啜上一口清茶，雪契点头示意下人将早餐撤走。严寒的天气，纵是阳光普照的清晨，依然得在室内点起大火炉以驱寒。看了那位坐在火炉边一面取暖一面滔滔不绝的年轻人一眼，他依然十分优闲地再品了一口茶。“你只不过是好奇想来看新娘吧？”
年轻人静了几秒钟，有点尴尬地轻咳一声，似乎想表现一些风度，结果还是忍不住直接了当地大叫起来：“对啦，我想见见新娘。你第一次娶妻时我弟弟生病走不开，本来想说等你蜜月期过后再来，可是新娘竟然就死了！第二个我只是迟到一点，结果只看到棺材。第三个你教我不用来，因为你已经准备好要出征，第四个我好不容易来了，只看到血肉模糊的一片，第五个我冲进你的皇城时刚好看到她掉下来。这一次我可是放下工作连夜赶来——无论如何非得看到你的新娘不可——而且要活生生的！”
对他的大叫大嚷显然甚为习惯，雪契面无表情地点头，“新娘在房里。如果她没在你说话的这段时间跳下去，那你大概就看得到活新娘了吧。”
“你这是什么话——”对方一脸不敢相信地抱头在原地转圈，“你已经在神前发誓娶她为妻，就要照顾她的一切。怎么你现在还一副巴不得她早点死的口气，简直是没心没肺！”
雪契耸耸肩，“你想继续在这里抬杠的话，也许可以顺便帮我验尸。”
“不许你在医生的面前说这种话！”年轻人冲过来对著他跳脚，可是很快地又跑开。“不过我等一下再和你讨论这个问题，再见。”
“等一下我就不在了。”
已经出了餐室大门的前脚闻言又缩回来，“你要去哪？”
“半年前就收到消息说南方的一个属地打算月兑离暝国恢复旧名独立。前天回来证实他们已经有所行动，证据确凿，我马上就要出征。”
“出……征——喂——雪契！今天是你新婚第一天耶！”
“嗯，我还记得，谢谢你的提醒。”
年轻人还想再说，雪契已经起身对他笑笑，“你再不快一点，就只好等著看第七个新娘。”
“啊……”后面好像还叽呱地说了些什么，可是尾音已经在很远的地方。雪契只是习惯地摇摇头，转个身便从另一边的出入口离开，蝶羽已经等在皇城大厅，等著和他一起去和守在南方的军队及将领会合。
“殿下……”看见他气定神闲的模样，蝶羽也不知为何会问出平常不可能问的问题：“真的要去吗？毕竟今天是……”
“你变得啰唆了，蝶羽。”雪契执过马鞭，让一旁的仆人为他披上御寒外氅，一面冷淡地回答：“不是早在前往珍珠海之前就对你说过，他们一定会看准我新婚的时候举事，要士兵们严加注意随时通知？这半年来每个定点都有信鸽传书，一切如我所料。现在时机成熟，军机不打延误。你还在发什么呆？走。”
和平常一样的雪契啊……蝶羽不自觉地笑了，心中云雾顿散，朗声一应：“遵命！”
为了方便雪上行走，包上布团的马蹄没有声响，一前一后迅速地离开了皇城。
人们没有注意到这件事，今天难得的有太阳，他们聚集在皇城外围一个定点处纷纷仰头上望，似在引颈企盼著些什么。纷纷的议论和指点全都集中在某个离地相当高窗口上，窗内是什么呢？
＊＊＊
潋滟很早就醒了。
呆瞪著眼前紧闭的窗，透过厚重的绒布知道今天有太阳——刺目、而且丝毫不温暖的太阳。
好冷。
抱紧自己在羽毛被下发抖，好冷好冷……好痛……很想哭但是眼睛干涩，流不出泪水只是一阵阵难堪的酸楚。
自她醒来，始终保持著这个姿势没有动过。或许该说是当她的丈夫终于愿意放过她时，她便一直维持著这个样子——那个人没有给她一点怜恤的拥抱或轻柔的话语，翻过身便睡了——也许该趁那个时候杀了他的。
这个想法让她笑起来，渐渐有点失控地闷在被里开始狂笑——杀他？对，该杀！可是她知道即使是在睡梦中，那个人也能轻易地苏醒而后扭断她的脖子——现在只是痛……的剧痛、皮肤上的瘀青——她连动都不想动，甚至不愿意审视自己伤了哪里。
那就是要与她生活一辈子的人？以后的每一个夜晚她就要这样地度过？
想到昨夜的那场梦魇——如果真是梦魇她只盼望醒来后就在珍珠海自己的床上。可惜她一夜未曾阖眼——意识几度丧失，但是她知道自己一直不曾入眠。睡不著……怎么睡？赤身露体地在一头凶兽旁边，要怎么安眠？她怕得几乎要跌下床去，僵直的身体一面流血发痛一面还可以感觉到背后那个人——即使只是轻微的翻身都教她为之颤栗。寒意一次次窜过脊椎，她只好抱紧自己的身躯，就这样……天亮了、那个人下床离开、只留下她一个人。可是她还是不敢翻过身，就连触到床垫上他的余温都令她痛苦不堪……这原本该是……与自己所爱的男子共同分享、身心交融的幸福夜晚……潋滟终于哭了，抓紧身上的被，她将脸埋在枕中失声痛哭；即使早知这是一场无爱的婚礼，至少还希望被当成妻子一般对待……可是此刻的她，就像一块供人蹂躏的肉、被野兽食过弃之的残渣……污秽！肮脏！毫无价值！
狠狠地贬低自己之后，她绝望地摇头——不、不……这不是她该得的，不对……海民们希望她幸福，她有权利幸福，他不该这样侍她——他不该这样待任何人……啊……我最爱的珍珠海……我好想回去……波儿……妈妈……小贝……我想回你们的身边……如果身体不能回去，至少灵魂……拉开窗帘，她无意识地看著外面——原来这个房间离地这么高？如果从这里跳下去的话……潋滟！不可以！
意识之底好像有这样的声音、这个声音好像她熟悉的任何人——啊……但是，我想回家……我只是想回家……潋滟！你不可以寻死！你要坚强！我们爱你、我们要你活著……活下去……活著才有机会，死了就什么都没有了……外婆？潋滟哭著，“但是外婆，我不坚强。我太累了，我不要再坚强了……让我回家吧……”
潋滟……心底的声音渐渐弱了下去，她慢慢地打开窗子，北地冰冷的空气直扑面上，让她耸然一惊——就在这一瞬间，身后房门陡开，一个陌生的声音大叫著扑上把她从窗口拖了回来，“不行不可以！从那里跳下去死得有多难看你知道吗！血肉模糊不讲，脑浆白白混了一片红红在黑黑的地上看来说多恶心就多恶心！你好不容易长到这么大，这样随便就死了怎么对得起自己！”
潋滟怔怔望著眼前裹成圆滚滚显然非常怕冷的年轻人。女圭女圭脸看起来比她还小，和雪契一样白的肤色冻得红通通的，大而诚实的眼睛则气鼓鼓地看著她，然后跑开去把窗子关紧，一面不忘对聚在窗下的民众挥手大骂：“你们这群没良心的浑帐东西！就等著看人死也不想办法阻止！宾开去做自己的工作吧！没戏看啦！”
“磅！”地一声关上窗，他马上又冲回来，伸手要抓潋滟，后者想也不想便惊跳后缩。他呆了一下，放柔了声音：“别怕，我是医生。我只是想帮你看看伤口。”