第1章
冬日午后，号称金融业一级战区的北市民生东路隐匿的巷弄里，不时传出敲敲打打的施工声。
走近一看，是个老旧的日式屋舍，工人们进进出出，像是正在进行什么大工程。
也难怪是个大工程，瞧瞧那早已七零八落的砖瓦屋顶、只剩一半的木质厅门，还有杂草丛生的庭院，更别提那已经蛀掉大半的外廊，想修整这里，说不定拆掉重建还比较快吧。
叶真心刚拜访完客户，赶着回公司开会，经过这栋大兴土木的老房子，围墙并不高，她的身高正好可以看得清楚，于是忍不住停下脚步，手扶墙砖，偷偷地望着围墙内的喧嚣忙碌，好奇地东看西瞄。
她有一双凤眼，细长而斜飞似地镶在粉女敕的鹅蛋脸上，脸庞线条细致优美而不薄弱。大家总说，她看来像是从仕女图里走出来的古典美人，不过只要一开口出声，那充满生气的清脆声音，不若想象中的温婉诗意。
她是日出银行财富管理部的理财专员，工作地点离这里不远，她在办公室的座位正好面向这个方向，从十楼的窗户往下一望，总会看见这栋老房子。
老房子的传说很多，有人说是鬼屋，半夜常有老婆婆会飘出来吓人，所以一直卖不出去；也有人说是因为家族纷争而纠缠不清，只好任由屋子荒废至今。
虽然不知道老房子过去有什么故事，不过，能够有些改变也是好的，毕竟这里可是台北市的精华地带，而且这个房子占地至少也有两百坪，光是地价就值不少钱了，这么多年来任由杂草丛生，实在可惜。
脑子里揣想着，眼睛仍然四处瞧，瞧着瞧着，她在离墙边几步路的树下看见了一个男人。
他靠坐在老树下，低着头正在翻看一本厚重的档案，还不时在手上的PDA点来点去，像是正在阅读或研究什么，脚边还蜷伏着一只花猫。虽然冬日太阳很温暖，可是周围这么吵，怎么还能专心呢……
虽然有些距离，但她感觉男人秀气斯文，穿着灰色的运动服，似乎还很年轻，她忍不住猜想，他可能是个正在认真读书的大学生，只是，怎么会读书读到这么吵杂的工地来……
兀自沉浸在自己的想象里，好一会儿才回过神来，她好奇地想把他看得更清楚，男人脚边的那只花猫已经发现她了，先是慵懒地伸了伸柔软的身子，然后一步一步走向她，轻巧地跃上围墙，炯亮的眼睛看着她，撒娇地喵了声。
“好可爱呀……”她难以抗拒猫咪娇憨的姿态，才伸手模两下，花猫马上在墙上趴下。
“表演特技给我看吗？小心掉下来啊！”她笑着模模猫儿软呼呼的身子，玩了一会儿，顽皮的猫咪爬起身，溜去别处玩耍了。
她把视线转回老树下，才发现男人已经抬起头了。那白净俊美的脸庞看起来很赏心悦目，还隐着微微的笑意，一双黑眸直直对上她的凤眼，那股专注的目光，像是有热度似的，很认真地看着她，而且，不知道已经看了多久……
想到这里，叶真心的脸蛋蓦然烧红了起来。
抵着围墙的双手顿时松开，她转身想走，但脚步一个不稳，硬生生踩上前方的水沟盖，黑色高跟鞋的细跟不偏不倚地卡在小小的洞孔里。
“啊！”她弯下腰，焦急地用力扭着鞋跟，却卡得更紧了。
“怎么了？需要帮忙吗？”忽然，上方飘来一个温柔好听的嗓音。
“我……”她站起身，发现是方才树下的男人，双颊更红了。
魏武斯唇边噙着笑，黑眸紧跟着她。
原本，他刻意找了离工地比较远的老树下，利用时间翻阅助理交给他的分析统计资料。当他低头研究数据时，却感觉有个视线盯着他不放，接着，清脆的笑语声陆续传进耳里，听起来就像是微风吹过的银铃声，惹人分心。
他一抬头，便看见站在围墙边逗弄花猫的她。
这只猫儿不怕生又爱撒娇，她一副像是见到邻居的孩子似的，一边模着花猫一边说话，玩得很开心。
他看着有趣，就继续看下去了。直到猫咪溜走，他才见到她漾着笑意的粉女敕脸庞，对上了那双笑起来眯得细长的眼。
这双眼意外地莹亮而透着慧黠，镶在好气色的鹅蛋脸上，恰如其分。冬天的阳光很温暖，金灿灿地跳跃在她不经意甩动的黑发之间，若是在欧洲，不知道会有多少外国人要为之迷恋疯狂。
他本来想开口和她打个招呼，便起身走到门口围墙边，却发现她正弯着腰，低头和水沟盖奋战。
“鞋跟卡住了？”他蹲下来研究了几秒钟，抬起头，漾着好看的笑容，对她说：“我帮你，好吗？”
不等她响应，他已经伸手握住她的脚踝，轻轻地将她纤秀的脚移出鞋外。
“越使力，鞋子反而卡得越紧。”怕她重心不稳，他还把肩膀借给她。“先扶着我的肩膀吧！”
“你——”看着男人正试着前后左右地摇晃着鞋跟，她想起刚才自己在他面前，不就像是掉入陷阱的小兽般挣扎……
真是狼狈极了，到底是谁设计出这种水沟盖？害她在这么好看的男人面前丢脸……她在心底念着。如果可以，她真不想要这只鞋，干脆像灰姑娘一样，穿着一只鞋就落跑！
她胡乱揣想时，男人已经起身，将黑色高跟鞋还给她。
“好了。不过鞋跟有点磨伤，可惜了。”他说。
她呐呐地接过鞋子，以最快的速度套上，然后匆匆道谢，拉整裙摆，转身就走。
他还来不及多说些什么，古典美人已经离去，匆促间，他只看见在轻盈的身影后，因旋身而瞬间扬起的长发，还有仓促的高跟鞋脚步声。
魏武斯低头望着手掌，回想着曾停留在上面的细致手感，那白盈盈的脚踝好秀气，他也注意到她的指甲，干干净净，没有多余的颜色。
真想和她多说几句话，可惜来不及拦住她……魏武斯微微惋惜，才将目光移向施工中的屋子。
十岁那年，他的亲生父母因意外而过世，远嫁意大利的姑姑无法生育，于是决定收他为养子，接他到欧洲一起生活。
他的意大利养父马可？迪朗奇，曾经是米其林三星级餐厅的主厨，在欧洲拥有知名的意大利连锁餐厅，最近这几年从欧洲攻进美国，东、西岸各大城市都可以看到迪朗奇意大利餐厅的招牌，热门到甚至得一个月前就先预约。
魏武斯很早就跟在马可的身边学习，马可不仅训练他做菜，更带着他在身边学习餐厅经营之道。为了培养他成为接班人，他被要求和其它厨师一样，从基本的料理技巧开始学起，并且从十八岁起，正式参与集团的管理与运作，一路模索、学习、成长，终于攀到高阶主管的位子。
几年前，他拿到瑞士餐饮管理学院的学位后，被安排在迪朗奇集团里担任国际行销总监一职，负责拓展海外事业计划。
他以为自己再也不会回到台湾了，要不是姑姑告诉他，父母亲名下的老房子一直留着，加上迪朗奇集团的版图即将跨入亚洲餐饮界，他决定回台湾一段时间，一方面将台湾作为亚洲计划的起点，另一方面，他想回来看看曾经和父母亲住了十年的房子。
第一天踏进这里，他不在意凌乱破旧的屋舍，在老树下坐了一下午，温暖的冬日阳光晒得他全身松软，闭上眼睛，彷佛回到了小时候。
当下他作了决定，要在这个有美好童年回忆的地方，拥有一个属于他的小餐馆，每天挪出时间，在小小的厨房，做自己喜欢的菜，招待自己喜欢的客人。