男孩是堤家收养的养子，对毫无血缘关系的姐姐保护有加，捍卫她的决心充分写在脸上，并恶狠狠地警告了所有人别再找堤绫香的麻烦。也许是因为这层缘故，之后没人再对她做出恶作剧的举动，但也无助于她在人际关系上的发展，她仍是孤单的过完学生生涯。
这样的过去实在让他难以和今天见到的堤绫香做任何联想，以前的她可说是平淡又不起眼，反观现在，她不但是个茶道老师，穿起和服俨然就是个大家闺秀的模样，显然她也花了许多时间在经营自己，才能有今日的转变。
“原来老师以前是长这样啊！苞我想像差好多喔！老师看起来好文静、又好忧郁的样子。”藤崎奈奈凑到兄长身旁，一同看着毕业册，但显然堤绫香的过去和她心中的猜想差距甚远。
她以为会见到一张充满气质的脸孔，照片上的人不能说气质粗鄙，但显然她有些忧郁的表情破坏了文弱的气质，和现在笑口常开的堤绫香恍若两人。
“她以前的确不多话，是个文静的女孩子。”
“那她功课应该很好罗？老师不仅懂茶道，会写书法、插花，还会做很多好吃的点心，真的很厉害耶！”堤绫香的多才多艺，让她十分折服崇拜。
藤崎刚笑了笑，不知道该如何回答。关于这样不是太愉快的过去，他想堤绫香一定也不愿在学生面前提起吧，更何况奈奈对于堤绫香的崇拜显而易见，知道堤绫香的过往肯定会让她心中的完美形象破灭。
“我都毕业这么久了，别再考验我的记忆力好吗？”他宠溺地敲了敲妹妹的头，三言两语带过问题。
即使接下来藤崎奈奈又问了些关于堤绫香的问题，也让藤崎刚轻易地带过。他可没有妹妹这种好奇心，也不认为会有再接触到堤绫香的机会，对于一连串与堤绫香有关的问题更没有回答的必要。
※※※
堤绫香专心地写着书法，但一阵敲门声打断了这片宁静。
“小姐，老爷请你过去。”佣人恭子说道。
堤绫香点点头，缓下手上的动作。“你跟爷爷说我马上过去。”
等到恭子离去后她才叹了口气，爷爷不知道为了什么事找她，希望别又是跟她谈继承的事，每次谈到这事总叫她很为难。
她收拾好纸笔，来到堤敏郎的房里。
“爷爷，让您久等了。”堤绫香跪坐在榻榻米上向他请安。
出生在茶道世家，堤敏郎一向注重阶级辈分，尤其是该有的礼节是绝不可废的。
“嗯，过来这里坐。”堤敏郎年逾七十，但身子骨仍算硬朗，连坐在榻榻米上都挺直背脊。
“爷爷有什么事吗？”即使长到这么大了，面对爷爷的威严，堤绫香有时还是戒慎紧张。
“绫香，你年纪也不小，是成家的时候了。爷爷一直等着你结婚，好让我正式宣布你是接掌堤家的继承人。”堤敏郎呷了一口茶，等着孙女的反应。
堤绫香眼里闪过一丝惊慌，这次好像比往常来得难以应付，她定下心神，说着她曾重复好多次的推拒。“爷爷，我还没有结婚的打算，目前也没有结婚的对象，继承的事我想您可以再考虑一下，毕竟可以继承堤家的并非只有我一个。”对于结婚这事，她能避就避，一方面是继承权的问题，另一方面则是她的丈夫必须招赘进堤家，她可不认为这样的条件能吸引到任何男人。
堤敏郎显然不满意她的答覆，而且她还提到了那个血统不纯正的小子。
“绫香，你该清楚自己的责任，你才是堤家真正的血脉，别轻易地把权力让给一个外人。”
堤绫香垂下眼睫，清楚自己接下来的话应该会让爷爷更生气，但她还是非说不可。
“承恩不是外人，他身上同样流着堤家的血，更何况他一向聪明，我会的事他都会，甚至做得比我还好，您为何不试着接受他？”
堤承恩是她的弟弟，只比她小几个月。
外界一直以为他是养子，但事实上他是爸爸的私生子。
由于他的母亲是风尘女子，当初看中的只是爸爸的家世背景能让她跃上枝头成风凰，所以她处心积虑生下孩子，希望能母凭子贵，从此过着锦衣玉食的生活。
她怎知道在这个家里没人敢反对爷爷，她以为抱着孩子来大闹就能得到她想要的，但事实是爷爷打从心里厌恶她，即使她带着爸爸的亲骨肉也不让她进堤家，那女人见少女乃女乃的梦破碎，带着这孩子反而累赘，干脆将孩子扔给了堤家。
经过DNA检验，知道孩子确实是爸爸的儿子，爷爷也不得不留下他，但却是以养子的名义收进堤家，爷爷也不许任何人说出承恩的真实身分，以他这么注重道统又好面子的个性，绝不肯让人知道堤家多了个风尘女子生的孩子。
相对的，承恩的存在就像是永远提醒着堤家的污点，所以爷爷从没给他好脸色看过，吃穿用度少不了他一份，但他永远没认同过他，甚至帮他取了“承恩”这个名字，就是“承接堤家恩情”的意思，全然当他是个寄人篱下的野孩子。
当她年纪小时，总觉得奇怪，爷爷对她和对承恩总是不一样的。
渐渐长大后，知道这层缘由才明白为何承恩不用像她一样，要学着品茶、学习茶道、书法、插花，甚至是作诗。
她被当作继承人一般的养育，而承恩无论表现出多聪明伶俐的样子，也得不到爷爷的关爱，甚至爸爸也碍于爷爷的关系，始终不敢太关心承恩，妈妈更是不可能去包容承恩的存在。
在这个家里，对承恩好的只有她一个人，她总是趁着爷爷下注意时，把学习到的一切都教给承恩，然后，她渐渐发现承恩才是真正适合继承这个家的人，无论她教给承恩什么，他总是学得很快，甚至做得比她更好，他有这种天分，只是所有人从没正视过他罢了。
“别说了！我永远都不会承认那臭小子是堤家人！”堤敏郎往桌上重重一拍，成功地让堤绫香住嘴。
“恭子说你没有交往的对象，爷爷帮你安排了相亲，对方是爷爷朋友的孙子，家世背景都很不错，更重要的是他愿意接受招赘到我们家，人品相貌都是上选。”堤敏郎拿出一张照片推到她面前。
“爷爷，我……”
堤敏郎抬手阻止她说话，“我都已经说好了，要反悔也来不及，总而言之，你先去相亲就是了。”
“但是……”
“我累了，你出去吧。”堤敏郎揉着鬓角，接着唤来恭子进来服侍，在堤绫香离去去前还不忘说：“照片和资料记得拿去。”
就这样，她人生的第一场相亲决定了。
第二章
望着桌上摊开的照片，堤绫香幽幽地叹了口气，有些事注定是躲不掉的。
照片上的男人长得不错，看起来文质彬彬的，只是像这样的男人怎么会同意入赘的条件呢？
她想得出神，没发现有人坐到她身边，也在细细打量照片上的人。
“这是你相亲的对象？”是长得不错，但他绝不会认同。
堤绫香点下头，对于这种被强逼上架的情形无言以对。
“那个臭老头非要这样操控别人不可吗？从小对你管东管西不说，现在连结婚都得照着他的意愿走，真是独裁到了极点！”堤承恩怒道。
“别再说他是臭老头，他毕竟是你爷爷。”有时她对这对脾气其实很相近的祖孙实在没办法。
“我从不认为他是我爷爷，我相信他也从不认为我是他的孙子。”随着年纪渐长，堤承恩已不在意堤家人对他的看法，他重视的从来就只有绫香一个人。