楔子
“啪──”
一只残破的木桶掉落地面，洒溢而出的水溅湿一地，也泼了摔跌在地的女童一身。
“哈！炳！炳！”一群孩童得意的笑声尖锐而刻薄。
女童抿紧着唇，默默地自地上爬起，望也不望恶的孩童们一眼，径自提起水桶，打算再跑一趟。
反正她早已习惯这种状况，等到他们厌了、累了。她就能顺利提水回家了。
“我娘说，她爹一定是个妖怪，要不然她怎会长得这么吓人？你们看她的脸好可怕呀！”一名男童嘲讽地嚷着。
“对啊！只有妖怪才会生出妖怪！”
“搞不好她娘也是妖怪，都没看过她娘走出房子一步。”
“妖怪！妖怪！”
此起彼落的附和声不断地传入女童耳里，她强忍着眼眶里的泪水，瘦弱的身躯在寒风中微颤，可她还是坚毅地一步一步往前走，不响应那些讪笑与侮辱。
天色逐渐昏暗，顽皮的孩童们见她不为所动地承受所有的难堪，一次又一次地提着水，反而觉得无趣了，天天这样欺负她也挺累的，况且。现下晚膳时间已到，他们也饿得没力气骂人。
终于，孩童们吆喝着一哄而散，不再理会女童。女童总算提满了一桶水，慢步回到家门前，她揉揉了揉眼，平静地跨进屋内。
“又哭了？”背对着门的妇人语调寒冷地说。
女童垂下头，不敢辩解。
“都这么久了，你还不能适应吗？”妇人转过身，一双犀利的眸子直盯着女童，她脸上的五官歪邪且布满了恐怖的疙瘩。
女童依然低垂着螓首，一声不吭。
“抬起头来！”妇人怒喝了声，硬是扳起女童的脸，“你也觉得娘难看？”
“明心没有……”女童颤抖地说。她不觉得娘丑陋，她只是害怕娘生气。
“口是心非的丫头！”妇人激动地推着女童。
女童站立不住往后一倒，将好不容易提回来的水打翻了。
“别忘了，我有多难看，你就有多难看！你要牢牢记住，丑才是一种辛福。”妇人生气的嘴脸，让她看起来更加阴森。
“明心知道。”女童乖巧地应着。
“明心……你还记得娘为什么帮你取这名字吗？”妇人缓下语调，目光冷冽地直视女童。
“记得。”女童柔女敕的嗓音轻轻响起，“明心见性。娘要明心抛弃外表，反求内在，别被表象所迷惑。”
女童将小手藏在身后握得紧紧的，强迫自己不去触碰脸上那难看得吓人的疙瘩。毕竟，那是打出娘胎那天起，就随着娘遗传给她的。
“你记得就好。”妇人若有所思地瞧着她逆来顺受的表情，“把衣服换下来，再去提桶水回来。”
“好。”她乖巧地颔首，转进房里，不一会儿便踅出房，提起水桶往外走去。
也许是该将真相告知她的时候了……妇人忖度着，她的女儿够大了，应该已经能面对她即将揭露的秘密才是……她的唇角绽出一抹阴森的笑……
第一章
总算瞧见一个可供歇脚的地方了！杨澈腿月复一夹，策马奔向前方的一座破庙。最近江湖无事，他也借机四处游走，就当是休养生息，只可惜三位师兄都寻着了如花美眷，不能同他一起到处游玩，而他也不能再像过去那样随兴前往打扰了。
“唉！”他不自觉地叹了口气，咕哝着，“女人有什么好！”
若再这样下去，“四方傲”就要名存实亡了，而他这个“东傲”往后若想继续在江湖上行侠仗义，恐怕格外孤独。
才跨进破庙之中，杨澈便微诧地发现已经有两人早在里头歇息，只是，这两人皆以黑纱覆面，让人瞧不清脸孔，看上去是两名女子，年龄则无法判断。
“真巧！”杨澈漾开了笑，热情地道：“你们也在此地休息吗？”
他的声音在破庙中回荡，然而却没得到回音，那两名女子像是没听见他的话似的，静寂得吓人。
其中一名感觉较年轻的女子自顾自地递出干粮，较年长那位则接了过去，除了这个动作之外，其他仍是沉默一片。
杨澈的笑容僵在脸上，尴尬地挠了挠头，锲而不舍地又道：“在下杨澈，正好路过此地，如果不介意的话，容我歇上一宿，明早便走。”
“介意。”开口说话的是较年长的那位，虽是女子可声音却沙哑干涩，十分刺耳。
杨澈一愣，早已坐在地面上休息的臀部顿时犹如火烧，他不曾遇过如此直接、尖锐又难堪的场面。
“那么……”他立起身，正好察觉年轻女子微微仰首，透过黑纱望了他一眼后再度垂首。
“还不快走？”年长女子毫不客气地下起逐客令。
杨撤瞪大眼，忍不住要说上一句，“这破庙并非你们所有，你……”
年长女子陡然站起，虽隔着黑纱，仍可让人感到态度十分强硬，她声调冰冷地道：“别让我说第二遍。”
“好、好、好。”他退后几步，“我走就是了，没必要这么激动。”还是别再多说，速速离去才是上策。
年长女子微微哼气。
跨出庙门，杨澈嘀咕着，“真是无端惹事！”若不是看在她们是女人的份上，他非要理论个清楚不可。
他是讨厌女人，但还不到全然排斥的地步，既是萍水相逢，多相处一会儿有何关系呢？真受不了这种态度倨傲的娘儿们！
也罢，他不想和她们计较，他的本意是想在破庙稍事休息便可，如今只怕得再前至靖风镇了。杨澈无奈地跃上马背，朝靖风镇驰去。
“娘，”杨撤走后，年轻女子轻声开口道：“这地方挺大的，其实……”
“住口！”舒镜月厉喝一声，瞪向女儿舒明心，“你是瞧他生得好看，想与他多相处一时半刻吗？”
“我不是……”
“那就闭嘴！”舒镜月睨了女儿一眼，“你以为他是普通人吗？哼！”
舒明心静默不语。听到他的姓名后，她大概猜到了他是什么人了……可不晓得怎么回事？方才他唇畔那抹朗笑，竟奇异地勾动厂她的心，让她忍不住想多瞧上几眼。
“这一回，只许成功不许失败！你若是分了神，我饶不得你！”舒镜月的警告让舒明心垂一下螓首。
微风轻拂，掀起黑纱一角，露出了舒明心抿紧的唇与脸上怵目惊心的暗红疙瘩……
☆☆☆
靖风镇
初到这陌生的小镇，杨澈已将方才在破庙里的不快抛到脑后，神态悠闲地四处张望，可是，不知为什么，镇上的人各个看起来都显得谨慎小心，总不时用怀疑的目光瞧他。
今儿个是什么日子？为什么大家都那么不友善？他的愉快心情微受影响。
思忖间，正好对上某个小贩的眼，杨澈漾出笑容展现善意，不料，那小贩竟瞪了他一眼别开脸
他的笑容顿时僵在嘴角，这下也只能自讨没趣地烧了挠头。
眼角一膘，他瞧见一名老妇正端着一盆腌制好的酱菜，看起来挺沉重的，于是便趋身上前想帮忙。
“你干什么！”老妇尖叫了声，惊惧地往后退。
“我……只是想帮忙……”杨澈尴尬地朝闻声赶来的一名壮汉解释，脸上不忘微笑，希望化解那紧绷的气氛。
“不用你多事。”壮汉怒视杨澈，“这儿不欢迎你这种人。”说完，自鼻孔哼了一声便转身离去。
“真是个不讨人喜欢的地方。”杨澈嘟嚷着他的结论。此时，他的心情已极度恶劣。当下，他决定尽快找个歇脚处，翌日便离开这个和他不对盘的小镇。
夜半时分，杨澈在客栈房里的床榻上陡然睁眼醒来，此刻的他察觉到外头有事发生，立刻飞快地破窗而出，他一向古道热肠，这会儿早已忘了来此之前决定好好休养生息不过问江湖俗事的意念。