尚仁杰放下笔，甩了甩手，咳声叹道：“练字真的太累了，以前儿臣每写完一百个字，太傅就会带儿臣出门玩一会儿。母后，儿臣今天都写了两百个字了，能出去玩一会儿吗？”
“不行。”皇后板着脸说：“太传教你的方式是不对的，那是想让你玩物丧志，所以你父皇才罢免了他太傅之职，日后自然会有更好的老师教你……”
“不！我就要程太傅！”尚仁杰不高兴地喊着，“程太傅对儿臣最好！最懂儿臣的心思，从不强迫儿臣学这个学那个，还说等儿臣再大一些，很多事情和道理自然就会明白的。”
皇后咬着牙道：“程芷岚根本是个坏人，你哪里知道他的坏心？等你长大了……等你长大就晚了。”
这时候有一名太监跑进殿内，跪下禀报，“程大人入宫面圣了。”
“程芷岚？他不是去了宿城？”皇后惊讶地问。
“是，但刚刚入宫了，还带着顾太医和几个不认识的人，说有要事要面禀陛下。”
闻言，皇后挺身而起，嘴唇轻颤。“摆驾！本宫要去见陛下！”
太子跟着高兴地一跃而起，“太傅回来了！儿臣也要去见他！”
皇后膛色阴沉地喝道：“你在这里坐着，哪儿也不许去！”说罢，她大步走出锦华宫，身后一队宫女太监紧跟其后。
此时，在皇帝尚楚雄面前，程芷岚正微笑呈上一封密函，而从宿城带回未的三名黑衣杀手都跪在皇帝的脚下。
尚楚雄没有看那几个人，只皱眉盯着程芷岚，“顾芳华说你受伤了？伤口给朕看看。”
程芷岚耸耸肩，还打趣道，“都这么多天了，不过一点皮肉之伤，难道要臣在这里宽衣解带吗？外面己经有流言说臣和陛下有暖昧关系了……”
“你还有心情开玩笑呢！”尚楚雄瞪他一眼，忽见一旁的顾芳华似使劲儿憋着笑，五官都扭曲变形了，更加生气，说道：“顾芳华！你跟着他出京办事，连他的身体都照顾不好，要你这个太医何用？”
彼芳华觉得委屈，刚要张口辩白，程芷岚便一手拉过她来，张扬地笑道：“陛下不要委屈了她，臣的身子她『照顾』得十分尽心，臣很满意。”
她斜眼瞪他一眼，还抬脚狠狠踩了他的脚一下。
程芷岚忍着疼，继续说：“但臣受伤这事儿是她管不了的，她一不会武，二又无法限制臣的行动……不过日后让她当家做主了，臣必会听她的话，这身子……她会管得牢牢的。”
尚楚雄漠然地看着他们两人，“你们是不是想暗示朕什么？”
“没有！”顾芳华大声阻止，还用目光威胁程芷岚，不许他胡说。
程芷岚笑道：“此事还未禀明她爹，臣实在不敢在陛下驾前信口开河。”
“怎么？朕还不如她爹吗？顾彦材能大过朕？”尚楚雄不悦地看向顾芳华，“你大概不知道芷岚和朕的关系……”
“她知道了。”程芷岚用眼神暗示尚楚雄，“陛下，还有外人在这里，咱们是不是以公事为先？这封信中，有微臣探听的前线三军部署情祝，可以确定，徐万年的确是……”话未说完，皇帝却抬起手阻止他继续说，他不解的转过身，才发现——“皇后娘娘怎么来了？”
皇后就站在大殿门外，神情有异地看着殿中或站或跪的一群人。“陛下，臣妾知道来的不是时候，但臣妾有非常重要的事要和您说。”
尚楚雄模然道：“今日朕有要事要和程大人说，你的事，稍后再议。”
“不，臣妾一定要现在说！”皇后无预警的跪倒在大殿门口，让殿内一群人全傻了眼。
彼芳华拽了拽程芷岚的衣角，小声问道：“皇后娘娘这是怎么了？”
程芷岚别有深意的笑了，似知道了什么，却没回答。
尚楚雄皱起眉，“这么多人看着，皇后要说什么？难道是国家大事？”
“后宫不得干政，臣妾是明白，但这次的确是国家大事，而臣妾也不得不过问。请陛下给臣妾一句话，到底臣妾跟太子在陛下心中算什么？”
见尚楚雄的眉头皱得更紧，程芷岚忽然悠悠道：“娘娘既然一心要和陛下说正事，臣建议陛下还是先摒退了无关人等吧。”
尚楚雄凝眉看着他，“你知道她要说什么？”
他微微一笑，“知道。”
尚楚雄盯着他看了片刻，衣袖一挥，喝道：“都下去！”
那三名杀手被带下去了，宫女太监们也都——退下，顾芳华刚要往外走，便被程芷岚一把抓回来，“你就不要走了，今日这事你迟早也会知道。”
话听到这，顾芳华似乎明白他们要说什么了。
尚楚雄沉声说道：“人都散了，皇后要说什么就说，但你可要想情楚，有些话若说出口了，可就收不回了。”
皇后挺直背脊走入殿内，朗声道：“臣妾知道，但纵然臣妾走出这道殿门就会被免去皇后头衔，臣妾还是要直抒胸臆。今日臣妾非得问陛下一句，程芷岚到底是陛下的什么人？”
望着她，尚楚雄不答反问：“皇后听到了什么，不妨直说，朕不喜欢人拐弯抹角的。”
皇后咬紧下唇，一字一顿的说：“臣妾听说，程芷岚是当年离宫的商均公主——明妃的儿子。请陛下告诉臣妾，这则流言……是否只是不实的流言？”
“朕很好奇，这流言是谁和你说的？”尚楚雄眯起眼，“你身为后宫之主，对一则流言这么斤斤计较，己经失了胸怀气度，又因此流言来到朕面前索问答案，不觉得更是失了规矩礼数吗？”
“是，臣妾是顾不得这些了，倘若流言是真，那臣妾跟太子要如何自处。臣妾一直以为太子是陛下的长子，万万没想到还有个『大皇子』会在太子之前。
“臣妾想问，陛下让他做太子之师，存了什么心思？臣妾也不敢想，若干年后，太子能不能顺利继承皇位，臣妾老了能否有个依靠，都……不敢想了。”
尚楚雄一拍桌面，喝道：“放肆！这些是你能过问的吗？朕既然己经立了仁杰为太子，这就是朕的决定，你还怕朕废了太子另立他人吗？”
皇后的身姿僵硬，直视着皇帝，“臣妾入宫晚，服侍陛下不过十年，当年明妃如何得宠，臣妾也只是听他人提及。宫中传言，一直说明妃是早亡，然而臣妾虽然不曾听陛下提起过明妃的名字，却曾在陛下的寝宫中见过明妃的画像。
“臣妾不敢和明妃那样的绝色美人争宠，只是钦佩陛下的有情有义，深慰自己终身托付的是这样一位奇男子，如今十年一梦，才知道明妃不过是出宫另住，而且陛下长子另为他人，臣妾心底之寒凉……陛下可能想像？”
程芷岚忽然曼声开口，“陛下不要和娘娘争执什么了，娘娘的担心臣能理解。娘娘是怕陛下太宠信臣，更怕臣若真是陛下血脉，如今臣正当盛年，若陛下有个意外，太子年幼，朝中根基不稳，娘娘只怕太子亦不是臣的对手，对不对？”
他的话让皇后的神情更加凝重，重重地一点头，“不错，本宫是这么想的。你可敢在这里指天立誓，说你今生无意争夺皇权，绝不会和太子争这个皇位！倘若你有此心，则……”
“则什么？”尚楚雄厉声喝断皇后的话，“你想让他发多毒的誓才能放心？说他若有此心，则亲族具亡、不得好死吗？”
皇后立刻跪倒，“臣妾怎敢如此诅咒陛下？”言下之意便也是她确定了皇帝跟程芷岚的关系。