楔子
蓝采依独自坐在柜旁的椅子上等候着。
打从她坐下来没多久，便不断有人打她面前走过。一家公司里，任何部门、任何走道，任何角落都难免有人经过，这其实是一件极稀松平常的事。而令蓝采依不得不注意到的是，几乎所有经过的人，都对她投以一种相当好奇，甚至是带有研判意味的目光。由于他们的举措显得太刻意了，蓝采依实在不得不怀疑他们是特地为了“观望”她而走动的。
两个女职员经过她时放缓了脚步，同样地，朝她留意了几分。到了柜台前，这两个人逗留在那儿，细声对柜台小姐说：
“就是她?”
“对呀!”柜台小姐煞有介事地压低了声音。
“看起来有点文弱，不知道够不够坚强。”其中一个职员神秘兮兮地说。
“喂！”另一个人立即制止道：“少多嘴，当心被听见!”
“哼哼!”女职员不以为然地耸耸肩。“反正了不起撑个十天八天的，最多半个月吧!到目前为止，最高纪录也不过才一个月不是吗?”
“好了啦！”另一人硬拉着她，慌慌张张地走开。
蓝采依文风不动地坐着，脸上毫无任何表情，对于那三人所谈论的“她”所指何人当然心里有数。她下意识地抓紧搁置在大腿上的黑色皮包，然后做了一个深呼吸——这是父亲曾经教她的，如果觉得紧张或不安，就做做深呼吸。也许是因为这方法是父亲所教，所以总是见效。
瘪台小姐向她走来，亲切地说：
“蓝小姐，我们主任请你进去面试，这边请。”
她带领蓝采依穿越里面偌大的办公厅，到了尽头的一扇门前，要蓝采依自行进入，自己随即回到工作岗位。
蓝采依望望那扇挂着“主任办公室”牌子的门，敲了两声，里面立刻回应道：
“请进。”
她不疾不徐地开门而入。
“蓝采依小姐吗?”大型办公桌后坐了一个头发微秃、身材稍胖的男人。
“我是。”，
“请坐。”
蓝采依依言在桌前的椅子上落座。
“我是人事部的秦主任。”
“请多指教，秦主任。”
一来一往客套的开场语后，秦主任低头重复地浏览桌面上的履历资料，然后抬头打量她，那审视的眼光是相当仔细而谨慎的，他小心翼翼地再低头看看履历表，再抬头望望她，如此不断地重复着。
“秦主任。”蓝采依按捺住满腔的不解，不卑不亢地开口问道：“假使你认为我不适合这份工作，尽避明示。”
“哦，你别误会，蓝小姐!”秦主任说得又快又急“以你的经历而言，应该能够胜任?我只是在犹豫该如何向你说明工作内容，以及一些……较为特殊的情况，”
蓝采依的疑惑加深了。适才外面那几个人之间似乎暗藏玄机的交谈已令她觉得纳闷，而这位面试主管所表现出来的态度亦极为怪异。她不过是要来应征一份“总经理秘书”的差事，此刻她却觉得自己好像要申请加入某种“奇境秘宝探险之旅”般，警戒之心不禁油然而生，
“实不相瞒，蓝小姐。”秦主任说：“本公司也许不算是顶级的大企业、大公司，不过整体的制度和福利倒是满健全的，所以员工的流动率相当低；但你所要应征的这份职务，近一年以来已不知换过多少人，只待一、两个礼拜就走人的多如过江之鲫……唉!”说着说着，秦主任竟兀自喟叹起来。
“你们对总经理秘书的要求这么高吗?”蓝采依直觉地作了如此的猜测。“不让新人做满试用期就予以撤职?”
“正好相反，她们全是自行放弃的。到后来，对这份缺额我们根本已不设试用期，只希望能有人待得住……这是我第一次对应征者说这么多，我想，与其让前来应试的人徒然白费工夫，不如先作一番解释；至于是否要这份工作，你可以考虑清楚……”
“我想请问一下，这份工作令人待不住，是因为必须常加班吗?或是工作太繁重?”蓝采依竭尽所能地假设种种可能。
“那些打退堂鼓的人，全都是因为……”秦主任凝重地说：“受不了直属上司的……某些特殊的作风。”
天啊!蓝采依头皮一阵发麻。该不会又是“那种”上司吧?她好不容易才月兑离那个梦魔，无论如何，她都不能让类似的历史重演。
她谨慎地问：“所谓特殊的作风，指的是什么?”
“是这样的。”秦主任在遣词用字上极为小心。“我们‘万成企业’的总经理夏仲淮先生，其实为人非常随和，只是比较不苟言笑，再加上他本身是个工作狂，偶尔对下属的要求难免高了些。必须和他较常接触的是专属秘书，而秘书毕竟是女孩子嘛，大概不太能适应这种严肃的上司，所以就……”
“落荒而逃?”她冲口而出。
哎呀，太妙了!秦主任暗暗叫绝，她所用的成语完全符合事实!
“呃，经过我大约的说明，如果你仍然愿意试试看，就请在下礼拜一早上八点半正式报到。不知蓝小姐你意下如何?”
蓝采依快速地考虑着。她听得出秦主任的话中似乎有所保留，但她总算稍微松了口气：与其“过分亲切”，她倒宁可是严肃的上司哩。
“我愿意尝试看看。”她说。
秦主任审视着她。面前这个脂粉未施、衣着朴素、戴着副黑框眼镜、把头发往后梳成一把的女孩，神态是如此镇定而沉着；她的自若不像是因“初生之犊不畏虎”而显得不在乎，反而是一种仿佛经过了某些历练而造就出来的沉稳，她的身形清瘦却又有股难以言喻的孤傲之气。他无法预估这女孩将会待多久，然而她愿意接受这项工作，着实令人感到庆幸。
“欢迎你加入万成的行列，蓝采依小姐!”他欣然道。
走出办公室，蓝采依立即察觉到众人所投射的视线。她迳自穿越大厅，忽然之间，某种东西从旁边刷地飞击出来，差点儿打中她的右脸!她猛然止步，惊魂未定地定睛细瞧，原来是一本装订成册的文件。她错愕地发觉那文件竟是从旁边的办公室内飞掷出来的，只见一个男性职员泪汪汪地缩着脖子退了出来，并带上门。他委屈地抹抹脸，蹲下去捡拾地上的文件，然后回到座位。
“又被骂啦!”一位同事问。
“嗯!”男职员可怜兮兮地点点头。
蓝采依继续往前走，经过那间办公室时，往门上瞄了瞄，一股寒意不禁从背脊倏地爬升——上面嵌着一块牌子，亮晃晃地镶刻着一排镀金的字：总经理办公室。
蓝采依身子僵硬地搭乘电梯下了楼，踏出大门时，回头望了望这幢建筑物，突然觉得它像是龙潭虎穴。
她挺直了腰杆子，将怯意和惶恐一点一滴地赶跑。
一个严肃、专制而不近人情的上司或许令人畏惧，但是她绝不轻易举白旗!
第一章
大清早，一阵阵啾啾鸟鸣从纱窗传进卧室，将睡梦中的蓝采依唤醒。她眨了眨惺忪的睡眼，缓缓坐起身，并掀开被褥下床。
初夏的朝阳捎进一室暖意，也带许多生气。蓝采依抖擞精神，梳洗完后，俐落地换装。
步出大门，隔壁李伯伯在浇花，见了她便打呼道：
“早哇，采依。”
“早，李伯伯。”
“上班去啊?”
“嗯。”
“你爸爸情况怎么样?”李伯伯的语气透露着几许关切，“有没有进步?”
“有，谢谢李伯伯关心。”
蓝采依微笑地点点头便上路。邻人的善意她铭感在心，但每回面对他们的询问，她总不愿多谈而轻描淡写地带过。