她对时装充满热情，对数字却一塌糊涂。由于不擅理财，加上汹涌的经济风暴，她债台高筑，两家分店先后关闭，欠下银行一大笔债，连前夫留给她的那幢房子都抵押了。
当外婆在长途电话里把消息告诉李瑶的时候，她才知道妈妈两年来都在还债。
一个星期后，傅芳仪来伦敦看时装展。李瑶去旅馆找她时，她头发蓬松，房间的床上放满了衣服。看到了李瑶，她把她拉到一面椭圆形的镜子前面，将衣服一件一件披在李瑶身上，兴奋地向李瑶讲述这些设计的每一个细节是多么令人赞叹。然后，她喜孜孜地告诉李瑶，她刚刚拿到这个品牌的代理权。
还是李瑶首先提起欠债的事。
暗芳仪满不在平地说：
“只是个小数目。”
“那到底欠多少？”李瑶问。
暗芳仪耸耸肩，说：
“我不知道。”
一个人不知道自己户口里有多少钱，和一个人不知道自己欠债多少，都是同一个理由，就是太多了。
李瑶毫无办法地看着她妈妈，她背朝着李瑶，蹲在地上收拾散落一地的衣服。就在那一瞬间，李瑶看到她曾经年轻美丽的妈妈头顶上有了一绺白发，一种悲伤忽然淹没了她，妈妈变成了她的孩子，她不理她，她就灭亡了。
“我不要去德国了。”她说。
李瑶本来打算毕业后去德国深造的，顾青说好要跟她一起去。现在她决定回香港，她得把这个决定告诉顾青。
“我陪你回去。”顾青说。
“你用不着这样做。”她知道顾青一直不想回去香港。回香港去，便意味着他要到家族的银行丁作。
“我们不是说好了的吗？”顾青朝她微笑。
去年，他们在伦敦的湖区度假。那个晚上，星垂湖畔，他们靠在那幢租来的，小白屋前面，她问他：
“你知道为什么女钢琴家比男钢琴家少吗？”
“因为男孩子弹琴比较棒？”他笑笑说。
她戳了戳他的鼻子，说：
“因为，一个女孩子在不同的城市间奔波演奏，是很孤单的。”
“以后无论你去哪里，我都陪在你身边。”他说。
在那个浩大而高远的寒夜里，她眼里溢满了泪水，蜷缩在他怀中，想着遥遥远远的未来。人生是个过程，自有其前进的齿轮，但她何其幸福？她深爱的人愿意成为她背后的动力。
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李瑶回到香港的第二天，接到夏绿萍的死讯。夏绿萍患的是肺癌。她并没有告诉身边的亲人和朋友。做手术切除体内癌细胞的那天，她是一个人进医院的。主诊医生苏景志是她的老同学。进去手术室之前，苏景志很认真地问夏绿萍，要不要通知什么人。
“如果我没有醒过来的话……”她疲倦地微笑。
夏绿萍在手术后醒来，拒绝了随后的化疗。
“我不希望弹琴的时候，我的头发会一大把一大把地掉在琴键上。”她虚弱地说。然后，她又说：“而且，你和我都知道这是没有用的。”
出院的那天，苏景志坚持开车送夏绿萍回去。下车的时候，她问：
“还有多少时间？”
他黯然地告诉了她一个非常短暂的时间。
她凄凉地笑了：
“还可以吸雪茄吗？”
苏景志笑了笑，说：
“如果我是你，我不会放弃这种好东西。”
回家之后，她一如往常地生活。一天夜里，疼痛折磨着她。她爬起床，走出客厅，拧亮了钢琴旁边一盏昏黄的灯，坐在那里，点起一支雪茄。
她颤抖着吐出一个烟圈，这支烟像吗啡一样，暂时麻醉了她的痛楚。50年的时光一晃而过，她手里夹着烟，用琴键抚爱回忆。同样一支小夜曲，20年前有人为她弹过，她曾经撕心裂肺地爱过那个男人，此刻都成为往事。时间伟大而漫不经心地重新安排人与地，她曾经以为，当她年老，有一天，她和他会在这个城市重逢，他温柔地问起她的近况，就在那一瞬间，所有的微笑和痛苦都盈盈在眼前，却又流转如飞。惟有爱情，始终如此的兴奋与渴望，又终于如此的挫败与荒凉。
她那双枯瘦的手在琴键上散落如雨，最后，她倒在那台她心爱的钢琴前面，没掉过一根头发。她手里的烟还没烧完，像那支低迥了20年的小夜曲，萦绕在她身畔。
李瑶陪着夏绿萍的灵柩到墓地去。送葬的行列中，一个穿黑色大衣的年轻女人不时朝她微笑。
离开墓地的时候，这个女人走到李瑶身边，自我介绍说，她名叫林孟如，是夏绿萍以前的学生，算起来是李瑶的师姐了。林孟如现在是一家跨国唱片公司的高级职员。李瑶知道这家唱片公司，他们做的音乐很有水准。
林孟如称赞李瑶在教堂里弹的那支《离别曲》实在弹得太好了，然后，她问李瑶会不会有兴趣作曲。
李瑶现在跟妈妈住在一幢租来的小鲍寓里。爸爸留下来的郡间大屋已经卖掉了，用来还债。她正需要一份工作。
她用家里那台她8岁之前用的山叶钢琴写了两首歌。那天，她带着曲谱去找林孟如。林孟如刚好搬到新的办公大楼去。搬运工人在外面团团转，林孟如从一堆乱糟糟的东西里找出一部电子琴，横放在两排叠得高高的唱片上，跟着曲谱试着弹她写的歌。
她紧张地望着林孟如，虽然她以前在学校学过作曲，但作的都是古典曲，流行曲还是头一遭。写得好的话，她说不定可以拿到一点钱，以后的生活也有个着落。
一边弹的时候，林孟如望着李瑶，满意地笑了。
李瑶松了一口气，她从林孟如的笑容里看到了一种肯定。
林孟如挪开了琴，跟李瑶坐在办公桌上喝咖啡，然后，她问李瑶会不会有兴趣自己来唱那两首歌。
“相信我，你会成名的。”她跟李瑶说，她的语气是那么肯定和充满信心。
李瑶是一定要成名的，林孟如在心里跟自己说。她以前在一家规模比现在小的唱片公司工作，但她还是做出了很不错的成绩。一年前，她被高薪挖过来。一向高傲的她，以为可以更上层楼。可是，一年下来，她连一张像样的成绩单都交不出来。跟她同级的另外两个人，手上都有一、两张皇牌，帮公司赚了大钱。老板虽然没说什么，但她的前途是押在这里的。李瑶的出现，是她的希望。她很相信自己的眼光，以李瑶的条件，要窜红是毫无困难的。
李瑶的命运同时也是她自己的命运。她要不惜一切把她捧成一颗闪耀的明星。唯一令她担心的，是这个女孩子对于当歌手这件事看来并不很热衷。她了解这些学古典音乐的人。她们心里有太多复杂的情结。于是，她换了一种方式跟李瑶说：
“我们起来做一些好音乐吧！”
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李瑶并不像一学古典音乐的人那样抗拒流行，流行音乐有个好处，就是普及。音乐是个旅程，每个人也许都曾经被一一支流行曲深深地感动过。这支歌陪着他们成长，也陪着他们老去，然后，在人生某个不经意的时刻，同一支歌会唤回了所有的往事。
在伦敦的时候，她和望月经常躲在宿舍房间里偷偷听“辣妹”，两个人还学着辣妹的唱腔，把睡裙撩到大腿上，跳着性感的热舞。她只是没想过会站在舞台上唱歌。
这个女孩从来不需要选择自己的命运。3岁那年，妈妈发现了她的音乐天分，把她送到夏绿萍那里学琴。8岁那年，她拿了奖学金去英国。在她年轻的生命里，最沉痛的打击是父母离婚，那也不是她可以控制的。