“你也是害人不浅。”林菡看着他这张俊秀的脸，不禁想起大姊林珊的话，她有点忧心问道：“在学校有没有遇到漂亮的女孩?”
“问这个做什么呢?大学的校园里美女一定是有的。”刘汉明大概了解她在担心什么。毕竟他要在南部念四年的书，一旦时空拉开他们的距离，她怕感情生变，其实他也有相同的心理。
“没有认识新朋友，你不会寂寞吗?”
“朋友也要划分清楚关系，尤其是男女之间，我对人一向态度分明，你还不放心吗?”
“不是啦，我只是随口说说而已。”林菡立即转开话题：“大姊上星期嫁人了，家中少了一个人，突然觉得很不习惯。”
“这是一定的，以后会慢慢习惯的。”他安抚她，又说：“那你有没有好好的见习一番呢?”
“看也看了，听也听了，想不懂都很难呢。”
“嗯，很好。我未来的妻子一定是个娇态得体的好新娘。”
两人对眼互送微笑。林菡忽然跳了起来，望着时钟焦急地说：
“伯母快回来了，我们赶快去买水果啦。对了，为了庆祝你回来，再买一些菜，今天我下厨好了。”
“你的厨艺行吗?”
“别小看人喔，我虽然很少有机会下厨，但也经常看妈煮菜，至少懂得基本的家常菜。”
“好吧，今天的晚餐就看你了，也让妈惊奇一下。”
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寒假结束，新年也过了，紧接而来的是春假。
刘汉明早计划好春假要带林菡去埔里玩。当一切准备就绪，要去玩的前一天晚上，林菡竟临时取消这次出游旅行，这无疑是浇了刘汉明一头冷水；更气愤的是，任他如何问她，也探不出什么原因。
当晚十一点多，他十万火急地跑去她家，希望她能当面说清楚。林菡怕在家里吵到家人，只好拉他去小鲍园。
“究竟是什么事比我们的事重要呢?”刘汉明的脸已纠成一团了。
“我们只是去玩，这应该不算什么重要的事。”她有些语拙，不知要怎么说才会比较恰当。“我临时有紧急的事要去办……”
“到现在还有不能让我知道的事吗?”他的神情有些受挫。
“也不是啦，我真的不想这样，改天还是可以去玩，是不是呢?”林菡暗恨事情偏这么巧，只好尽量的自圆其说。
这下子，刘汉明的脸色更僵了，根本无法认同她的说词。
“已经培养好的兴致，若是被浇了冷水，下次哪会再有这种好的兴头!”他不悦地说。
“别这样，我真的有重要的事，一定得明天去办，何况春假有好几天，可以再另选他日啊。”
“那么你所谓‘重要的事’，就不能改天去办吗?你不知道旅社要事先订吗?”他反问。
“真的很抱歉，我不是有意要扫你的兴，因为一个同学家中临时有事故，明天我必须去看看……”她心虚地看着别处。
有了一个概略的答案，刘汉明也就不再责怪她临时的变卦，至少让他的心不再悬着，因此他倒是另有建议：
“既然你这么重视朋友情份，我可以陪你去啊。”
“不，你还是不去的好，你在旁边我不方便……也无法办事。”她嗫嚅。
端详着她，猜不透她隐晦的神情究竟在犹疑什么?他不再强人所难，只道：
“办好事记得打电话给我，或许我还有心情到郊外走走。”
“对不起啦，”面对他的宽容，林菡心生惭愧，为了弥补这次的失约，她主动提议：“等事情结束，你还有兴头的话，想去哪里，我一定奉陪。”她送上一个抱歉的吻。
刘汉明见她的娇态和送来的香吻，也不得不灿然一笑，暂且释怀了。反正以后有的是在一块相处的时间，何必为了这点小事伤了之间的和气，这不像是他的作风，他要的是和乐的感情。那么只有不为难她的情况下，双方才能和谐相处，也才能有永久的爱情。作如是想，他心里也就舒坦多了。
“我送你回去，时候不早了。”他心里有疙瘩时，最是不苟言笑，连平时的亲昵动作也没了。
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一早，林菡依约在汐止车站等吴映华，两人一见面都是沉重的表情。
林菡急切地问：
“你大哥现在情况怎么了?”
“已经病入膏肓了。”她面露忧愁。“大哥想见你一面，由他焦灼的神情，我猜想他很在乎你。我不想知道你们之间的事，只希望你能来看他，我就宽慰了，毕竟这是他最后的愿望。”
“怎么会这样?他没住院和医生配合治疗吗?”
林菡闻言内心隐隐抽痛，想起和他认识的日子，一个正值壮年的男人，转眼竟成风中残烛，她不敢相信人的生命竟是如此脆弱，突然一个熟人即要撒手尘寰，让她一时无法接受。
“是住了一阵子，后来他坚持要出院，他知道已经没希望，不如待在家中安息，心情才会愉快。”
“那他妻子没来照顾他吗?”
“大嫂有幼小的孩子要照顾，也无力兼顾到他，而且他坚持要回自己的老家……”
吴映华一提起她大哥，眼睛不禁湿润。得知大哥生病以来，她不知哭了几回，在学校她一直隐藏得很好，林菡却以为她一直不知情，两人也从未谈及此事，直到这次严重的发作，她才告知林菡。
吴孟桓自知时日不多，他不得不说出很想见林菡一面。向来受他爱护有加的吴映华，当然要帮他完成心愿；聪明如她，也大概知道怎么回事。大哥和大嫂感情的不睦，她早有所闻，也许林菡就成了他感情的寄托。
两人站在车站谈话，稍后吴映华才载林菡去她家。同样的景物，却是不同的心情，林菡一路上沉默着。
一踏进吴家，只见吴母在厨房熬药，林菡和她打了招呼后，吴映华即带她进房间看吴孟桓。见吴孟桓在床上沉睡，她不想吵醒他，对吴映华说先让他好好睡吧。说完，要踏出房门，却有个声音唤住了她：
“阿菡，你终于来了……”他声音虚软无力，脸色更是苍白得吓人。
吴映华见哥哥醒来，即轻轻走了出去。
林菡看吴孟桓，内心不禁一阵激动，从前相知的感情，此刻像翻涌的浪一波一波地向她袭来，让她尝到了心痛的感觉。她走到他床沿蹲了下来，语气净是怜悯和关心：
“为什么不在医院和医生配合呢?”
“那是浪费时间和金钱。”吴孟桓说话的速度比平时慢了两倍。
“傻瓜，怎么这么轻易放弃?”她忍不住责备。
“天若要灭我，我也无力反抗……”他气若游丝。
“你太早向命运低头了。”她鼻酸不已。
他只是苦笑一下，似乎连牵动嘴角都很吃力。
林菡看他这副模样，实在不敢相信这是她曾经认识的吴孟桓。她握着他的手，鼓励说：
“打起精神来，一定会有奇迹出现的。”
这时他脸上忽现光晕，挤出笑容，慢条斯理地说：
“谢谢你来看我。”
林菡笑着对他摇摇头。
也许这就是所谓的回光返照。数日前吴孟桓呈昏迷状态，直到昨日忽然清醒过来，就交代吴映华请林菡来一趟。而现在林菡看他意识清楚，并且还能说话，以为病情有了转机，遂问：
“想起来走走吗?”
吴孟桓微笑点头，于是她扶他起来，帮他披了一件衣服。
他们走到客厅，林菡对吴母和吴映华说：