楔子
适逢夏初，黄梅时节，凤阙横看上苑花。
京城，贡院。
窗外的银薇花正开得热烈，香馥馥的小朵白花攀在枝头挤作了堆，窝在碧青叶子间似纯白的绣球。雨还没下，空气里的花粉混合着清水氤氲的味道却过分厚重了些，蒸融着热气，致使贡院内外的所有木器上全凝着一层细密的小水珠儿。
浑身的燥热无处驱散，早有人开始挥汗如雨，脊背湿透，却依然不敢怠慢手下的动作。那一卷白纸上早已是密密麻麻，却还要绞尽脑汁左添右补，生怕漏了什么精思妙句。
寒窗十载，适时方用，场上举人监生无不奋笔疾书，却唯有——
“嗯、哼？”
饶有兴味地眯起眼，自主考官坐席上走下一位腰金衣紫的男人，这等庄重的场合他却不着官袍不戴官帽，足见此人随性大胆。站在一边的副考官见状立马赔笑跟上，亦步亦趋跟随他走至最南面的角落里，那儿有人正在睡觉。
当所有人都在紧张应考时，这人竟在睡觉？！
且还是个——女子。
自鸾姬太后准许女子应试以来，她是第一个迈入这京城贡院的女子。
而如今她却整个人都趴在桌上睡得正酣甜，简直当这里是无人之境，便连最重要的答卷被压出皱褶也浑然不觉，而卷纸左下角方巧露出她的名字。
水沁泠。
长指优雅抚唇，那主考官并不说话，唯见眼底浮出一抹意味深长的笑容。
倒是副考官实在看不下去了，神情不满地推了推她，“咳——这位——”
话未说完却见女子突然浑身一个激灵，“啊”的一声惊坐而起，衣袖往回一扯偏巧打翻了桌上的墨砚，墨汁泼到卷纸上。女子愣了愣，好似反应了好半晌才慌忙拿衣袖去擦，却已经来不及拯救早已墨迹斑驳的卷面。
她这忽惊忽乍的动静不小，坐在前面的青衫男子回头投来一瞥。淡淡的，却足够轻蔑。
“呵呵抱歉，抱歉。”女子堆出笑脸。她不为自己的答卷着急，倒是觉得惊扰了人家。
那副考官见她污了答卷竟也能这般举重若轻，心思一转，直觉以为她是哪家的千金，因是早先买通了门路才会如此，这样一想便顿时换了口气，“这答案可需重誊一遍？”
“那倒不必。”
答话的却是身边的男人，他悠然抚唇的姿势不变，却只一瞥便已将那答卷的内容尽纳眼底。唇角的笑纹不觉加深几许。
女子略有惊异地抬眸，方巧对上他眼底云雾沌沌的笑意。便在他手指轻抚下唇的地方，藏着一颗朱墨色的小痣。燕脂淡著，润泽含光。
那是……桃花唇。
恰此时，桌上燃香烧尽。
礼闱试毕。
第一章闲敲棋子落灯花(1)
雅阁外是黪墨色的天，雨下多时，偏一直不见停。
水沁泠百无聊赖地将下巴枕在手背上，乌湛的眼珠子缓缓扫过雅阁内高谈阔论的众学子，在其中一位青衫男子的身上稍作停留，而后慢条斯理地收回，阖上眼帘。
长发简单绾了个髻，看上去平淡无奇的一张脸。或者应该说——那五官原也端正，只是拼凑到那张脸上便少了本有的灵韵，又像是被故意遮掩了什么，连眼神也显得有几分呆滞。
女子的美貌，许多时候会惹来不必要的麻烦，所以易容是最好不过的办法。
有些冷气蔓延，却并非因着这雨天。
雅阁内淡水清墨的味道香得有些古怪。
四面环有红漆长几，应试的监生莘莘满座。最中央是张紫榆百龄小圆桌，香味应是自桌上的青铜熏炉里散发出的，而如今那青衫男子便坐在桌旁。他的眼里留着几分疏冷，亦像是自恃才高的不屑，往往沉思多于说话的时候，倒是显得有些不合群。西南角落里是一个半人高的橱柜，柜上并无多少繁奢的花案，却是柜环上扣着的那只青黄色的龟形玉锁格外惹人注目。
有密有疏，有繁有简，贵不显奢。可见这间雅阁的主子品味不俗。
但那个橱柜摆放的位置着实突兀了些。
所有礼闱应试的学子一出贡院便被左大臣上官歏召集来此，喝茶聊天，阅尽百态。也不知这众人口中的“大清官”葫芦里究竟卖的是什么药。水沁泠懒洋洋掀了下眼皮，像是有感而发地轻叹念起：“唉，斑鸠只系垂杨岸，何处西南……何处西南……”
“嘁。”有道清晰的嗤笑声，夹杂鄙夷，“是‘斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风’吧？”
水沁泠闻言不好意思地一笑。这人什么耳朵，念得这样小声都能被他听见啊？
而这时青衫男子已经站了起来，走向西南角的那个橱柜。他先细细审视了那只龟形玉锁一番，而后用手指在柜角拭了一下，不知模到了什么，谨慎地放至鼻尖闻了闻。
被他发现了吗？水沁泠悠闲地喝了一口茶，“好苦。”啧啧嘴，尽是说些无关风月的话。
辨出是血的味道，青衫男子的脸色瞬间一变，略有些急切地扣住那只龟形玉锁，手指不停不知在上面拨弄了什么，便闻“喀”的一声，那只玉锁竟被打开了！
而接下来的一幕才最令人触目惊心——那个橱柜里竟放着一具无头尸体！
血迹斑驳败了颜色，分明已事隔多日，却因橱柜里底部塞满了冰块，才保证那具尸体没有腐烂。而方才之所以感觉到异样的凉意，定也是从这藏尸的橱柜里泄漏出来的。
“喝——”所有在场的人都倒抽一口凉气，除了水沁泠。她的眼神依旧凉凉的有些呆滞，好像在思索着自己的事，又像是在等着青衫男子接下来的言语，等着——在雅阁外看戏多时的老臣上官歏掀开珠帘，抚着胡须走到他面前。
“你叫什么？”上官歏面色冷峻，但眼里流露出分明的赞赏。
“回上官大人，学生谭亦。”青衫男子拱手作揖，清晰作答。看他举止得体却也不卑不亢，料想应是个正直的家伙。
水沁泠眼眸略垂，唇畔似隐一丝笑意。
“你是如何发现这具尸体的？”上官歏又问。
“回上官大人，学生先是见这橱柜的摆放与雅阁内的整体布置有些格格不入，便隐隐觉得藏着什么名堂。”谭亦神色朗朗，有条不紊道来，“其后发现着熏炉内燃的是西域香料‘婆娑草’，这本应是种凝神静气的淡香，却被燃得过分浓郁，像是刻意为了遮盖某种不平常的味道，便想过来看个究竟——”他顿了顿，将周遭学子脸上的惭愧之色尽揽眼底，言语里的自信便更甚之前，“结果，学生果真在橱柜上发现了一些血迹。”
上官歏闻言轻轻颔首，眼里的赞赏之意愈加明显，“欲为大器者，必先心细如尘。”他接着又取下柜上的那只龟形玉锁，“那么这只锁，你又是如何将它打开的？”
“这只锁背面刻着九块龟纹，令学生联想到了算术学中的九宫图。”谭亦转而面朝众生，详尽解释来，“这本是只机关暗锁，唯有按顺序敲下那九块龟纹，方能将其打开。而九宫图原理便正是它机关的破解之法。从一至九，无论横竖斜三方相加皆得十五，按照数字应需摆放的位置，便可同理推算出敲开龟纹的顺序。”
上官歏捋了捋须，目光冷邃似欣似叹:“江山代有才人出。纵然数目不多，却也能让本官略感欣慰了。”在褒扬谭亦的同时便也贬低了其余学子。
众人心知谭亦已被上官歏看中，虽心有不甘，却也不得不佩服对方丝丝入扣的推理。