“啊—”她倏地一惊回过身，却不禁愣住。在她身后，不知什么时候站了一大票宫娥太监，为首一名中年贵妇，美则美矣，只是眉宇间的那抹阴冷，让她看起来有几分刻薄。
见风霖发怔，从贵妇身后立刻走上一名太监。“大胆民女，见了贵妃娘娘还不下跪？”
斌圮娘娘？难道她是明桐的母亲？风霖连忙跪下。”民女叩见贵妃娘娘。”
“起来吧。”秦贵妃在风霖身上扫了一眼，旋即回头一瞥。
手抬了一下，闲杂人等都非常识相的退了出去，偌大的庭院里顿时空荡荡的，只剩下她和秦贵妃。
风霖低垂著脸，乖巧的立在那儿，而秦贵妃则用挑剔的目光，一遍又一遍上下打量她。
“你长得也就一般，本事倒不小，竟把我的桐儿哄得团团转！”冷凝的声音，带著无比的嘲讽。
明桐的母亲居然这样说她！风霖吃惊地抬眼，又立刻垂下眼帘。
哼，这女人脾气也不小，敢不服她的话？八成是被桐儿宠得不知天高地厚。秦贵妃的眼神冰冷又复杂。
“能把桐儿迷得神魂颠倒，送你进颐心苑，能让桐儿仗著军功上奏朝廷立你为正妃，你的本事的确很大，不过……”
秦贵妃冷哼几声，不屑地扬起下巴。”桐儿脑子发昏，我可没有。就你那点把戏，骗别人还可以，想骗我的桐儿，做梦！有我这个母后在，我无论如何也不会让你得逞！”
自从桐儿出彰瘁，她天天提心吊胆，夜夜辗转难寐，时时刻刻都在心中祈祷，希望桐儿能够凯旋而归。
前几天，她得知桐儿收复了昌平，高兴得直呼苍天有眼，桐儿的太子之位就近在眼前，她总算熬出头了。
於是，她偷偷派人找到王丞相，两人一拍即合，由王丞相联合一些大臣上书朝廷，要求立二殿下为太子；跟王丞相交换的条件自然是——让桐儿娶王丞相的孙女王雅娟为正妃。
诸事料理妥当，她欢喜不已，就等著桐儿回来让王上立他为太子。她则母凭子贵，也跟著风光，得享几年清福……
谁知今天一大早竟传来沽息，说是桐儿仗著军功，要王上准他立梅里国女子为正妃，此外再别无他求。王上得了这份奏摺后，大发雷霆，而听到这个消息，她也差点昏了过去。
她原本还打算，既然桐儿这么喜欢那个女人，就让他新鲜一阵子好了，她这个做母后的器量就大些，睁只眼闭只眼也就算了。只要桐儿登上太子宝座，大不了赏那个女人一个侍妃当当，哪晓得——这女人居然会碍著桐儿的大好前程！
不行！桐儿的前程，说什么也不能让个女人给毁了。趁著桐儿还没回来，她得赶紧把那个女人处理掉。
起先她还以为对方会是个多难对付的角色，见了面才知道，原来是株不起眼的杂草。真不知桐儿是怎么想的，居然会喜欢这种女人？
如果说，先前她对风霖还有些顾忌，而如今，剩下的只是失望。秦贵妃鄙夷地冷哼一声，锐利的目光又在风霖身上打转。
明桐居然上奏朝廷，要立她为正妃？！风霖的鼻子禁不住一酸。
之前一直以为他只想金屋藏娇，为此她还闷闷不乐过好几回。每次，她都很鸵鸟的告诉自己，船到桥头自然直，到时候再说，却没想到他……
“桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女人，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宫六院吗？能母仪天下吗？”
秦贵妃慑人的目光直射风霖。”正妃的人选我们已经有了，桐儿一回来就要娶她，这颐心苑你是不能住了。我给你一天时间，你收拾收拾，从哪儿来就给我回哪儿去。”
说完，她又冷蔑地一笑。”当然了，我也不是不讲理的人，你好歹跟了桐儿一场，熙里若有什么看得上眼的，你只管拿去。”
最后瞟了眼风霖，秦贵妃拂袖而去。
“记著，明儿这个时候我派人送你出宫……”
痴了似的僵立在当场，风霖久久无语，心里不知是什么滋味。
不知不觉，日影已西斜，而她，依旧如石雕般伫立庭间，脑中不住回荡著秦贵妃的话——
桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女子，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宫六院吗？能母仪天下吗？
是啊，秦贵妃的话虽然难听，却也不无道理。她一介平民女子，能扶他登上太子之位？能替他职掌三宫六院？能母仪天下吗？
她自问，却无法自答。
她一直以为，只要彼此相互爱慕就够了，但现在看来，只怕是她太幼稚了……
脑中清楚记得，明桐提过不只一次，他从小到大唯一的目标，就是君临天下，如今太子之位就在眼前，她怎能让他为了她，放弃太子之位？
明桐为她做了那么多，她是不是也该为他做点什么？夜深了，而她的眼眸却如星子般，愈见清晰……
第二天，颐心苑里果然来了三五个精干的太监，冷著眼送她出宫。
背著小王子，风霖默默骑上白马向东而去。在她怀中，只有那串金灿灿的风铃还在微微作响，似乎诉说著无尽的心语……
绚丽的晚霞在空中映出无限风光，如真似幻，而天边的那抹科阳，仿佛吞噬了无数血泪，红得心惊、艳得刺眼。
斜阳下，风霖回首轻喃。
“明桐，对不起，我还是没能等你回来，我……又失约了……”
第十章
又是一个艳阳天。
北胡国都城的百姓倾城而出，迎接凯旋归来的英雄。潮水般的欢呼声一波接著一波，声势之浩大，直数人回想起北胡初建国时的风光。
受到如此热烈的欢迎，夏明桐颇感意外，更让他意外的是，父王竟然率领满朝文武百官亲自出迎。
“桐儿，好样的！”见到他，夏仲远激动上前，眼角隐隐闪著泪花。桐儿送的这份礼可真大，治好了他多年的心病。“等会，父王也有样大礼要送给你！”拉住夏明桐的手，夏仲远迈步走向大殿。
金碧辉煌的大殿里，洋溢著欢快的气氛，一名老成稳重的太监手执圣旨，朗朗念诵。
“奉天承运，皇帝诏日。北胡国二皇子夏明桐沉稳可靠，精明果敢，文韬武略，皆为上品……今立为太子，择良辰吉日举行册封大典。钦此！”
多年的心愿今朝圆就，夏明桐沉静的脸庞遮不住喜悦，但心中却有一丝失落。
立霖儿为正圮的事，父王怎么只字不提？是不是在这种时候不适合提？不过，瞧父王高兴的样子，应该没问题，他乐观地想著。
在一片贺喜声中，夏明桐回到熙。
此时正值黄昏，夕阳初下，熙里万灯齐放，溢彩流光，为宫里平添仙宇般的梦幻。
夏明桐匆匆步人大殿，急切的目光扫向几乎倾巢而出的人群。
居然下见霖儿？！难道她不知道他今天回来？不可能，这么大的事谁会不知道。何况，他最后一封信上也说得明明白白，难道……不祥的预感跃上心头，夏明桐冷凝著脸穿过人群，迳自朝颐心苑而去。
总管太监紧随其后，心里忐忑不安，一张脸更是苦的如同黄莲。
“美娜姑娘还好吧？”他问，并未回头。
仿佛末日降临，总管太监脚一软，瘫倒在地上。
怎么回事？他停住脚步，缓缓回身。
夏明桐阴郁冷冽的眼神吓得总管太监牙关咯咯打颤。“不关奴才事……”
“美娜姑娘怎么了？”夏明桐深深吸了口气。