冷星寒已经沉默良久，冷俊的脸若有所思；而步青云也识相地不发一语，免得言多必失。他心里明白，精明的冷星寒必已看出一些蹊跷，果然──
“青云，我们从酒泉郡一路走来，如今已到了苏州，为何沿途风平浪静，没发现你说的那个神秘帮会呢？”把玩着手中的空杯，冷星寒终于冷然开口。
“嘿嘿，大哥，这大概就是所谓暴风雨前的宁静吧？”步青云打着哈哈。“暴风雨来临前的平静是最最可怕的，愈是不见一丝风吹草动，愈是代表随后而至的破坏力超强，我们可不能掉以轻心。”
“少跟我耍贫嘴，说！这到底怎么回事，是不是你在搞什么鬼？”他要是那么好打发，那他就不叫冷星寒了。
“大哥，你别冤枉小弟唷，苏州派到冷家堡报讯的人，可是你亲自接见，详细情形不都是他向你当面报告的？”步青云耸耸肩，把事情推得一乾二净。
“的确，是他向我当面报告没错。可我想……苏州会派人来，该不是你跟万奇搞的把戏吧？”冷星寒一双精目逼视步青云。
“呵呵，怎么会呢，我跟万奇吃饱了没事干呀，唬弄大哥做什么？”
步青云端出一张可以骗死人的无害笑容力图洗清嫌疑。
“依小弟判断，那个神秘帮会，应是得知大哥亲自出堡铲奸锄恶，故而销声匿迹不敢轻捋虎须吧！”他继续发表高见。
“这可怪了，他们如何得知我出堡的？难道冷家堡出了内奸不成？”冷星寒嗤笑一声，他可不会轻易被步青云看似天真无邪的笑容所蒙骗。
七年来他蛰居酒泉郡不出，久已不问江湖是非；此次重出冷家堡也曾严命手下不得走漏消息，两人又改名换姓，想隐藏身份暗中查访那个神秘帮会。
这一路往江南走来，他们均以化名宿在各地的冷记客栈观察，却发现一切营运都极为正常，看不出一点异常状况，冷星寒心中遂起了疑窦。
“冷家堡的部属绝对忠诚可靠，大哥别瞎疑心。依小弟浅见，那个帮会所以称之为神秘，就是因为行事诡异，不能以一般常理测度。或许他们正在暗中集结力量，准备对抗大哥，故而暂时才会风平浪静。”步青云来个死不承认。
他这张嘴就是会胡诌一通！冷星寒暗自冷笑一声。
“是吗？没关系，反正都已经到了苏州，待会儿咱们就到冷记粮行走走，我想事情总会真相大白的。”他故意唬道。
冷家堡事业遍及全国各地，西北总部设在酒泉郡的冷家堡，江南分部则是设在苏州的冷记粮行。只要到粮行找出上回到冷家堡报讯的人，再跟粮行的总管万奇“聊聊”，步青云想不露马脚都难。
“是、是，大哥英明。”步青云伸手抹去额上汗珠，对冷星寒陪着笑脸。
不过……嘿嘿，大哥天纵英明，小弟可也不是庸才，他老早就防着冷星寒这一招，所以，事前就以书信跟万奇串好供、套好招。当初到冷家堡报讯的那个人，当然早被万奇派到远地办事去了，不会出现在粮行。
老大说的一点没错，诓他出堡这件事，万奇的确也掺了一脚，因为万奇跟他一样，不想再见老大一直颓唐下去呀！
“叔叔！”正当气氛有点僵窒之际，一声童稚的叫唤忽传入步青云耳际。
举目一望，只见水忘尘小小的身影出现在楼梯口处。
“咦，小弟弟，是你呀！”对男孩的去而复返，步青云有点讶异，不过还是笑着招手示意他过来。
水忘尘立刻开心地笑着跑向步青云。可当他瞧见步青云身边坐着一个表情冷冽的男人时，笑容立即冻结在小脸上。
这个叔叔是谁呀？看起来好严肃喔！水忘尘畏怯地偷睨着冷星寒，一时间竟忘了来此的目的。
这时，冷星寒也抬起头，凉薄的眼不经意地扫过小男孩，心底骤起骚动！
敝事？自己与这男孩素未谋面，何以却有种似曾相识的熟悉感？而且那种感觉既亲切又强烈，彼此间像是有种紧密的关系牵引着。霎时间，温馨的感受仿佛抚慰了冷星寒冰寂多年的心房，那感觉……实在太奇妙了！
一大一小两个人，就这么愕愕地对视着，最后还是步青云开口打破沉寂：
“大哥，我刚才跟你提过要卖身为奴的，就是这个小男孩，你是不是也觉得这孩子挺面善？”
之前，两人正要进入冷记客栈用餐时，步青云瞧见跪在对街的水忘尘，一向古道热肠的他立即趋前关心。但冷星寒却无动于衷地先行进入客栈，方才步青云告诉他这件事时，还因为老爱多管闲事的个性被冷星寒数落了几句。
冷星寒没有回答步青云的问话，犀利的眼仍不断打量水忘尘，犹为心中那股悸动百思不解？
水忘尘被他盯得有点胆怯，不由瑟缩地贴近步青云身边寻求庇护。
那个叔叔的眼光好严峻怕人喔！还是给他钱票的叔叔好，一脸亲切的笑容看起来和气多了。水忘尘暗自比较着这两位叔叔外表上一冷一热的明显差异。
“大哥，你能不能笑一个，别这么严肃嘛，瞧孩子都让你吓着了。”步青云笑着打趣。
冷星寒面无表情地瞪他一眼，总算调开了视线，但他依旧没开口，冷漠地端起桌上的酒杯独自啜饮起来。
他的心扉早就随着映月的死而封锁，对任何人、事、物，都是一贯地冷然与漠不关心，内心再也激不起一点火花。对这个男孩衍生的特殊感觉，不过是一种错觉罢了！冷星寒心中作出这样的定论。
看冷星寒又摆出一副冰山脸孔，步青云见怪不怪，毕竟要他再度打开心房是需要一段时间的。他愿意离开冷家堡走出来，已经算很不错了。
慢慢来，总有一天他会挥别过去那段阴霾回忆的。步青云不再寄望冷星寒对这男孩会有什么善意表现，要当好人还是由他来吧！于是他笑对水忘尘：
“小弟弟，你不是回家去了吗？怎么又来了呢？”
“喔！恩公叔叔，请受我一拜。”经这一问，水忘尘才想起自己这趟来的目的，立即跪倒地上磕了三个响头。
“哟，你没事行这大礼做啥？快些儿起来。”步青云吓了一跳。
“这是我娘交代的，她嘱咐我见到叔叔时，一定要先拜谢您这份恩情。”水忘尘这才站起身应道。
“你娘太客气了。”步青云不由汗颜。区区三十两，在他眼中根本是九牛一毛不算什么，却受了人家这样的大礼跪拜，会不会折他的寿呀？
“叔叔，我娘还要我给你一样东西哦。”水忘尘像献宝似地又说道。
“是吗？是啥东西？”步青云也像个大孩子般，露出一脸好奇的兴奋神色。
“喏，就是这个啦！”水忘尘从怀中掏出一个红纸包，双手递给步青云。
“这是啥玩意儿？”步青云看向手上的红纸包。它层层包裹得极为紧密，外面还用一条红线打个十字结系牢，用手模起来的感觉好象是个……镯子？
“叔叔，我娘说这是个玉镯子。”
丙然是个镯子。但他一个大男人拿这个女人家的手饰做什么？
一你娘给我这个镯子做啥用咧？我又不是女人家。”他不解地问。
“娘说叔叔可以送给婶婶。”水忘尘一本正经答道。
“哈，可叔叔还没娶婶婶哩！”步青云朗笑出声。
“那也没关系，叔叔总有一天会娶婶婶吧？留着以后用得到呀！”水忘尘聪明伶俐地回答。
“呃，这……”步青云一时竟语塞了。他困扰地搔搔头，才又想起另一个疑惑：“可你娘无缘无故给我这个镯子是什么用意呢？”