“这是什么？”皇后好奇地问。
皇甫慧笑道：“是我小时候最喜欢吃的女乃酪。据说是一种游牧民族的小吃，宫里的厨子改善了做法，味道甜甜香香，若是再能冰镇，凉凉软软的，入口即化，最是好吃。”
她说得如此美味，皇后忍不住食指大动，急忙捧起小碗尝了一口，不禁大为赞赏，“果然味道不错！有女乃香的味道，却又浓而不腻。回头时内务府赏你家厨子二十两银子。”
皇甫慧笑看邀功道：“谢谢娘娘称赞，那就请娘娘直接把那二十两银子赏我吧。”
皇后讶异地问：“难道这女乃酪是你做的？”
“是啊，我小时候太喜欢吃这东西，总是去御膳房看，求着那厨子做给我吃，看久了也就会了。不过这还是我第一次试着做，看来做得还不错吃。
皇后欣喜，“小慧可真是心灵手巧，这要是在民间，得说你是出得厅堂，入得厨房吧？”
旁边几位嫔妃看了嘴馋，皇甫慧瞧出她们神情中的意思，便笑道：“我今天做得多，只是没有拿过来，其他都放在御膳房了。”
于是几位娘娘连忙招呼看自己的宫女去御膳房拿剩下的女乃酪。皇后则拉着她的手，将自己的一只镯子褪下，硬塞到她的手腕上。
“小慧，你和我女儿的年纪相仿，在这里无依无靠，我当你是女儿般看待，你又这样蕙质兰心，实在让人喜欢，这玉镯送你，你就认我做娘好了，在这边有吃不惯、住不惯，受人欺负的时候，你都可以直接和我说。”
皇甫慧满脸感动，急忙福身道谢。
皇后握着她的手，低声说：“小慧，听说瑞麟在宫中搭了个鸡窝，惹你生气了？
她撇撇嘴，“他那个人天天发小孩子脾气，好好的宫殿，到处是鸡粪的昧道。若是依着我的脾气，早就把那个什么破鸡窝砸了。哼！
“其实瑞麟这孩子命苦，他娘是个美人，当年很得陛下的宠爱……”皇后娓娓道出瑞麟的过去，说起瑞麟的娘，不由得感慨道：“我和他娘一直是关系不错的好姐妹，可惜啊，他娘后来竟然唆使神兵山庄造反，落得凄惨的下场。哦，神兵山庄你应该知道吧？”
“外面说书人总是叨念着，听说还是从我们东岳过来的，可是我父兄都不曾提过。”皇甫慧大感兴趣地追问，“瑞麟的娘和神兵山庄有关系？”
“是啊，他娘是神兵山庄的圣女，神兵山庄为了讨好陛下，将他娘送到了宫里，可是谁也没想到这不过是神兵山庄的美人计罢了。好在陛下英明，及时戳破了他们的阴谋，才不至于让我们西岳的百年基业毁于一旦。唉！其实他娘若是好好的过日子，瑞麟又是男孩，没准现在继承皇位的就是瑞麟了，又何必费尽手脚地去造什么反呢？”
从凤莺宫回来，皇甫慧在清风宫没看到瑞麟，问了左右的太监宫女，都说他在她走后也出宫去了，说是要去找个地方钓鱼给她吃。
她猜这是瑞麟故意作戏给别人看，只是他出宫的具体目的是什么，她并不清楚。
其实她对瑞麟还有很多的疑问没有解开。比如，他怎么可能从那么小的年纪开始就能坚定住自己要复仇的信念，并且十几年没有动摇？而且，他无权无钱无势，只身一人，凭什么说对皇位志在必得？
她蹲在鸡窝前，看着鸡窝里的鸡群悠然自得地在那里咯咯欢叫，拍着翅膀东飞飞，西逛逛，无忧无虑的。
她知道瑞麟是拿这些鸡做障眼法，以掩饰他的本性，不过这几只鸡确实很可爱，起码看着它们傻乎乎地叫着飞着，自己的心也跟着单纯起来。
她不知道自己在鸡窝前看了多久，直到有人从后面披了一件衣服在她的身上，接看整个人被搂进了一具温暖的怀中。
“姐姐，鸡都要睡了，别看了。”甜腻的熟悉嗓音倏地在背后响起。
她冷冷地说：“把手拿开，别想趁机占我便宜。”
身后人吃吃笑道：“晚上抱着你睡也睡过了，还有什么便宜是我没占过的？”
皇甫慧回身抬手就想给他一巴掌，但是小手被捉住，紧接着一个火辣辣的热吻猛然压在她的唇上，防备不及的她差点被吻得窒息。
“你疯了！”她好不容易推开他，向四周看去，“就不怕被人看到？”有哪个五岁小孩子会这样吻人的？
“我回来时先看过了，他们都休息去了，监视我的人也不是没日没夜紧盯着不放。”他拥着她不肯松手，“今天父皇特意找我去，说我的王爷府已经建得差不多了，再过二十天，就让我们成婚。到时候，无论我对你做什么，别人都不会觉得奇怪。”
“嘎？可你别忘了自己的身份，你现在可还是个小孩子呢。”
气已里当自己是小孩子，不代表身体还是小孩子，你要不要试试看？“他伸出舌尖在她的耳垂上舌忝了一下。
她的心里麻酝酝的，全身像被热浪席卷过一般，她羞得急忙改变话题，“我今天见到皇后，她在那里感慨了半天，一副老好人的样子。”
他的动作僵住，冷冷的道：“那个女人的话，你压根小用放在心上。”
“其实……我自小也是在宫廷中长大，宫闹之中争风吃醋的事情听得多，也见得多，我母亲也是皇后，她曾经告诉我一句话：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”
瑞麟眼神一暗，呼吸陡地粗重了起来，“你这句话是说给我听的吧？你想让我放弃？”
“我在想，你要实现你的梦想，要跨越的障碍实在太多，你父皇、皇后、你皇姐，还有朝中老臣……并没有必胜的把握，一旦你动了手，就没有回头路了。”
良久的沉默，让她以为他在生气，除了颈后温热的呼吸外，他一动也不动地僵在原地。
她犹豫看，还想说些什么安抚他的话，他却忽然拉起她的手，说：“你跟我来。”
瑞麟拉着她进了内殿，殿内有一个长长的梯子，可以帮着他们通过天窗爬上屋顶。
“还记得我对你说过，我小时候常常看星星的故事吗？”
“嗯……”她记得那天她很困，他说了很多话，她不是每件事都记得。
“我娘说，星星是我们神兵山庄的守护神，只要能看到星星，就有希望。我娘死的那一天，夜幕很黑，黑得……像是人的心一样。”他幽渺的声音如他的眼神一般。
“那一天，我没有看到星星，只听到远处的凤莺宫中为皇后大摆筵席时所传出的丝竹声，而我们的桌上，还摆着昨天送来的残羹剩饭。”他怨毒地冷笑，“那一天我告诉自己，即使没有星星守护，我依然可以顽强地活着。不管是像狗一样活着，还是像猪一样，我都会活下去！”
他侧过身，凝视着已经动容的皇甫慧，“对你来说，活着是一件简单的事，但是对于我来说，活着，要付出无数的努力。若你是我，已经努力了这么多年，你会忽然轻易放弃吗？”
她在心中长长叹口气，一只手悄悄握住他的，他手心的冰凉让她为之心疼。
“但是，你父皇还在世，他不会眼睁睁看着这一切发生的。”
“父皇活不了多久了。”他的声音平淡，但话意却惊人。“你没见最近御医进出频繁吗？半年前他就该死了，只是靠着一些救命的药在吊着他那口气而已。既然他已经正式决定传位给眉琳，就说明他的大限已到，要放手了。”
“你确定你能赢？为什么？”皇甫慧瞅着他的眼问。