金城绝用手刮了一下她的鼻子，“鬼丫头，足不出户倒知道不少事情啊。不过妳只说对了一半，倘若我想要的东西别人不给，我就立刻退让的话，妳哥哥还会有现在的局面吗？”
她一惊，“你敢抢人？我不信！”
拉着她走到后室，金城绝掀开一排珠帘，让她往里面看。
“真的是她？你怎么把她弄到这里来的？！”
“天机不可泄露。”金城绝诡谲地笑，走到床榻边，挨着谢萦柔坐下来。
金城燕急道：“大哥，我劝你还是把人送回去吧，万一皇上生气了……”
“他不会知道人在我这里，刚才萧离来问，还不是被我打发回去了？”
她失神地看了他好一阵，“大哥，你真的这么喜欢她？她到底有什么好？竟然让你和皇上都当作稀世珍宝似的抢来抢去？”
“她拥有我想得到的天赋能力，可既然是天赋，我也抢不了，只能抢她了。”他终于说出真心话。“而且，把她当作稀世珍宝的人还不只我和皇上两人，倘若妳知道第三个人是谁，准会心碎肠断的。”
金城燕秀眉一蹙，“你说萧离？不可能。”
“为何不可能？妳以为木头就不会动心吗？像萧离那样的人，不动心则矣，一动心必然死心塌地，痴心不改，一辈子都不会变。”看着沉睡的谢萦柔，他的唇色挂着自己都不晓得的淡淡微弯。
金城燕却是娇躯一颤，顺着哥哥的目光看向床上的人，许久，忽然低问：“大哥，其实你也是这样的人，是吗？”
金城绝脸上的笑容顿时收敛得滴水不剩。
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萧离整整在应天府中搜了三天，却迟迟没有结果，这期间朱允炆已无法承受打击的猝然病倒，一时间，宫里宫外都是一片大乱。
这天晚上，是萧离搜寻谢萦柔的第四天，他照例在晚间入干清宫回禀案情。
朱允炆的病情稍有起色，已经可以斜靠在床榻一角听他说话，但脸色还是很不好看。
“怎么样？有进展吗？”他的目光是迫切的。
避开他的目光，萧离垂首，“臣无能，还没有找到谢姑娘的下落。”
“为何会这样？”朱允炆呆呆地喃喃自语。“到底是什么人带走她？难道真的是四叔的人？他对朕的折磨还不够吗？还不够吗？萦柔有什么错？她有何辜？！”
萧离无言以对，论心急如焚，他一点也不逊于朱允炆，不需要他骂他办事无能，他也已经对自己失望透顶。
曾经他以为自己可以凭借一己之力保护她，没想到他的能力竟然如此弱小，竟会让她就从自己身边悄无声息地陷入绝境！
倘若掳走她的那个人肯对她好也就罢了，若不是呢？那她岂不是要遭受非人的折磨了？
他思前想后，越想越觉得害怕，此生就是征战沙场，被敌人用雪亮的刀片架在脖子上，他也不曾如此恐惧却束手无策过。
此时，皇后来了，她扫了一眼垂头丧气的两人，淡淡问了句，“谢萦柔还没有找到吗？”
“回禀皇后，尚没有谢姑娘的下落。”萧离回答。
她却更加淡然地说：“找不到就算了，国家正值大难，一个宫女的去留也没什么重要的。”
“皇后？！”侧躺在龙床上的朱允炆震惊地抬起头，瞪着和他结发多年的妻子，“妳怎么可以说出如此无情的话？曾几何时，萦柔不也是妳最宠爱的贴身宫女吗？妳们俩半是主仆，半是朋友，我曾听妳无数次地赞扬过她，将她视如姊妹，怎么如今她生死未上，妳一点也不着急，还在这里说风凉话？”
皇后的脸色大变，嘴唇翕动了几下才轻声说：“是臣妾的心太窄，容不下万岁以外的人。”
萧离没有抬头，但已经听明白，作为外人，不应该再待在这里，于是他郑重告退。
但是离开这里，他又该去哪里找人呢？
下意识地抚上心口，那里少了一点厚度，一方巾帕的厚度，他骤然抓紧衣服，像想抓回那方帕子及其主人一样，很用力，很怕失去的力道，久久，才霍然抬起头，眼神坚毅的大步离宫。
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谢萦柔平静又安详地坐在金城绝的憩园中，好奇地看着他烹茶。
以前她曾见过茶道表演，不过那多是妙龄女子，而今坐在她面前的金城绝，穿着一袭淡青色的长衫，头发乌黑光亮甚至胜过女子，衬托得那张脸更加俊秀清丽，而那抹招牌式的笑容始终如一地挂在他唇边。
“妳看了我半天了，在看什么？”一边冼着茶具，他一边瞥了她一眼。
经过这么多天的相处，谢萦柔连最后一点戒心也放下了，开始觉得金城绝或许只是个孤独的人，想和她交个朋友而已，其中真的没有那么多复杂算计。“我只是很好奇，你这样会享受生活的人，为什么要搅和到官场政治里？”托着腮，她不甚明白。
金城绝一笑。“从商的人如果不从政，永远做不了巨贾，而从政的人如果不经商，就只能两袖清风。”
“那你为什么又不进入官场？我听说朱元璋……先帝，对你很是赞许，一直希望召你入朝为官啊。”
抬起头，他耐心解释，“入了朝，我就是他的阶下臣，说话做事再也不会有现在这样的自在，我是个喜欢自由的人，不愿意被束缚，更何况官场黑暗，多是勾心斗角，我只怕自己待上三两年就会累得早死。”
她皱眉。“那你为何要先帮燕王，又给万岁送钱？”
“他朝不知道是谁称帝，我总不能两边得罪吧，还是妳愿意把答案告诉我这个朋友了？”他眉一勾，笑得随意。
她不置可否的皱了皱鼻子，话锋一转，避开敏感问题。“你和萧离又是怎么交上朋友的？你们明明是两种不同的人。”
他忽然停下手，将一杯茶端到她面前，“妳的问题太多了，不觉得累吗？喝口茶，润润嗓子再说话。”
她嘀咕一声，“我一喝你给的东西就会睡觉，谁知道你又放了什么？”
金城绝朗声笑道：“不信我吗？那好，我喝给妳看。”说罢，也给自己倒了一杯茶，一饮而尽。
于是谢萦柔才勉强啜了一口，“茶很香。”她由衷赞赏，“像你的人，第一次见面就会沁人心脾。”
他眸中立时流露出真挚的喜悦之色，“是吗？我们第一次见面，我带给妳的是这种感觉？”
“但是品后又会觉得这个味道后劲十足，有些危险。”
她的补充让金城绝有些讶异，然后又笑了。“妳是个很擅长评价人的人。”
捧着那杯茶，她对他坦白，“所以我对你也一直有所顾虑，你不是一个可以让人放心的人。”
“哦？是吗？”他幽幽地笑。“妳认识的人里，有可以让妳放心的吗？”
“有。”她毫不犹豫的回答。
是的，萧离会让她有放心的感觉，潜意识里，她在发生事情时，总是希望第一个能够找到的人是萧离。
她没有说出后面的解释，然而金城绝竟像是看懂了，眸光一沉，垂下眼，默默地为她倒上第二杯茶。
“品茶就像品人，往往第一次见面未必是最真实的，渐渐地，妳会读出其中的真味。萦柔，妳没有认真读过我，这对我来说很不公平。”
他的话语中带着些遗憾和指控，谢萦柔捧着那杯热茶，听着他的话，茶中的香气蒸腾，熏笼着她的脸。