“那末，妳说要去哪儿寻得这『因』呢？”
“自然是从总督大人那儿。”不假思索，她直言道。
她说得胸有成竹，头头是道，细想下，还真是有些道理，连她也知道得在葛昹身上下功夫，不见她一个女孩儿，竟有这般如此独到的见解。
以一位姑娘家来说，这已是难得的睿智，就算是寻常人，凭着他的阐述也未必能参透其中，她更用因果来推敲论理，不仅有趣，同时富有深意，着实是值得教人赞叹，彻底地让他开了眼界。
丙然，人不可貌相。
眸底闪过一丝赞赏，随即化成无限的柔情，张绍廷默默地瞅着那张仍是稚气的脸蛋，唇角不由上扬。
这番建言确实是有可行之处，只是其中的细端，他还得再琢磨个清楚，现最紧要的，就让请花荫阁的鸨儿过堂审问，将命案先厘个是非黑白出来。
心中有了盘算，他随即启声招来石彪，要他立刻前往花荫阁把苏媚娘给带上堂。
待石彪领命离去后，一听闻要差人将苏媚娘给“请”来审问，苏蓉蓉不禁发急地问：“张大哥，为啥要抓我娘来？”可话一出口，不待他答复，她立刻想通了其中的道理，这是办案必要的程序，便转了话问道：“我知道这是一定要的，可能不能别开堂？”
阿娘最好面子了，如今出了这等事，甭说生意做不做，光是背上的污名就可毁了花荫阁，更何况，花荫阁是娘一生的心血啊。
“开堂是免不了，不过现差苏氏来仅是要探清些不明白之处而已，等真正开堂审问，就不得不麻烦她走一遭。”张绍廷歉然一笑，“蓉儿，请原谅张大哥没法答应妳，其中的缘由，我想妳应当能明白。”
什么缘由？她就是不明白！苏蓉蓉赌气地扁了扁小嘴，鼓起粉颊气呼呼的瞪向他。
原本还有些责怪，可稍是一想，又瞧着他那深味意长的目光，剎那间，她全明白了。张大哥之所以这么做，完全是因“避嫌”二字，尤其又是牵涉到朝廷命官的命案，所有的行事都必须小心应对，一但走错路子，将会造成不堪想象的后果。
若然真因为她而让张大哥吃上苦头，把事给弄砸了，也是她所不愿见到的。
但……花荫阁总不能不顾，再怎么说，那儿是她从小生长的“家”。左右为难，苏蓉蓉不晓得该怎么办才好，只是托着腮面，很是懊恼地皱起两道柳眉，轻轻地叹了声气。
“叹什么气？甭担心，张大哥会尽力将此事给办得妥当。”瞅着她稚气的小脸，张绍廷好笑地轻抚那头柔顺的发。
如果可以，他当真不愿将她给牵扯进去。
“张大哥，待会儿娘来了，你……你可别说我在这儿。”因为她是偷溜出来的，要是被娘给抓到，回去肯定有苦头吃了。
“妳又偷跑出来？怎么不同妳娘知会一声呢？”
唉哟，这时候就别训她了。
“我如果不这么做，哪能出得来透透气。”更甭想见到张大哥。噘起小嘴，她状似哀怨地望了他一眼，眨着乌溜溜的大眼道：“难道张大哥不想见到我么？”
“这……我当然想，想见到妳！”只是碍于自个儿的身份，且让许多的事给耽搁了，就算想登门拜访，他还得造出个名一来才行。
张绍廷胀红了脸，粉色的红晕泛了开来，满腔的真心情意始终道不出口，向来辩才无碍的自个儿此时却成了闷罐子。
有趣，真是有趣极了，看着他如大姑娘般别扭，谈起男女情事来，竟比她这货真价实的小泵娘还羞，瞧瞧，那双总是如潭水股深不可澈的眸子染上些许的窘意，甚至不敢直视。眼珠儿转了几圈，苏蓉蓉举起袖来掩住唇边止不住的笑意。“张大哥别慌，我信你就是了，嘻……”忍不住笑出声来，她欲盖弥彰地拿手摀住小嘴，长长的羽睫扇了扇，假装没见着胀得紫红的俊颜，扬起脸笑道：“咱们先说好，记得等会儿娘来了，张大哥可得替我瞒过去喔！”
她孩子气地伸出小指，作势要与他结手印。
这突来的举动倒惹得张绍廷怔愣住了，仅是静静瞅着她笑靥如花的小脸，怎么方才睿智的女诸葛一眨眼间又成了淘气天真的小泵娘。
“快呀！”她出声催促，小脸上微微泛出不耐。
会心一笑，他依言曲起小指，勾在那春葱似的指头上，同她一块儿摇摆晃荡，许下了誓言，于心底，也是一生一世的承诺。
第八章
晌午三分时刻，一美妇人摇曳风姿地随着石彪缓缓进入衙门，绕过抚衙大堂，穿自回廊直入花厅。
因苏媚娘并非是相关人犯，用不着升堂发落，故张绍廷特意在花厅中点名，仅须确认其身份及问明当日的案情即可。
一入厅，他便以礼相待，差人奉茶寒暄，一点官架子也不摆，可那天生浑然的威势却是表露无遗，尤是一身的朝服顶戴，自然令人望之生怯。
苏媚娘哪种场面没见过，几十年来在风尘打滚的历练要做到神色自若并不困难，可内心仍不免产生些许的畏惧。
“大人，不知您唤民妇来有何要事？”啜了口茶，媚眼一瞟，她笑得极为风骚。
既是自称民妇，显是结过婚的妇人，可不冠夫姓，怎么称呼似乎都有些不妥当。张绍廷琢磨了会儿，决意唤道：“苏嬷嬷……”见她不驳言，他也就顺着说：“今日要妳来，无非就是想清楚当日所发生之事。”
“当日大人不也在场，何必来问民妇？”她款款地反问，一脸漠然。
“本官想知道，当日除了我和那图海大人外，花荫阁里是否还有其它的大人？”
“不知大老爷指的是哪位？”
“两江总督，葛昹，葛大人。”
“原来是葛大老爷呀……”提袖掩嘴，她冷笑了声，“这位葛大老爷可是咱们花荫阁里的常客，民妇记得，当日葛大爷是和朋友一块儿来，说是远方来的故友，要长谈叙旧，民妇就另辟了间东厢房，之后他们说了些什么，民妇就不得而知了。”
“葛大人带来的朋友，妳可识得？”
“不识得，民妇从未见过。”她沉吟了会，轻声说：“不过……听那位大爷操着北方口音，好似是从京城来的。”
摩挲着姆指上的玉扳指，张绍廷一听是京城来的人，脑海中立刻浮现个人影，若猜想的不错，除了“他”之外，应是再无其它人了，若然紧紧地握好这条线，要让案情大白亦非难事。
“那么，妳可记清楚他的模样？”
“脸儿精瘦，眼如利刃，身形修长，看上去约莫三十左右。”瞟了他一眼，“除了这些，就没了。”
天下男人一般，她从不记得清楚。
“好，我明白了。”他想，他知道她嘴中的故友是谁了。张绍廷连连点头，唇上带着一丝未解的笑。
这副模样反是激起了苏媚娘的好奇，在这地方，发生朝廷命官惨遭歹人杀害一案是头等大事，依常理，定是立马升堂审问，可眼前的这位大老爷却一反常态，事情已过三日，仍是按兵不动，没料到只差人将她给请来衙门花厅一叙，难道他就这么有把握，不怕犯人趁隙潜逃？
毕竟是位年轻的官，少年得志，纵使高坐巡抚官位，历练惟恐不足，遇上这样的事未免慌了，可那双清明的眸子有如刀刃，整身散发的气势教人难以忽视。
想到了紧要处，她偷偷地觑了他一眼，口中不说，心底对着这位新上任的抚台大人是有些疑惑。