这一天刘汉明送林菡回家后，发现他的资料忘了拿，于是他又折回林小凡的住处。
林小凡见到他甚是笃奇，心底涌起一丝喜悦，立刻招呼他：
“请进来。”她倒了一杯水递给他。“你回来一定还有事吧?”
“是的，我的数理资料忘了拿。”他走向桌前，翻了一下桌上的笔记：“就是这个。”
“林菡很幸福，有你这么关心着她。”她微笑看他，意有所指地说。
“朋友之间应当互相关心。”
“她的事好像就是你的事?”她小心翼翼地问。
“我只是想帮她达成愿望，像你都读大二了，所以她不能再浪费时间了。”
“你纯粹是为了帮她，丝毫没别的因素吗?我想……你是喜欢他的。”她把视线定在地面，试探地问。
“但是，她的心不在我这里啊。你和她是好友，她的事你应当很清楚，你能告诉我她和那个男友的事吗?”
林小凡一脸茫然地说：
“我从来不知道有这号人物，你又是怎么知道的?”
“有一次补习班下课，她和他在街上被我遇到。”他简略地说。
“哎呀，我怎么不知道这件事?”她喜出望外，这下她的机会大了；但话说回来，他对林菡可是倾心得很，她能得到他的心吗?
“你也不知道?”他怀疑地问。
“我说的是事实，她从未向我提过这个人，也许他和她根本没什么。”
刘汉明略感失望，本来以为从林小凡这会得知一些真相。
“小凡，她连你也不愿透露，一定是有什么隐情?她仿佛被困在茧中，却无法破茧而出，或许她需要别人拉一把。”
“你确定你的感觉没错?如果事实真如你所言，我更应该帮她。”
“你们都是女孩，比较好说话，或许你可以探出个蛛丝马迹。”
“你放心吧，我会找时间和她谈谈。”基于身为林菡好友的立场，林小凡会出面关心的。
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这是个下雨的夜晚，雨淅沥哗啦地下着，让人不自觉得陷入冥想……林菡合上枯躁的教科书，想起了关于雨的诗词：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐；
壮年听雨客舟中，江阔云低断雁叫西风；
而今听雨僧卢下，须已星星也；
悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。
蒋捷藉听雨的三个不同情境，描写人生不同阶段的心境，最后总结人一生的无奈和悲怆，真是描述的淋漓尽致。每当她心情郁闷，总会把自己埋藏在书堆里，慢慢品读扣人心弦的诗词，细细体会其中美妙的情境。或者读读小说——古典的、现代的，都有不同的风味；沉浸在小说的世界，仿佛经历不同的人生境界，那真是不错的享受和经验。也因为如此，她决定报考中文系。
林菡知道不能再浪费时间了，可是每当坐在书桌前，看到那一排的课外书她便忍不住想翻阅它，这行为宛如偷看禁书似的，愈不能看，她愈想多看几眼。在一番心理交战之后，她终于又放回去，继续苦读教科书。为了一窥中文系的文学殿堂，她不得不打起精神好好读书，也不得不控制自己飞扬的思绪。
苦读了一夜，于是她和衣躺下，渐渐进入睡眠状态……林菡依稀置身在人烟稀少的荒郊野外，有动荡的嘈杂声从远处那片丛林中传出。她逐步向前走着，穿过了树林，她的眼睛瞬时发亮。有一辆美丽的马车正在行驶，周围有许多仆人簇拥着，场面好不热闹。这是什么地方，她怎么从未见过?她亦步亦趋地跟了过去，但那马车速度加快，她无法跟上。颓丧之余，眼前突然迷雾升起，她陷入孤立，也开始惧怕了起来，茫然的眼四处张望，渴望寻到回家的路。
林菡踱着艰难的步伐，没有目标也没有方向地走着。突然，在几里之外，又有人群的骚动，她兴奋得加快脚步向前走去。她发现有一条古老的街道，道路的两旁排满了地摊，有卖果菜、丝布、字画的，还有卖糖葫芦的。
林菡更东张西望逛着，她看到一个奇特的摊位，好奇地凑上前一探究竟。那摊位挂着白色的布帘，写着许多不同的字；其中有一布帘字样最大也最醒目，上面写着“四面楚歌”四个字。她甚为不解，想出声询问，未料有一个人忽地从人群中钻出，见他獐头鼠目的模样，她本能退了几步想避开他，谁知那人是冲着她来。他手里拿着一瓶液体往她身上泼，她简直吓呆了，发出尖叫的救命声，手掩护着脸和头部，脚却受到波及，她痛得发出惨烈的叫声，而四周围的人竟没有一个人出面帮她。因此，她只能死命地逃，想逃出这个充满诡异的地方。
林菡拐着受伤的脚，竭尽所有力气只想拼命地逃跑。突然，有一辆马车在她前面停了下来，她欣喜若狂，犹如狂风中的小草，正需要有一面墙让她依靠。
“请……请救我!”她哀求着。
那马车的主人掀开布帘，是一位美丽的贵妇，她面无表情说：
“为什么要我救你呢?”
“我受伤了……”
“你和人有仇吗?”贵妇说。
“没有——我从不害人也不曾做坏事，我不懂为什么那人要攻击我。”她理直气壮回说。
“你有仔细想过吗?”贵妇露出疑虑的神情。
她闻言一怔，猛然心虚了起来。就在这时候，有一个人急急走近，他挨近贵妇身边嘀咕几句之后，那人便指着她大喊：
“夫人，就是她——你要找的人。”
他的话一出声，林菡讶然抬眼看他，顿时她吓得魂飞魄散，那个人不是攻击她的人吗?原来他们是一伙的!而那位贵妇马上现出青面獠牙的模样，疾言厉色斥道：
“原来是个不知羞耻的女人，来人啊!替我教训她。”
林菡慌忙得连连退后，一脸无辜急说：
“夫人有这么高贵的气质，为何说这种不堪的话呢?”
一仆人马上跳了出来，振振有辞说：
“若要人不知，除非己莫为；想想自己有没有勾引别人丈夫呢?”
这句话把她问住了，林菡哑口无言。她像是犯了滔天大罪，而被一群人指证历历。之后，那一群人开始逼近她，他们手上都拿着相同的瓶罐，那好似是要毁人的硫酸。她立刻拔腿就跑，几乎使尽一身的力量和所有能耐跑了很长的路。此时天空落下了雨水，那灼热、刺痛又会冒烟的液体，根本不是雨水，她全身剧痛起来，而地上全是白色的气泡，她直觉自己快被淹没，肯定是要灭顶了……她仍然奋力挣扎着，直到那液体愈涨愈高，快越过她的肩时，她发出一声足以震撼天地的叫声——
林菡清醒后，发现是恶梦一场，冷汗淋漓的她虚弱得无以复比，这一夜她是彻底失眠了。
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事隔多日，林菡对那个恶梦仍心有余悸；日有所思，夜有所梦，梦里的一切似乎在隐喻什么。她既眷恋和吴孟桓在一起的时光，又担心外界舆论的抨击；尤其传统道德普遍认为第三者是不可取的、被诅咒的，而这也是她一直解不开的心结哪。
这天林小凡刻意在住处等林菡。
林小凡以罕见的眼光打量着林菡，察觉她的眼里蕴藏着一股忧愁。
“林菡，你有没有把我当作知己?”
林菡故意装作不以为然的表情，说：
“当然没有。”