“庄公子适才说的是什么事要商议?”吕文绣一坐上床缘，立即迫不及待询问。她希望尽快谈完事情，赶紧送走这位贵客，要不，她实在羞死了，羞于自己的穷困潦倒。
“我想请姑娘回庄府任职。”庄严也开门见山直陈来意。
“咦?什么？！”吕文绣大感讶然。没想到他说的竟是这事，庄蝶儿不是还没请求他再雇用自己吗?
“我想请姑娘回庄府工作。”庄严以为她没听清楚，郑重的重复一遍。
“庄公子不是认为女子不适任护院武师的工作?”
“我并非要姑娘回去担任武师。”
“我听老管家说，贵府目前并不缺仆婢杂役。”
“我也不是要姑娘回去当仆役。”
“那……”那还有什么了作适合自己的?吕文绣悄悄在心里自问。
“我想请姑娘担任舍妹的私人伴护。”
“私人伴护?”这是什么工作性质?吕文绣可是头一次听闻。
“舍妹心性顽皮，我今天才知道她常趁我不在家中时偷溜出府游玩，为了她的安全，我希望有人替我盯牢她。”
“三小姐不是有贴身侍婢小柳吗?”
“小柳根本罩不住她，你懂些武功，必要时可制服她。”
“但贵府多的是武师，他们可以保护小姐的安全呀。”吕文绣还是不解。
“他们大男人伴在小泵娘身边总有不便之处。”这理由似乎有些牵强，不过从庄严嘴里说出来，就变成理所当然一般。
“这……”吕文绣犹豫不定。他真的是为丁三小姐的安全而聘用自己吗?抑或只是出于一片怜悯，可怜她的孤苦无依?
吕文绣有相当傲骨的脾气，她不愿向人乞怜，长思过后，她客气的回绝庄严：
“多谢庄公子美意，恕我无法接受这份工作。”
“为什么?”庄严大吃一惊，他原以为她会欣喜若狂、感激涕零的。
“或许不久后，我就会离开南京府。”
“离开?姑娘要到哪里?”庄严一颗心猛然揪得乱七八糟。
“我原本住在回疆大漠，这次到江南是来寻亲的。”
“姑娘的亲戚落籍何处?”
“我只知在江南一带，正确地名也不知晓。”当年父母亡故时，她年仅七岁，只记得娘告诉自己，他们是打风光明媚的江南来的。长居哈萨克草原的她，天真地以为“江南”就是一个地名，谁知同到南方，才知所谓的江南，是指长江以南的大片地区，这叫她从何寻起呀?
人海茫茫，她原本也已放弃寻亲念头，准备在南京定居下来，但在此地却一直找不到工作，或许换个地头会幸运一点也说不定。
虽然庄严已经对她提出一份优渥的工作，但吕文绣认定他是出于同情而不愿接受。这个姑娘有时是很死心眼、很固执的，否则也不会不顾哈萨克族人热情的挽留，执意要离开居住长达十二年的回疆了。
“姑娘何不暂留舍下工作，我经商常往来于大江南北，或可顺道替你寻访亲人。”庄严热心的自告奋勇，极力想留住她。这对庄严而言，是绝无仅有的现象；他经商忙碌，没多少闲暇时间，一向不爱多管闲事。
“不敢麻烦庄公子。”吕文绣婉拒。
“一点不麻烦，只是顺道查访罢了。”庄严也相当坚持。
“这……”
“吕姑娘，我是心诚意虔想请你回府，也盼姑娘别让舍妹失望才好，她似与姑娘极为投缘。”庄严是个商人，口才自是便给，说服工夫也是一流。
“我……”
“薪饷与担任护院武师相同，若姑娘不满意，我还可以再加……”庄严故意顿住，等她上勾。
“下、不，不是薪饷的问题!”吕文绣果然中计，急急澄清一番。扣除吃住每月十两银子的薪饷对她而言是不小的数目。
“既然如此，那咱们就这么说定。明天我会让武师陪着小妹前来，请姑娘一道回庄府。”庄严暗自得意，她果然落入自己圈套，立即乘胜追击不容她有拒绝余地，自顾自地霸气作决定。
这也是他做生意的手腕之一，该强势的时候，语气及态度要果决坚定，不让对手有丝毫考虑的空间。
“庄公子……”面对惯于商场进退技巧的庄严，吕文绣拙于应付，毫无招架之力。
“吕姑娘在外头奔波了一天，想必疲累不堪，我也不好打扰姑娘休息，就此别过，咱们明天庄府见。”庄严向她拱手辞别，大步跨出屋外离去，不让吕文绣有回绝的机会。
斗室内，只留下了吕文绣目送他高大的背影行远，无计可施。
第四章
吕文绣再度回到庄府工作，庄府上下咸表热忱欢迎，尤其是庄蝶儿，更加乐不可支。虽然大哥讲得很清楚，吕文绣的职责足来监视她的一举一动，防止她溜出府外游玩，但庄蝶儿还是高兴得合不拢嘴。
虽然她也很诧异，为什么自己还没向大哥说项，他就亲自去将阿绣姐请回府来，但孩子气的她一高兴，也就忘了要追根究柢，反正只要阿绣姐回来就好了。
这也是庄严厉害的地方。他看得出小妹打心底喜欢吕文绣，故而特地告诫她，若她往后未经自己许可私自出门，吕文绣有亏职守将被解雇，以此来规范这个小顽皮。至于吕文绣，他也观察出她是位克尽本分的好姑娘，定会尽忠职守，执行他交付的任务——盯牢三小姐。
实在太完美了。既可制衡小妹，又可留住伊人，真是一举两得，庄严不禁对自己处理的高明手腕暗自得意。
出门游山玩水的庄逸回府后，得知自己不过离家几日，却发生这段波折，不禁大感兴趣。
吕文绣从被解雇，又被大哥亲自登门礼聘回府，职务从护院武师转为私人伴护，这过程实在太曲折精采。
庄逸对生意没兴趣，可不代表他智力差，相反地，他的聪明不输给庄严。只不过他的聪明才智不肯好好用在正途，而是用在风花雪月上。所以就“某方面”而言，他的机伶跟庄严比较起来，甚且有过之而无不及。
大哥事业心太重，以致蹉跎了婚姻大事，娘屡次催婚无效下，最近竟将矛头转而指向自己，寄望红粉知己满天下的二儿子，能早日定下心来娶妻生子，好为庄家传宗接代。
因此，最近庄夫人也开始叨念起二儿子的终身大事，教游戏人间的庄逸苦恼不已。不意间，发现大哥这项不寻常的举动，让庄逸若有所悟，他决定设法促成大哥美事，以免自己遭到波及，终结了快活自在的单身生活。
※※※
时光荏苒，如白驹过隙，转眼间，吕文绣再人庄府任职届满一个月。季节已到仲夏，午后的天气十分闷热，南风徐徐轻拂，令人昏昏欲睡。
夏日炎炎正好眠，庄蝶儿又是只嗜睡的小懒猫，此时当然在闺房内大梦周公。
一向爱惜光阴，认为午睡是最浪费生命的吕文绣，每当庄蝶儿午憩时，总是把握时光，拿着向庄蝶儿借来的书籍，一个人在花园凉亭内阅读，享受静谧恬适的气氛。
她在回疆与奇爷爷相依为命，奇爷爷虽曾教她识字，然而在那荒漠草原，为了生活，每日放牧赶羊，加上地处边疆，纸、笔、书册阙如，读过的书籍毕竟不多，致使求知欲强的吕文绣常暗自感叹惋惜。
没想到回转江南，经过一段工作无着的苦日子后，能够否极泰来，进入庄府任职。又幸蒙小姐投缘错爱，待她如姐妹一般，在获知自己嗜书如命后，大方地出借书轩内的藏书，任她自由取阅，令吕义绣喜不自胜。