沐菊吟身上没有银两，只有一点首饰还值钱，当她在城里找到一家客栈后，便要求用一双玉镯换了一间客房和两套寻常人家的衣物，伙计和店家捧着她那双价值连城的玉镯，自然欢天喜地忙不迭的应承着，很快为她送来了衣物。
她换下已经有些破损却还能揭穿她身分的华丽装束，头一次穿上粗布棉裙不免令她有些好奇，机灵的伙计适时送来一面铜镜，让她可以借着镜中暗淡的影像看出自己现在的样子。
现在还有谁能认得出来她是堂堂镇国侯的妻子，南黎国三王子的王妃？
好了，一切准备妥当，下一步该怎么做？回去？还是留下？她依然举棋不定。
她一天一夜没吃东西，有些饥饿，于是步出房门准备下楼要些饭菜，刚走到楼梯口，便听到楼下有个清脆的女声正招呼着－－
“伙计，来碗阳春面，多放点辣椒！”
这声音何其熟悉，沐菊吟惊喜万分，从楼梯栏杆上探出半个身子向下看，果然看到想象中的那个人，月兑口就喊，“乘风！”
本已拿起筷子的苏乘风听到她的声音立刻抬头，随即她手中的筷子咱的掉在桌上。
“菊吟？！”苏乘风的样子看起来像是要哭了一样，从一楼平地一下子飞纵到二楼，让正在端菜的伙计差点吓掉下巴。
她紧紧搂住沐菊吟的肩膀，又笑又哭，“菊吟，妳怎么跑到这里来了？！那一晚妳突然失踪，害得我连以死谢罪的准备都做好了，妳怎么能和我开这种玩笑？”
沐菊吟拍拍她的肩膀，低声说：“一言难尽，这里不方便说话，到我房里来。”
两人携手走进沐菊吟的客房，苏乘风上下打量着她，惊奇道：“菊吟，妳到底出了什么事？怎么这身打扮？”
“说来话长。”她长叹一口气，将自己被孙婆子绑架到此的经过简短说了一遍。
苏乘风听得目瞪口呆，大叫着，“天啊！那个丧心病狂的孙婆子，在南黎可是非常有名，被她拐卖的女子不知道有多少，没想到她竟把主意打到妳身上？”她红着眼眶，眼泪扑簌簌的往下掉，“要是妳真的被她卖掉，我也不想活了，这都是我害的。”
沐菊吟笑着为她擦泪，安慰她，“妳看我现在不是好好的？妳常说有句话叫吉人自有天相，可能我也是『吉人』吧？所以老天也不忍见我受太多的苦。”
“妳这话是什么意思？”苏乘风敏感的察觉到她话里有话。
她低垂眼眸，遮掩说：“没什么。对了，妳怎么会到这里？”
“我是追踪查访妳的下落来的。那晚妳突然失踪，我便悄悄入宫，宫里发现妳不见了也是一片混乱，我于是猜测妳会是被什么人胁迫带走，我问了黎都四门的守城官兵，只有东门说当晚有辆可疑的马车半夜要出城，车上有个老婆子说女儿得了疾病，便放她们走了，所以我顺着这条线索沿路追了过来，希望能侥幸追到妳，万幸老天有眼，让妳逃出魔掌，也让我们在此相会。”
沐菊吟看她一身的风尘仆仆，非常感动，一生中能有一个这样的朋友，纵使有再多的不快也可以暂时放下。
苏乘风兴奋的说：“好啦，既然找到妳了，咱们赶快回去吧，宫里都乱得不象样了，是我拐妳出来的，总要完璧归赵啊。”
她摇摇头，“我暂时还不想回去。”
“什么？”苏乘风以为自己的耳朵听错了，“妳不想回去？为什么？妳不怕国主和南后着急啊？他们为了找妳几乎快把皇宫上下的地皮都掀翻了。”她一向最是孝顺懂事，要是知道公公婆婆如此为她担心，怎么可能还在宫外逗留？
没想到她一言不发，神情也异常肃穆。
“出了什么事了吗？”苏乘风敏感的察觉到她的反常行为后面必有重大隐情。
沐菊吟不想对好友隐瞒，轻声说：“他在这里。”
“他？谁啊？”她满脑子的困惑，还要追问时只听外面楼梯响动，有人走到她们的门前。
店小二拍着门问：“姑娘，有位军爷要找您说话。”这话显然是对住在这里的沐菊吟说的。
但沐菊吟还没应声，苏乘风就先大声问道：“军爷？哪儿来的军爷？说什么话？”她一边说着一边走到门前，双手突然将门拉开，后面的话还未出口，一双杏眼瞪得又圆又大，叫道：“小杜子！怎么是你？！”
沐菊吟转身看过去，也吃了一惊，她一没想到门外来的人居然是杜名鹤，二没想到苏乘风竟然也认识他。
杜名鹤原本是为沐菊吟而来，见到苏乘风也大为吃惊，“乘风，妳怎么会在这里？！”
“我来找我的朋友。你呢？你不是陪着镇国侯戍守边关？怎么会跑到这里？”苏乘风诡谲的笑着，“莫非是你受不了边关的风沙之苦，当逃兵了？”
“妳少胡说，侯爷刚刚随同大军撤守到本县，我自然也一起撤了下来。”他笑骂着，“妳还是和小时候一样，顽劣任性。”
她撇撇嘴，“你才刚见我就乱下判断，你是哪只眼睛看出我顽劣任性？”
“妳满脸都写着这四个字，赖也赖不掉。”说完，他这才想起正事，先放过她，对沐菊吟行礼说：“这位姑娘，刚才妳走得匆忙，未曾说出妳的姓名，侯爷刚才问起，我无法回答，所以特意查访本城客栈想当面问清楚，好在妳还留在城里。不知道可否……”
苏乘风叫道：“你连她是谁都不知道？她就是……”
“我说过我只是侯爷一位故友的女儿，他只怕已经记不得我了，不说也罢。”她的打断让苏乘风立刻明白了什么，她回头看了好友一眼，看到她满面的沉静和眼中淡淡的哀伤，此时不便追问详情，只有卖力的帮好友圆谎。
“是啊，她只是一个普通人家的女孩子罢了，你管那么多干什么？还急忙追到这里来。”
明明苏乘风的话前后矛盾、漏洞百出，明显有问题，但杜名鹤并不急于追究，他一再试探下已经确定沐菊吟身分特殊，却又故意隐藏身分，来历绝非寻常，若是问得多只怕会把她问跑，不如先稳住。
于是他转而对苏乘风说：“妳来得正好，侯爷前几天救下一个女人，那女人似乎身上有病，总是会莫名其妙的晕倒，满城大夫都束手无策也查不出病因，既然妳来了，就和我去看看吧。”
“一个女人？”她瞇起了眼睛，暗中偷看了下沐菊吟的反应，过于平静的面容更让她起疑，那几句“绝代有佳人，幽居在空谷”、“但见新人笑，哪闻旧人哭”的诗句闪电般刷刷刷的在她脑海中飞速闪过。
她一撇嘴，“不管！”
“为什么？”杜名鹤瞪圆了眼睛。
“不为什么，本小姐不高兴给侯爷的小妾看病。”
他皱眉，“乘风，别任性，这姑娘不过是侯爷凑巧救下的一个可怜人罢了，不是什么小妾。”
“乘风，”始终保持缄默的沐菊吟忽然悠悠开口，“既然杜参军有求于妳，妳又何必拒人于千里之外？若是怕侯爷位高权重，妳不愿意以布衣之身单独前往，不如我陪妳一起去，如何？”
“啊？”她张圆了嘴，困惑的双瞳中倒映出的全是沐菊吟的盈盈笑容。
第三章菊梦
沐菊吟是以苏乘风助手的身分随同她走进县衙大门的，她的态度变化不禁让杜名鹤对她更多了一重疑惑和防范。
这些年来四国明争暗斗甚多，刺客横行，谁也不能保证此时站在你身旁的人是否无虞，更何况候爷身分特殊，既是镇守边关的部队统领，又是南黎的皇嗣，他身为候爷的部属，对候爷的安全问题更要考虑周详。