第一章
偏远小镇。
曾经是窗明几净的小屋，在一阵狠砸之后已经是翻箱倒箧、遍地狼籍了。最为骇人的是，小院里有一大摊暗红色的血渍。
“走，快走！”耿老头奄奄一息的躺在血泊中，眼见就要不行了。可是他仍拚尽了力气，用他那枯瘦的手推着女儿，要她赶紧离开。
“不，柔儿不走，柔儿要守着爹爹。”耿笑柔大哭道。
脸上的淤青和纵横的涕泪使得她的小脸看起来脏脏的，不过熟悉这对耿家父女的人都知道，耿老头虽然其貌不扬，可他的女儿耿笑柔却是小镇上的一朵花。
不但人美手巧，还心地善良，是左邻右舍梦寐以求的理想媳妇。从她十五岁及笄开始，来说媒的人都快将她家的门坎踏破了。可是耿老头这个怪老头，却是谁来说都不肯允婚。因此耿笑柔都已经快十九岁了，却还待字闺中。
半月前耿老头病了，于是花儿也似的耿笑柔就进城替他卖菜。谁知竟被城里的恶霸金爷给看上了。求婚不成，恶霸索性带着一群人来耿家抢亲。
雹老头拚死抵抗，人虽然没给抢去，不过他也给打得奄奄一息，眼见就要不行了。最惨的是，恶霸还撂下话来，说他三天后还要来接人。
“走、走！”耿老头催促着。
“爹爹，你、你别动，柔儿给你请大夫去。”耿笑柔站起身就要往外跑。
“别、别啊！”耿老头也不知哪来的力气，竟伸手捉住了笑柔的脚踝。
“爹爹，不请大夫不成的，你……”笑柔哽咽得说不出话来。
“这、这个……”耿老头艰难伸手入怀，他似乎想从怀里取出什么，可是一只手伸进怀里却再也没气力拿出来了。
“爹爹，你要拿什么？柔儿帮你拿。”
笑柔替他拿出怀里的东西放在地上，也不过是几两碎银子、一支还算精致的发簪，还有一块破破烂烂的破布。
“给、给我！”耿老头的眼神已经开始散乱。
“爹爹，你要哪个？这个？还是这个？”笑柔依次拿起了发簪、碎银放到爹爹的手里，可耿老头就是摇头说不是。
难道──爹爹想要的是这块破布？
虽然这念头实在有些荒谬，可是笑柔还是拿起了那块破布。
“去……去京城找……找修……修天厉，他……他是妳的夫……夫婿，”耿老头断断续续的道。“这……这是信……信物。”
爹爹从没说过她有一个未婚夫婿啊！而且信物居然是这块破布，这简直太不可思议了！笑柔呆滞的想。
“走，快走！”耿老爹拚着最后一口气，高声喊道。
“爹爹、爹爹，这是怎……”怎么回事？笑柔的话还没问完，却发现爹爹已经没呼吸了。
他的双眼甚至还是睁着的！
“爹爹，你活回来！爹爹，你不要死，不要丢下柔儿一个啊！”下一刻，笑柔悲痛欲绝的长嘶回荡在小院子的上空。
“唉～～还真是造孽啊！如果早嫁了，不就没事了吗？”
“红颜祸水啊！幸亏咱家阿牛没娶了她，否则这家破人亡的不就轮到咱们了吗？”
“……”
蓦地，身后传来了窃窃私语声。
“呃～～你、你们……”笑柔含泪回头，却发现这些嘴里说着刻薄话，眼里也满是凉薄的，居然是平素还算友善的左邻右舍们。她本就破碎的心，好像又被狠狠捶了几下。
“小柔……”人群中传出了一个熟悉的声音，是隔壁的李虎。
李家和耿家比邻而居，李虎和笑柔也算是青梅竹马。之前李家曾几次上门提亲，虽然耿老头一直不曾答应，不过镇上人都相信，如果耿笑柔要在镇上挑选夫婿，这人大概就是李虎了。
“阿虎哥。”看见李虎，笑柔的眼睛一亮。
“小……”
“你找死啊！”李虎才喊出了一个字，就被他素有“母老虎”之称的娘给拎住了耳朵，骂道：“人家金爷都说了，谁敢帮耿家就要谁一起倾家荡产。你这死小子想害老娘上街乞讨去不成?!”
“阿……”笑柔眼里的神采，随着李虎的唯唯诺诺消散了。
“我说笑柔啊，妳已经害了自家爹爹了，可别再来害咱家虎子啊！”母老虎又转向笑柔道。
“李家婶婶妳放心，我不会缠着阿虎哥的。”笑柔握紧了双拳，掌心的刺痛提醒她要保持清醒。
“也别害了咱家。”
“就是、就是。”
说着，看热闹的人纷纷退去。不过想起金爷走时撂下的那句“走了人唯你们是问”，他们还是留下了两、三个人，名为帮助入殓，实则监视。
这就是所谓的“人情薄如纸”吧！
笑柔看透了他们的心思，也看透了所谓的世情冷暖。
“叮”的一声，却是掌中的那根发簪落了地。
再过些天柔儿就满十九了，大闺女也该有些自己的首饰了。爹瞧着城里有家铺子卖的簪子不错……
蓦地，爹爹的话忽然浮上她的心头。笑柔这才意识到，这天正是她的生日，这发簪是爹爹买给她的生日礼物。
“爹爹……”泪水又一次恣意爬满了她的小脸。
自古京城就是集政治与经济中心于一身，一向是平民百姓们心中的圣地。一大清早，入城的地方就排起了长队。
对于笑柔这种生长在偏僻小镇里的女子来说，如果不是家中遭遇变故，可能一辈子都不可能踏进京城气派至极的大门。
虽然进城已经有好一会儿了，可是笑柔依旧不敢相信，自己竟奇迹般的到了京城。就像她至今仍不相信，自己居然真的逃出了恶霸金爷的魔爪。
想到这，她又习惯的模模了脑后的部位。虽然脑后的硬块已经不见了，她的头也不再时不时的晕眩，不过那夜在金家发生的一切回想起来总有些模糊，好像隔了层纱怎么也看不清。
随风飘来一阵肉包子的香味，“咕噜、咕噜”，她的肚子叫了起来。这声音提醒她，她的盘缠在昨晚就用罄了，她得尽快找到修天厉才行，否则今晚她恐怕要露宿街头了。
京城的街头人来人往很是热闹，各个都穿得光鲜亮眼。
“呃～～这位大爷我想……”笑柔鼓起了勇气，拉住一个肥肥白白的富态男子道。
“去去去，滚一边去，你大爷我没钱给你！”她才开了头，富态男子就一把推开了她。
“呃～～”猝不及防下，笑柔被推得一个踉跄，差点就一头栽倒在地上。
“小心！”一双手及时拉了她一把。
“谢、谢谢喔！”笑柔回头，这才发现是在街边卖包子的小贩扶住了自己，当下感激的道。
“你是新来的吧？”像包子一样白白胖胖的小贩热心的问道。
“嗯。”笑柔点点头。
“我就说嘛！不是新来的怎会去向那白胖子乞讨，他可是有名的一毛不拔，你再求他也不可能给你一个子儿的。”小贩一迭声的道。
呃～～乞丐？笑柔一怔，随即往自己身上看去，洗得褪色的粗布衣裳、开了口的旧鞋，还有这一路上的尘土，不用照镜子，她也知道自己现在的样子和个乞丐没什么两样。
“可是我……”她想辩解自己并非想乞讨，而是想寻人，可她的话还没说完，一个白白胖胖的包子就塞进了她的手里。
“我知道、我知道，肚子饿了嘛！喏，这个给你。”小贩笑呵呵的。
“谢、谢谢。”笑柔迟疑了一下，终于饥饿战胜了，她拿着包子狼吞虎咽的吃起来。
“小心别噎着啦！”小贩笑呵呵，看着这年纪和自己儿子差不多的脏小子。