第一章
齐国夜已深沉，御书房仍灯火通明。“父王!”王子因齐在御书房外求见。齐王合上书本。“进来吧。”因齐疾入，不若平时的冷静。该来的还是要来……齐王摇头叹息。“父王，你真的把燕婉许给楚王?”因齐不信地问道。
齐王点头，端详王子神伤之色。
沉默了一会儿，因齐终于开口说道：“为什么?”
“因齐，”齐王语重心长，“楚国在我国南边边境已经占领了许多城池，楚主要求娶燕婉，只要我们同意，他立刻撤兵。”
“父王，燕婉是我的未婚妻啊!”
“目前楚国国势鼎盛，又和晋国通和，我们与他力拚，只怕是两败俱伤、生灵涂炭、百姓流离失所。因齐，这难道是你乐见的吗?”“当然不是!”因齐喟叹，语气充满挫败。
“我们只要让燕婉嫁给楚王。即可免去一场战祸。因齐，百姓的生命难道比不上儿女情长?”
齐王看着因齐，知道他心里难受。但是说真的，他不能确定因齐的痛苦是来自失去燕婉，或是颜面挂不住。“天下女人何其多，少了燕婉你也不会活不下去的。”
“现在的楚王是良夫啊!”良夫曾是楚国派至齐国的人质。
“良夫?他当了楚王?”因齐僵住了，那个从小和他一起长大的良夫?
“一个月前即位的。他曾来信通知你，但那个时候你去了秦国。”
“我在秦国怎么没听到风声?”
“楚国总视秦国为蛮夷之邦，不屑与之往来，当然不会通知秦国。”
“良夫要求娶燕婉……我知道他一直喜欢着她但是他怎能这样要胁我?”因齐怒道。
“因齐…．．"
“燕婉呢?她答应吗?”他不相信燕婉会愿意嫁给良夫，她不是一直爱他的吗?她不是曾说没有他，她就活不下去了?“一定是您逼迫她的！”
齐王摇摇头，叹了一口气。他不怪因齐的粗率，这对一个男人来说，的确是很难接受的事情。他不想告诉因齐，燕婉根本不反对嫁给良夫。事实上，当他提出要求时，她一口就答应了。
“不可能!”因齐哺喃说道，“燕婉现在人呢?”
“已经起程到楚国了。”
“这么快……良夫真是不浪费时间。”因齐颓然坐下来，仍旧不敢置信。
“良夫在齐国这些年来，我待他如兄弟，现在他居然占领了齐国的土地，而且还要夺走我的未婚妻?”
十几年的兄弟之情真的这么脆弱吗?
楚国都城郅城
郅城王官里人来人往，喧嚣不已，众人皆为了新君即位的大典忙碌着。
采菲叹了口气，皱着眉头直盯着桌上的刺绣。她已经累得头昏眼花，腰都直不起来，可是她还不能休息，因为大礼之日快要来临，她要赶快绣出一幅鸾凤和呜的红帘给她的新嫂子。
她抬起酸痛的手揉揉已经发红的眼睛，然后拂去额前的发。
“哇!采菲公主，你绣得好漂亮哦!”一旁的丫鬓云霞叫道。
采菲抬头对她一笑，得意地说道：“谢谢你的好眼光。这本来就是我拿手的嘛!”
几个丫环又立刻感兴趣地凑过来，叽叽喳喳地道：“不对?”
“谁不喜欢啊?”香怡呻道。
“要成了亲才会有的，你想嫁人啦?”明烨调侃着。香怡羞红着脸，“关你什么事?”
“你们瞧，她脸红了呢，可见有心上人了!”大家都笑看着香怡红着脸的样子。
采菲也笑着保证道：“你们要出嫁的时候，我都绣红帘给你们。”
“哇。好棒!”“你们别闹了，公主已经绣得很辛苦了。休息一下吧，采菲公主。”云霞劝着；她已经看采菲绣了好多天了。采菲摇摇头，“还不行呢，还剩好多没做完。”“一定是太后逼你的，对不对?”香怡这她不平，“采菲公主也是公主，为什么老要做我们丫环做的事？”采菲垂下眼，双手开始继续工作。“没关系的，我已经习惯了。”“就是嘛!像采薇公主就好好命，什么事也不用做。”明烨不满地说道。
“采菲公主好可怜，如果不做这些事的话，就会被抓去嫁给南蛮的王子。听说那里满是蛇虺魍魉，采菲公主一定会吃很大的苦头。”香怡想到就难过。
“可是为什么采薇公主就可以嫁给齐国的公爵?”明烨忿忿地骂道，声音大了起来。
云霞连忙警告“你小声点，小心被旁人听见。”明烨连忙毕口不语。采菲放下工作，露出微笑，要不是我来这里工作，怎么会有你们这好朋友呢？我如果当公主的话，一定无聊死了！”
“采菲公主!”丫环们怜惜地看着公主的笑容，还好公主的个性乐天认命，让她不至于自怨自艾。“别担心我”采菲眨眨眼睛，“现在我也是在替哥哥和未来的子做礼物嘛!倒是你们赶块工作吧，免得被总管打小报告哦！”“是!”
采菲重新回到工作上，一面机械化的刺绣，一面陷入自己的思绪。
她是新君良夫同父异母的妹妹，但她生下来时被巫师认为不祥，因此一点也不受到父亲的宠爱。从她的名字就知道父亲对她的看法—一“菲”是萝卜的意思，是最低下的草，不像她的姊姊是美丽尊贵的蔷薇，弟弟是不凡月兑俗的兰花。
而王后嫉妒她母亲的受宠，对她更是没好脸色。原本在母亲的袒护之下，她还有好日子过，但是母亲去世后，她就失去了靠山，以致沦落到做女仆的工作。
自幼时起，她便奉派服侍同父异母的哥哥、姊姊和弟弟，而她的王兄和王姊并不会对她特别坏，只是也不把她当成是自己的亲人，纯粹当她是婢女一般的使唤。至于子兰弟弟则想尽办法捉弄她；例如故意弄几只虫在她端给太后的饭莱里，害她挨了一顿好打；扯乱她花了几天几夜才绣好的衣裳，或是趁她提着热水桶的时候故意吓她，害她被热水烫得满手满腿都是水泡。更可怕的是，他还爱取笑她是个没娘的孩子，说都是因为她，她娘才会死的。
随着年龄增长，她的王姊越来越不喜欢她的伺候——尤其是姊夫也在的时候。姊夫是齐国的二王子，来楚国当人质的。知道她也是公主后，他对她比较客气、友善，也许是这样惹恼了王姊；不过只要她别在姊夫在的时候伺候王姊，王姊是不会特别讨厌她的，她还是像一个女仆一样。其实她并不在乎做这些女仆的工作，因为仆人们都对她很好，她工作虽然辛苦，可是很愉快。只是在她的内心深处，有着果果的遗憾：她没有任何家庭归属的感觉。她并不想当公主，但是她却希望自己能真正属于这个家族，因为她想要亲情的温暖。她常常希望现在的太后能成为她另一个母亲，可是太后见了她总没好脸色。她也希望王兄、王姊、王弟能稍稍关心她一点，可是在他们的眼中，她和普通的仆人没什么两样。她应该别妄想的，从母亲闭上眼睛的那一刻起，她就是完完全全孤单的一个人了。
有太多的时候，她真的希望自已只是寻常人家的女儿会有—个温暖的家庭有父母的疼爱、兄弟姐妹的友谊。
当然，这是不可能的。不过她一直相信，总有一天她会找到归属的。而且她也告诉自已，绝不能被自怜吞噬，因为比起许多不幸的人，她已经算是非常幸运了。
楚王良夫新君继位，将与齐国订下盟约，并娶齐国将军之女燕婉为妻。良夫广发请帖。拟邀天下诸国王孙贵族参加婚礼。而齐、楚两大强国密切的关系，让诸国皆感芒刺在背，眼红不已。