才暂时搁下这念头。没想到，渐渐舍不得你了。我想……我是有点喜欢你的。”
不是多深浓的感情，但就是有了眷恋，舍不下、走不开了。她低语：“我不是木头石块，终究是有感情的，并非我自己以为的无情……”
他心跳激狂，她终于开窍了吗？
“但这感觉也是很淡，我想，我这冷淡消沉的性子是不会变了，谁要是喜欢了我，只能算他倒霉，这一生，我是注定独身了……”说得洒月兑，但对上他由喜转错愕的眼神时，她胸口一梗，微微发疼。
他之于她，毕竟是特别的，她几乎了无牵挂，偏偏就是牵挂着他。他对她照顾得无微不至，曾以为他是出于报答之心、出于亲人之情，如今她迟钝地意识到，他看她的眼神与众不同。
她心跳不稳，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她会是个健康活泼的姑娘，无忧无愁地成长，遇见了他，她会倾心相爱吧……但现下，她对他的感情，除了淡淡歉疚，也无法回应，因为她心如死灰，连求生意念都缺乏，遑论痴狂的情爱。
她狠下心，当作没有察觉他心意，微笑问：“你傻了吗？怎么不说话？”
第4章(2)
被她一问，荆木礼才回神。他是傻了，刚听见她浑然不觉旁人的爱慕，以为她是迟钝，怎么也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的无情是因为被他父亲打了一掌，父亲种的果，由他来受，他能怨谁？
想问她，她有多喜欢他？既然他能让她放下出家的念头，能不能再多一点？只要一点，只要她说，对他有男女之情，即使她爱得不够，可以由他来补，他可以不在乎她的冷情，只要她将全部感情留予他。
但等了又等，她不再说什么。她的沉默像一道无法攀越的绝壁。他涩然苦笑。
“既然你想独身，我就陪你独身吧。”
她一愣，也苦笑。“你不需要这样……”她是将死之人，不希望他的岁月浪费在自己身上啊。
“你性子冷淡，所以不会喜欢谁，正好我也没喜欢的姑娘，我们就继续这样生活。”
真的没有吗？
“陪你，绝不是浪费。”他嗓音更低，语气更坚定。“我不求什么，只想陪着你。你连让我陪你也不准吗？”
她无法回答，于是别开视线，怕徒增伤感，怕看他毫无掩饰的眼神，怕瞧见她无法回报的柔情。他在苦涩微笑，她大概也是吧？他们都苦，她苦于欲断不断的情思，他苦于她的无情。
她胸口又痛起来，眼前有点模糊，以至于她愣了好一会儿，才注意到饭馆外有人在对她招手……是王老汉。她轻“啊”了声。
“怎么？”他立刻走到她身边，跟着望向窗外。
“王老丈又来了，还是没躲过他。”老人家对她挥手挥得起劲，她只好也挥几下手。“我下去见他，希望能说服他打消招我做孙女婿的念头。”
她转头走出房间，并没瞧他，但她能感到他的视线随着她，久久的。
梁觅下楼来，王老汉已进了店堂，玉儿正在陪他说话，因为这人是来推销孙女给她爱慕的梁老板，小泵娘显得满面不情愿。