“为什么……会选了我？”她抬起头望定他。
“因为第一眼的感觉。”他轻轻揉揉她散落在鬓边的发，“因为第一眼看到你的时候就觉得你的神情……似曾相识，和记忆中我的明河一模一样。”
无关容貌，只是那种神韵，和明河是一模一样的。
忧郁，自闭，冷淡淡又怯生生的，还总是失神。
也许，因为她也跟得了绝症差不多吧，一种笑不出来的绝症。
她重新伏身于他的膝盖上，“国主……”
“尤其等到你真正进了宫以后，坐在梅林边，看着我和茹佳的嬉戏，却只是安静不笑的样子……就算睡着了，也紧锁着愁眉的样子……还有，和明河一样，别人想对她好却总不知该如何好法才能让她真正高兴的样子……我看出你心底亦蕴有万丈激情，却也总是隐抑不发。”他修长的手指轻轻摩挲着她的脸颊，宽阔的广袖亦随之在她的耳鬓间厮磨，“迦延，但是你与明河终究并不相同，哥哥真心希望你不必那么辛苦。”
她越听越是伤心，拼命地克制着不让自己失声痛哭，只紧紧抱住他的双腿，把脸贴在上面。
珍河哥哥……
窗外，巧榆看到了这一幕，停住欲将行来的脚步，掩口含笑而去。
十五岁的时候，巧榆在月华殿为迦延行了一个小小的及笄之礼。
珍河此时已经十七岁，宫内开始准备他们的圆房事宜。
这时候，关于她并非是齐家的亲生女儿，也不是真正的南陵国血统之事却被人揭发出来。
朝中立刻有人主张废后。
对于齐家来说，最要命的并不是女儿被废黜，而是说不定还得担上一个欺君之罪，牵连九族。
一家人慌作一团，齐夫人进宫见迦延，见面未说上半句话，便已忍不住和巧榆等人相对泪流。
迦延却仍忍着没哭。
“如果真的有什么事，我会求国主放过家人，欺君之罪迦延一人承担便是。”她还是那样坚毅的表情。
“不是这么简单的，小延。”齐夫人苦笑着摇了摇头，“若是有人成心针对我们齐家，只怕明枪暗箭齐上，总不易防。”
“可国主并不是一个昏君。”这一点她坚信。况且，入宫相伴多年，她不相信他会没有半点回护。
“但隐瞒身世确也是实情。”齐夫人叹息，“小延，当年我告诉你，收养你并不是想有朝一日借你的光，可是……一旦真的因你而得到了至高的荣誉，不得不承认，我和你父亲也确实被突如其来的权势与富贵迷住了眼。早知今日，当年我们就该把实情上禀的。宁可不做这个国丈，不做什么乐平候，也不必整日里战战兢兢，生怕不得善终……”
话音未落，却听外面在报：“国主驾到——”
齐夫人一惊非同小可，慌忙地擦干眼泪，起身跪迎。
其他人亦收敛了悲凄之情，伏地迎驾。
齐夫人只在当年迦延的册封大典上远远见过国主一面，余下来这几年，虽也时时被准许入宫探望女儿，却是没有幸得见国主金面。
当年见时，国主年方十三，还是一个大男孩子，如今却已成年。
但听得脚步声由远及近而来，齐夫人心跳如擂鼓。
此时算来正是刚下朝的时候，不知朝臣今日对废后一事有了决议没有，让人真是担心。
珍河进殿，一眼便注意到多了陌生人，看到是诰命服色，便猜到是岳母。
“乐平夫人也在？”最先走到齐夫人身边，“真巧，都平身吧。”
巧榆从旁扶了一把，齐夫人平身而起。
这才稍稍抬眼，看到面前是一个身着王服的俊雅少年，身材高挑修长，肤色白净皙透，眉目皆秀逸，微笑暖人心。
不再是当年所见稚气未月兑的小孩，也不是她所想象的隔离在金殿之上冷漠威严的君王模样，竟似一个邻家少年郎，温雅有礼，让人忍不住地产生亲近感。
如此翩翩少年，若是倒退个几十年，自己尚是待字闺中的小姐，必定一见亦会心生仰慕的。
“夫人坐。”珍河招呼一声。
“谢座。”齐夫人连忙回应。
珍河转身又去拉迦延的手，“王后，你过来。”
在人前，他很庄重地唤她王后。
转身，自己也坐下来，迦延立在他的身侧。
“夫人此番进宫，是否是因为近日朝中纷议关于王后身世的事情？”
谁也没想到他会如此直接。齐夫人禁不住有些紧张，就连迦延亦震了震身子，“国主……”
珍河示意她不要说话，只望了她一眼，又看了看齐夫人，“正巧，这件事朕正想听个来龙去脉，别人到底不是当事者，也不会知道细节如何，说不定心怀不轨，还加油添醋胡编乱造一些，不可相信——所以朕想听听你们自己说。”
齐夫人与巧榆对视一眼，心中尚是一点也没有底。
倒是迦延到底与珍河相处得久了，了解彼此性格脾气，听他这么说，似乎已经流露出了一些维护的立场，心里倒觉得松了一口气。
她向母亲轻轻点了点头，示意她可以知无不言。
于是，齐夫人把与迦延相遇并最终决定收留她的经过合盘托出，“那一年，臣妇带着一队家丁奴仆远赴沧浪洲走亲眷，在回来的途中路经沙漠……”
当听到哥哥深夜造访恳求这一节时，迦延亦是从来没有听齐夫人说起过的，不由在一旁心潮翻涌，百感交集。
当齐夫人说完，巧榆也跪下来，称自己亦是经历了从头到尾的当事之人，可以作证。
听完叙述，珍河凝神片刻，浅笑着转向迦延，“那位少侠与王后非亲非故，却能如此舍生忘死地一心保全你并安排你的去路，实在很难得。”
是的，哥哥的确一心只为她好，可却不知，他所认为的好，却并不是她想得到的。清苦怕什么，漂泊又怕什么，在她的心里，只要能与他在一起，就算是死亡亦可以无惧的。
只可惜他从来都不明白。但就算当年她能向他明白道来，他也必定是不相信的。
爱一个人，却无法使对方明白，真是一件摧人心肝的事情。而与爱过的人从此失之天涯，又是一出多么断人心肠的悲剧。
迦延痴然而立，伤痛之情浮于面上，珍河的话半句也未听进耳朵里。
“王后？”珍河再唤一声。
她这才回神，眼神却仍是迷茫着的，“是。”
“以后，跟朕说说你们之间的故事吧。”
“好。”她茫茫然地应着。
“陛下，”齐夫人此时大着胆子开言，“王后虽然不是臣妇亲生，也的确本非南陵人士，但是，她秀外而慧中，娴静而有德，自入宫帏，从未有什么错失……念陛恤，从轻发落。这件事情，说到底是臣妇一人之错，当年听闻宫中选后，所有五品以上官员之女俱可参选，一时考虑不周，才酿成今日之祸。请陛下相信，齐家并非有心隐瞒欺君，若要治罪，便请治臣妇一人之罪，与齐氏无关，更与王后无关。”
“母亲！”迦延听到这里，实在按捺不住，开口将她打断，转身，她也跪倒在珍河的面前，“陛下，如若真要治罪，就把迦延废了，打入冷宫便是，或者……或者赐死，臣妾也无半句怨言。只求陛下放过臣妾的家人，将他们从轻发落。”
“不行，”齐夫人急道，“此事原与王后无关，王后是最无辜之人，所有罪过皆在臣妇！”
“是迦延的错，迦延贪慕虚荣想做王后。”迦延索性豁出去道，“是迦延主张隐瞒身世，是迦延非要入宫参选的。”