第一章
沐阳城向来为兵家争夺之地，其地势险要，易守难攻，造就了它在几个大国的包围之下也能守得周全，但也使得沐阳城内部的争斗格外激烈。
因此，每当有新的城主即位，前任城主的下场便是人们最关心的。
在沐阳城的记载里，只有三位城主得以全身而退，而那已经是百年前的事了。现任城主即位时，算是历代城主中较为仁慈的，只将前任城主的两个女儿送到宝漳国做宝漳国王的妃子。
而今，这位城主已是病入膏肓，膝下也有两个女儿尚未婚配。
这两位公主一向是沐阳城的骄傲，因为，她们为沐阳城赢得了美女如云的名声。长女萧沅湘，个性温和秀婉，有“沐阳第一淑女”的称号；次女萧沐泠，活泼好动，艳丽无双，被称为“无冕之后”。
城主病重时，将两位公主唤到身边，说道：“可怜妳们没有兄长护妳们周全。我一死，不知道妳们会落得如何的下场？”说着，老泪纵横。
萧沅湘默默地抹着泪，握住老父的手，不敢去想象自己被人宰割的命运。
萧沐泠却说道：“别担心，爹。我和姊姊一定会找到好丈夫的。”
老城主双眼一瞪，“我就是怕妳这丫头太逞强，不听话，将来一定会被丈夫给休了！”
萧沐泠嘴巴一瘪，“爹，人家哪有那么不乖嘛！”
老城主无奈的叹口气，只得转动眼珠，看着他最不放心的大女儿。
“阿爹，放心吧！我一定会很听话的。”萧沅湘赶紧保证着。
老城主缓了口气，“可我怕妳事事退让，只会教自己吃亏啊！”
萧沅湘握紧父亲枯瘦的手，“爹，女儿们从没有做过亏心事，上天不会亏待我们的，您放心吧！”
“不知道『他』会怎么对妳们啊！”老城主说的是在他的病榻旁虎视眈眈的第一将军龙竟。此人虽然是他一手提拔的，却因为萧沐泠的退婚，对姊妹俩一直怀恨在心。
“湘儿，别委屈自己。”老城主说道。
萧沅湘已是泪眼婆娑，双肩轻颤，可她仍是坚强的抹去泪，露出一个苦笑。
老城主来不及多叮嘱几句，龙竟就走了进来。
他还算有礼地朝躺在床上的老城主鞠了个躬，“时间到了，请公主到外面去吧！”
今天便是两位公主挑选丈夫的日子。
老城主沉下声对龙竟说道：“她们是沐阳城的骄傲，如果她们连自己的丈夫都无法选择的话，沐阳城的颜面就要被丢尽了。”
龙竟回道：“属下深知这一点，因此请来各国的王子供公主选择。”话说得好听，可他请来的都是些以花心冷酷闻名的王子们。
老城主挣扎着从床上坐起身，“龙将军，我们沐阳城绝对不和宝漳国联姻，我想这点你是知道的。”他是担心女儿被送到宝漳，当年那两位公主会乘机报复。据说，她们现在是宝漳国的太妃，颇得宝漳国王的信任。
龙竟轻轻一笑，年轻英俊的脸上有着满足，他看到了这个曾经不可一世的男人的恐慌和无奈。
他咳了一声，道：“请城主放心，我没有邀请宝漳国的太子。”
老城主终于松了一口气，勉强集中的意识也彻底溃散，咚一声倒在床上。
萧沅湘扑了上去，察看父亲的情况，不禁激动喊着：“龙竟，你害死了我爹！”
龙竟不耐烦地拨开萧沅湘的手，探探老城主的鼻息，“来人！护送公主去观风楼！”
两名士兵进来，粗鲁地拽起两姊妹的手，萧沅湘努力挣扎着，想再看父亲一眼，萧沐泠则拳打脚踢的反抗。
“妳们两个给我老实点，不然我不叫大夫来看妳们的父亲。”龙竟闲闲地说道，满意地看到两人愤恨仇视的眼神。
“我们走！”萧沐泠气不过，下定决心去观风楼挑个看起来最凶恶的男人嫁了，回来好好教训龙竟一番！
萧沅湘则哭了起来，两行清泪顺着脸颊默默地流下。当初龙竟刚刚当上将军时，她还和他一起喝过茶，那个时候他除了追求沐泠没成功，没什么特别可恨的地方啊！为什么现在会变成这样？
“可怜的小鲍主，妳该学学妳妹妹才是。”龙竟嘲讽地看着她，一句话刺激得萧沐泠抓起姊姊就往外走。
“但愿妳们能找到称心如意的丈夫。”他大笑着说。一个女人哭哭啼啼的哪能讨男人的欢心？还有那个小辣椒，又不懂得甜言蜜语，空有一张好看的脸蛋有什么用？他根本没什么好担心的。
臂风楼就在眼前，就像是看到自己的命运一般。
空有如花似玉的容貌，徒有温柔多情的性情，又有谁来怜惜？
沅湘替沐泠整整衣襟，柔声说道：“如果姊姊先走，妳要好好照顾自己啊！”她只有这么一个妹妹，实在是不放心她贪玩的性子。“如果可以，姊姊真想代妳出嫁。”她的身体微微颤抖着，却小心的不敢泄漏自己的恐惧。
她害怕未知的一切，宁愿怯懦地守在已经不属于自己的地方。
“姊姊，我也想代替妳啊！我们一定可以找到一个好心人，把我们一起带走的！”沐泠一派乐观。
沅湘默默地点着头，低垂着眉眼。
她只知道自己的未来风雨飘摇，甚至可能沦落风尘。她真有那么好的运气找到一个好心人吗？
现在的她，只想要一个宁静的角落，与外界隔绝，安静地哀悼父亲；再一袭珠帘，遮云蔽日，让她不必再卷入这些纷争中……
☆
臂风楼里佳客满座，几乎是人满为患。普通的客人只能坐在大厅里听着里面的动静，然后参加普通女子的拍卖。
鲍主们的选婿大会则是在帘幕重重的雅间里进行，说是雅间，其实更像是一座花园。
臂风楼原来就是供城主们游乐的地方，前面有一座三层的楼阁，后面则是一系列的小院落，中间还间杂着树木。这些是历代城主逐渐修建起来的，而最初的名字除了保留了音之外，其余都和当初不一样了。
呵呵！人也是不同的。现在的女子更美了，更会打扮自己，至少在众多王子的眼里是如此。当他们还是孩子的时候曾经来过一次，见到了当年雍容华贵却庄重无趣的贵族女子。此后，也陆陆续续来过，毕竟这里是最有名的人口转卖市场。
今天，在这里进行的不是人口转卖，而是公主们的选婿大会！况且不是一般的公主，而是艳名远播的沐阳城公主！
这意味着在这场角逐中获胜的人，可以得到一位美丽绝伦的公主，而且不用立她为正妃，这对的男人来说该是一件多么美好的事啊！
但是，对于那些拥有后宫佳丽无数的王子们，这两位公主的吸引力又有多大呢？
“就算得到了这样的公主，也没什么用吧？”一名正在喝酒的王子说道。
“到这里来的公主，和那些被流放判罪的贵族们也没什么区别了。”另一人怀里拥着一位美女，笑道：“这样的女人没了傲气，玩玩也是不错的。”
一阵香风飘过，两人不禁坐直了身，但见从帘幕后走出两名盛装的女子，其中一人眼睛灵活地审视着在场所有人，另一人则低垂着头，羞涩得不敢抬起头。
男人们仔细地打量着这两个相貌出众的姑娘，纷纷向此间的主人打听这场“拍卖会”要怎么进行。
龙竟的管事答道：“她们毕竟是沐阳城的公主，决定权在她们手上。”换句话说，作为“货物”的她们，破天荒的拥有选择的权力。