这边，叶小怜正以她的三寸不烂之舌游说恋红离开红鹰庄、永远离开冷炽，可惜成果不大。
“小怜，你不要再说了，我想通了，我不能离开这里。”
美丽的脸蛋因为心情的转变，更有一股异样风情。
“恋红，你太善良了，也许这又是他的一个阴谋骗局。”叶小怜的语气越来越尖酸刻薄，她一定要阻止他们在一起，“你不要忘记，老爷还病着呢。他的半白华发是因你而生的，你能忍心看他风烛残年的还要为你担心吗？”
挑拨不成，换人情伦理来上阵，他可是她爹呀！看她的心还能有多硬？
“爹？”决心留在庄内的信念，被叶小怜的一番话而动摇。
“恋红，你自己好好想吧！”小怜知道自己已成功地打动了恋红。但她更明白，话点到为止最妙，此时不适合硬磨，否则只会让计划落空。
听见房门被关上的声响，冷恋红又迷茫了起来。她想离开红鹰庄吗？不，她不想，也不愿离开，离开这里就代表离开冷炽。她爱冷炽，不想离开他，她想每一天待在他身边。
但——她不可以只顾虑到自己。小怜说得对，爹就她一个女儿；失去她，又有谁去照顾他？谁去尽子女之责呢？
不论小怜的出发点是什么，她说的都是事实。这种进退两难的境地叫人难以抉择，她离不开冷炽也舍不得爹，鱼和熊掌不能背得，不管舍弃哪一方都会使她心如刀绞。
冷恋红的迟疑和为难终于让叶小怜有计谋得逞的快意，满心得意的她正要往后院，忽然一个人影挡住了她的去路，她抬头准备怒斥来人，却一怔。
是沈严！叶小怜的脑中闪过狐疑，他挡住她要做什么？纵使一肚子的疑问，她仍扬起笑容，轻声细言地问道：“沈大管家，不知您挡住奴婢有何贵干？”冷恋红的存在，使她在庄内有些身份，因此温柔的语气中有着掩饰不了的张狂。
显然的，沈严并不甩她，“你到底是谁？”这个女人，尽避言语谨慎、举止妇静，但那做作的虚伪感觉总是不时地涌上他的心头。不用具体的理由，他对她就是有一种戒怀防备。
“我？沈管家你真健忘，我是你们庄主送给我家小姐的‘礼物’——叶小怜啊！”她当初得知自己竟然是冷炽送给冷恋红的礼物，差点没当场呕得吐血。
“叶小怜？”他左看右看上看下看也看不出她是恋红口中忠心护主的那个叶小怜，她眼中的世故是掩盖不了的，似乎她的心中有着一股很深沉的不甘，准确地说是敌意，可这份敌意究竟是从何而来的呢？
“对，叶小怜。如果您没事的话．请容许小怜告退。”叶小怜故意谦卑地请求．不仔细是不会发现那娇颜中的阴沉。
挥了挥手，沈严发誓这个叶小怜绝对有问题，她不是如外表所表现的那样单纯。
走出后院，叶小怜还在想着沈严的话——“你是谁？”
真是白痴，她不是叶小怜又会是谁？可是此时她也不得不问自己，她真的是叶小怜吗？昔日那个善良、饱受后母虐待却依旧温婉的叶小怜到哪里去了？她是不是太不知足了？
“小怜。”一声低哑的呼唤打断了叶小怜的冥想。今天还真是有意思，老是有人唤她。漫不经地看来人，她的心狠狠地被撞击了一下——是他！自己日思夜想并且费尽心机要得到的人——冷炽。
比起昨日的消沉，今日的冷炽带着银色的半边面具，与他的气势搭配得无懈可击，让他更添一种致命的吸引力。这般清楚地近距离观察冷炽，小怜的心似乎就要跳出来了。
“小怜！叶小怜！”冷炽连喊两声，都没得到回应。难不成自己真的如此可怕，把她给吓着了？
“啊！”回过神的叶小怜，立刻发现了自己的失态，马上浮现出胆小受惊的神色。
“你不用害怕，我不会对你怎样。”看她那害怕的样子，冷炽不由自主地皱起硬冷的剑眉。
“你——是谁？你想干吗？”声音抖得如风中残叶，连同那小小的身子也跟着发颤，仿佛稍受到一点刺激她就会给马上昏倒。
“我想问问恋红最近好吗？”不想吓坏眼前胆小的丫环，冷炽强压住心底的烦燥。现在他无法不怀疑，他有这么可怕吗？眼视她发抖的身体，仿佛自己是吃人的恶魔，随时会一口把她吞人四中。
又是冷恋红，叶小传低垂的眼中瞬间闪过了一丝憎恶，逼迫自己柔顺地点了头。
克制住心底的不耐，冷炽握紧手掌，“恋红真的还好吗？”
“嗯。”随意地应上一字。
简简单单的回答使他的一颗急躁不稳的心平缓了不少。“那……她有没有提起我？”
“恋红她一字未提。”这下叶小怜的回答干脆利落，丝毫没有方才的怯懦，早忘了她现在是一个胆小并不起眼的小丫环。
即使心里已有准备，还是被如此肯定的答案刺伤了。呵！他不该奢望在伤了她之后拥有她的在乎啊！
他失望受伤的脸庞让冷眼旁观的叶小怜对恋红更加怨恨，方才的置疑与动摇消失得无影无踪，一丝心软都没有。
“没什么事，你走吧。”他不愿任何人看见他的脆弱和痛苦，他是强者，不需要任何人的同情怜悯。
冷炽落寂的身影映在叶小怜的眸中，一向阴森的眼睛里溢满了痛苦和苦涩。她多想安慰他，多想就此取代冷恋红在他心中的地位，多想告诉他“我爱你”，多想……但她什么也不能做，只有躲在无人的角落为他心疼、为自己悲哀。她的情爱为何他看不见？
拖着沉重的身躯和沉重的心情，冷炽回到自己的书房。他想独自一人疗伤，把所有的悲痛全发泄在无人之处，当他再走出去，冷炽还是强者。
砰砰砰！“炽，你在里面吗？”是谁？这个声音多像她啊！他又在做白日梦了，恋红又怎么会亲昵地叫他，她可是恨透了他的。门外的人大概是等了半天见无人回应，所以悄悄推门而入，“炽，你在吗？”亲昵的询问声再度传来。
是恋红！真的是她！她来有什么事，她不是一点都不想见他吗？她不是恨死了他吗？她来找他干吗？冷炽想要故作淡漠，鼓躁的心跳却是控制不了的激动，她……她来让他放她离开吗？离开他？
有了此项猜测，沸腾的情绪瞬间降至冰点，他还真争气啊！明知他们很难再有结果。他的心依旧希望会有机会．还报着一丝奢望。快快清醒吧！面对不愿不想面对的现实吧！你想再逃避吗？
从书柜间走出来，伪装好自己的冷炽望向令他放心不下的人，彼此的目光相互纠缠着——他（她）瘦了，这是他们双眸检触后闪现出的第一个想法。
脆弱的伪装被抽丝剥茧般扒开，冷冷的情绪再度燃烧。冷炽内心充满了不舍和哀痛，他好想拥她入怀，用自己的双臂挡住所有的风霜，不让烦恼优愁纠缠她，好好珍惜她。他违背了曾经的誓言，他没有资格了。这些日子，他压抑着对她的思念，不想她因为他而伤心。难道又错了？
不然她为什么看上去如此伤心，脸色苍白得令他不知所措。
凝视他黑眸中的深情，泪水在恋红的眼中打转，她逃避地转头向窗外，不愿掉落的泪珠被他发现，直到今时才明白自己的愚蠢和不该，怨恨使对方都痛苦受伤，那为什么不选择爱呢？
她来到这里却连看他一眼也不愿意吗？冷炽的心一阵紧揪，刚粘凑在一起的心又裂了，但他不怨，是他活该，他们之间的温情是他亲手破坏毁灭了。