她从小到大一直都是父母的心头肉，何曾受过这样的侮辱？但脸颊上的痛再怎么火辣辣，也比不过她现在心底的悲怆。
薛琬容紧咬着下唇，绝望地看着四周观望的人群，长叹一声，“纵使绝命黄泉路，岂能白玉堕沟渠？”说罢，她抬手抽出那个名叫汉庭的男子腰上的长剑，顺势就往自己脖子上抹去——
霎时之间人影一闪，就在汉庭惊呼时，她的手腕已被硬生生按住。
她泪眼蒙地侧头望去，迎上一双深不见底的黑潭……是那个青袍男子﹗
“是有多天大的委屈，一定要以死相拚？”他望着她的泪眼，若有所思地说。
“你若不能救我，就不要阻止我。”她凄然回应，“难道没听说过那句诗吗？粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
这样惨烈的句子，就如她刚才所吟的那句诗一样决然。
青袍男子轻轻一用力，将她手中长剑拿下，转头问胖鸨儿，“我再问你一次，你当真买了她？”
如金石般的嗓音一字字重压下来，胖鸨儿气势已不如刚才嚣张，嘴唇嗫嚅了几下说：“当然是买了。您就不必管这丫头的事情了，这是我家楼子的私事。”
“她叫什么？”他忽然问道，“你既然买了她，自然知道她是谁、哪里人士？把她的卖身契拿来比对一下，就知道你们两个人谁在撒谎了。”
胖鸨儿心虚了，哼笑道：“我干么要和你一个外人讲？你们这几个站着干么？快把这丫头拉进去！”
见两三个大汉从楼子里一拥而出，上来就拉住这位姑娘，青袍男子眉心微蹙，唤了声，“汉庭。”
接着，一条长鞭刷地从人群中甩出，精准地打在那几名大汉的手腕和肩背上。
大汉们疼得哇哇叫，喊道：“哪里来的疯子？居然来管清歌坊的闲事？”
叫汉庭的男子冷笑，“在我们爷面前如此撒野，是该好好教训一下。”他手中那根长鞭彷佛只是随手挥动几下，又将那几名大汉打得东倒西歪。
青袍男子盯着胖鸨儿说：“今日我事情繁忙，无暇理你，你若是不服，可以去这里的府衙喊冤，想那夏传敏知道是我救的人，也没胆子和我要人。”
胖鸨儿听他居然将知府的名讳叫得如此随意，心下已是一惊，再眼见自己的手下被打趴在地，便知不能力敌。看着此人骑白马、着青袍，她突然福至心灵，想起了一个人名，吓得立刻跪倒连声请求，“小的不知道是大人驾临，多有得罪，请大人恕罪！”
薛琬容愣住了，困惑地看着青袍男子，他依然神色淡漠，也不看那胖鸨儿。
然后他对她说：“行了，你可以走了，日后要谨慎小心些。这世上的坏人远比你想的多，之后若遇到事情便要以死相搏，那活着岂不是太难了？”
她怔怔地看着他上了马，发现他身边原来跟随着几名随从。
方才执鞭的男子汉庭问：“爷，既然天色已晚了，不如就在这镇里休息，明天一早再上路吧。”
青袍男子想了想，微微点头。
薛琬容回头看了眼还跪在地上的胖鸨儿，和周围一干不知所措的青楼打手们，她拖着伤体一把抓住他的马缰，低声说：“爷要是有心做好事救我，就请不要将我留在这里，否则这几人必然还会将我抓走。”
他看她一眼，问：“会骑马吗？”
“会。”她咬牙说谎。
“汉庭，分一匹马给她。”
青袍男子吩咐完之后，汉庭皱眉道：“爷，一人一骑正好，哪里分得出来？”
“你的意思是要我让马了？”青袍男子脸色一沉，翻身又重新下马，握住薛琬容的腰，一下子便将她托上马背。“坐好了。”
他随即再度上马，双臂环过她的身子拉住马缰，足尖一磕马镫，马匹猛然腾起四蹄，吓得她差点跌下马背。
他一把抱住她，“若不会骑马便不要逞强撒谎，否则摔死的是你自己。”
她紧紧抓住缰绳，感觉到后背那宽厚温热如一堵墙般的依靠，在心中问自己︰薛琬容，倘若这是上天赐予你的机会，你该怎么做？
眼见刚刚到手的奖赏被人平空抢走，碧桃气急败坏地跑出来问：“嬷嬷，为什么要让那丫头跟人走？咱们多叫几个人来不就把人抓回来了？他不过是个外乡人，能有多大能耐……”
胖鸨儿揉着酸痛的膝盖刚从地上爬起来，听她这番质问，气愤地回手就是一记耳光，“你这丫头差点害死我！你知道那人是谁吗？幸亏我眼力好，提前认出来，否则咱们这清歌坊就不要做了，明天被人拆了楼子都不知道是死在谁手里！”
碧桃捂着红肿的脸颊，哆嗦地问：“那、那人是谁？”
“青衣白马玉面生，你难道都没听说过吗？”
她心一颤，“护、护国将军殷玉书？”
第2章(1)
薛琬容跟着殷玉书一行人来到此镇的一家大客栈前。
见主子下了马，罗汉庭走上前问：“爷，这丫头要怎么办？”
“给她银子，让她走吧。”说着径自走进客栈前门。
掌柜的一见来了客人，热情地上前招呼着。
殷玉书吩咐，“给我准备三间房，喂好我的马。”
“是、是。”掌柜的回头去看，恰好看到薛琬容独自站在店门口，欲进又出，举棋不定的样子，便问：“这位姑娘和您是同行的吗？”
“不是。”他头也没回，“再准备点酒菜，菜品我不讲究，只是要快。”
“明白明白，客官您这边请。”掌柜的将他领到大堂角落一处，正对着大门。
殷玉书一落坐，抬眼就看到薛琬容，“汉庭，还没打发她走吗？”
罗汉庭皱眉道：“给她银子，但她摇头说不要。算了，爷，既然救了她的命，就不必再管更多闲事了，女人啊，终究是个麻烦。”
另有一名年轻的黑衣男子也走进来，坐在他们对面笑道：“爷向来不是怜香惜玉的人，小心今日招惹了桃花劫。”
“乌鸦嘴！”罗汉庭瞪他一眼，“你这个小诸葛，有本事你去把那姑娘劝走，别老跟着我们了。”
黑衣男子笑问：“那就要问爷了。爷有没有留下她的意思？我刚才瞥了一眼，这丫头虽然穿着惨了点，但容貌堪称绝色，气质也有大家风范，就不知道是谁家的姑娘，可惜了，沦落到这步田地。爷若是有心留下她，身边多个女眷，倒也方便照顾。”
“不必。”殷玉书手执酒盏，慢饮一杯，眼角余光又再扫向门口，见那丫头还在那里痴痴地站着，一语不发。
他是当真救了个麻烦回来吗？
几人用过饭，殷玉书转身上楼，掌柜的已经把客房收拾出来。
罗汉庭和诸葛涵跟着他一起走进房间，门一关，诸葛涵的神色立刻凝重起来，“爷，这里距离天城已经不远，您是不是该好好考虑一下，是否要向皇上禀明这次受伤的真相？”
殷玉书没回答，月兑下外面的青袍，露出雪白的内衫，肩膀上已有大片的血渍渗了出来。
罗汉庭惊道：“怎么伤口又流血了？不是昨晚都包扎好了吗？”
诸葛涵也急忙走近一看，“大概是今天骑马颠簸造成的吧？我去叫伙计找大夫来。”
店家请来了本镇的一位大夫，大夫看到那条骇人的伤口时，也不禁吓了一跳。
“这是刀伤吧？已经伤到骨头了，像是还中过毒？原本缝合的线又迸裂了好几处，我要重新缝合一下。这两日公子不适合到处走动，还是静养为好。”
殷玉书神色从容地淡笑，“这点小伤就走不了路了？毒液已经处理过了，我的肩膀还能动，没有你说的那么严重。”