云绣虚弱一笑，"天冷了，想回去了。"北风呼呼吹着，野草急劲的扫过两人的腿——仿佛十分疼痛的，他们大步跑了起来，直到荒草涅没两人足踪，回到马车上……
寒冷的夜，就要有美酒，就耍笑语。管他是不是认识，管他有没有明天，要了酒，一杯一杯片月复内灌。
寒夜中的山萍小店，恍若夜市般热闹，触筹交错，酒不醉人人已自醉。
有酒之处就有水君天，他的女儿们偶尔偶尔就会过来串串，因为老爹的酒钱永远付不够。
一听老爹说他们一群老朋友去抬杠，只要他抽到做东的签王，水柳(淘儿)——水家的四女儿，就要忙把缝好？绣衫送出，收了微薄的酬劳就要往水家大哥的酒馆
"要是不够，应当打折吧！"
云山收下淘儿的钱，这些银两确实不够应付他们一伙十来人的开销，不过，叔叔的恩情也不是金钱要吧衡量的，要不是必须存些老婆来，叔叔的酒钱还不想拿水家妹子的一毫呢！
"够了，够了，这些钱够让叔叔醉上三天三夜啦！"
淘儿损着红唇，和云山堂兄对了然对笑。
要是祖儿回来，恐怕就要喝通农了。"淘儿指指那些薄薄的银两，招招手便要离去，就在那一瞥之间，石火电光交会的刹那，她又折了回来。扯着云山的衣袖直间；
"那个年轻人是谁？"
云山不必回头，也知道水柳指的是谁。
"和叔叔拼酒那个？他是‘大人’。"
"什么大人？"水家女儿好奇心不是平常人可以比拟，
一闻到可疑的味道，就一口咬住，直到答案出现，还会再咬上三两口，才肯松手。
"不知道，还没有机会间，对了！我这里忙，麻烦你上客房去打扫一下。"
"包在我身上。
淘儿是个行动派，匆匆忙忙奔向客房。温吞的云山看着四堂妹离去，摇头低喃。
"哎——水家的女儿，真是……"
真是？真是——坏事情啦！
云绣气急败坏的瞪着急惊风似的水柳，她没头没脑的闯进房来，还没站稳身，看见自己对她使眼色，还立刻高声叫道：
"云绣‘姊姊’好久不见，你变胖了也！"众亲友中，云绣同水柳是最亲近，除了定时的两家聚会，她们平日还鱼雁往返，交情甚笃。
"嫂子是‘云大妞’不是‘云绣’！"经过刻苦"奴工"生涯后，磨练出一身肌肉的凤鸣，想不到他少了根的脑袋也磨灵光了。
"是呀，云绣就是大妞，我还替她取饼别名，叫风二郎，谁教她总是赢我。"淘儿看着憨厚的凤鸣，又瞧着清秀的小旦，才说："你们是一对吗？"
"你管人家。"云绣好气，好不容易劝了淡月去喝酒赏月、才让小旦、凤鸣起了不必陪着她的念头，柳儿一来又全毁了
"生什么气？咱们去找冰儿姊姊吧！她现在是藩主夫人，可神气的很。"
"真的？"她也好想冰儿，但可不可以先把凤鸣少爷给扣留起来……
云绣怕他向淡月嚼舌根，小旦和她和淘儿上鲁家，只好让凤鸣嗖来。
横三街，绕小巷，走到东大路。
"哇，这是藩主大人的宅邸啊？真是太……
"太像咱们的茅房。"凤鸣的大嘴自动捂住，要不，云绣、淘儿都会帮他。
"不给大人留口信吗？"小旦并不希望云绣任意行事，但说了也是自说，因为她姓"水"不无法无天点，哪能显出水家姑娘的个性与众不同！
"什么大人？"
奉茶予客人后，端庄沉静的冰儿与粗豪直率的鲁大邦一同接待云绣、小旦和淘儿，凤鸣交由有文暂时看管。
互相道过安、报过姓名后，冰儿缀口温热的茶水，望着云绣的身子嘻嘻而笑。
"那个‘大人’是孩子的爹吧！"
"冰姊姊！"云绣和淘儿一同惊呼，冰儿也只是微笑。
大邦倒是满面喜容的握住妻子的小手，跟大家宣布："明天秋末，鲁家也要添孩子罗！"
一片丰喜、恭贺声后，冰儿仍是平静相待，"云绣，你还没说呢！"
"怎么说？"
"从你的官卖之后说起，前半部山大哥已经跟我说过了！"
"好吧——"自知早也得说、晚也是说，云绣索性一古脑的全盘托出……到了淡月说要上湖洲梅县，冰儿突然喊停："大邦，翩翩得睡了，你去瞧瞧，青荷、青萍一眼她玩就会忘记时辰。
"有女乃娘在……"大邦知道冰儿想赶他走，讲姑雪白的悄悄话，所以故意不依。冰儿不语只是一瞪，一只老鼠遇见猫没？大邦就是那只头鼠窜的小耗子。
冰儿还是被波说："所以说，长得高不代表什么都高。"
"改天传授、传授我几御夫新招。"云绣大感兴趣的说。
冰儿却还是盯着她笑。
"你的‘相公’可是像在邦这样鲁莽，做事情顾前不顾后，而且是庞大雄壮的‘藩主’？"
"才不呢，淡月才不是这样——他身材高挑，举止儒雅潇洒，面孔有些阴沉，但是认识久了，会发现他是面冷心善的好人；看他的眉眼就知道他有学问、有才识，他……"她脸红的收口，却挡不住那些月兑口而出的话，己——传入众人之耳。
"你是不是为了搭救手足性命，才同人家厮混？"冰儿缓缓的说着，总不拐弯抹角。
"为了诱人入壳，自然得在他身上用心啊！"云绣的脾气又硬又臭，坚持不肯认输。"既然水池已捎信回来，说云初、云湖的事情已经了结，你也不必再去受那臭男人的蹂躏啦！"淘儿握着云绣凉凉的手，表情热切。
"你就跟我回小楼，咱们姊妹一道住，好久没同榻而眠、促膝长谈了。"
"好啊！今天我也不想回淡月身边。"云绣也附和，表情地灰黯落寞起来。
"不回去最好。"冰儿亦附和道。
"怎么可以？大人好不容易才快活起来，又摆他一道，你真狠心哪！"小旦到底对淡月有主仆的情谊，不忍他受欺侮。
"没法子，云绣把事情弄复杂了，现在怎么跟刘淡月解释都是伤害，不如分开一段日子，一则可以以试探刘淡月对云绣的情感深度，二则也让云绣妹妹好好休养。瞧，除了肚子在了点，全身上下都是骨头。"
冰儿的话教大伙折服，除了点头复点头，也没其他话可说。
"我也要留下？"小旦问。
"是啊！"冰儿道。
"留下来吧！凤鸣能找到工作的地方，大概也只有这里。"云年大是高兴的娇笑，"无事一身轻，我有的时间整治二位。"
小旦回她："你敢！"
"在这里，你和凤鸣连牵小手的机会都没有。"云绣故意逗她。
"在这里，你和大人也很有个了结。"冰儿以云绣之道还治云绣
云绣汪腰上一摆，女强人的气势立现，"要是硬把刘淡月跟我扯在一块儿，我就跑得远远的躲起来，让谁都找不着。"
"平嘛扯在一块儿，你发好生个小娃儿才重要。"
淘儿的话让其余三人都有了笑容。
月明星稀，风低鸣——
枯秃秃的枝丫伴着冷夜归人，景象凄凉极了。
因为天冷，加上风紧，店门早早就把门扉紧闭，店家与客人转着火炉，烤火烘热取暖。
小客拢的生意向来普通，一顿挨着一顿，日子尚可衣食无缺，冬夜里兼卖酒，生意才稍稍有些起色。
像这样寒风飘枫的夜里，是酒虫活动旺盛的季节，水家老爹——水君天，吆喝一伙酒友酒伴来此助阵，没想到，云绣离开后，喝酒人潮也渐渐散去，冰儿踏人云山堂哥的小店时，只有老爹和淡月对饮，云山哥也入座陪客。