脑中一浮出那字眼，唐莘儿一阵赧然，慌得一口灌下杯子里的酒，可喝得太急，被酒液呛得猛咳。
“喝这么急做什么？”高厉拧眉说道，一双大手自然地栘至她的纤背，轻轻拍抚着。
顺着了气，她又狼狈又尴尬地道：“我、我没事了，不打紧。”
“没事就专心用膳吧！”说话的同时，他已替她的碗布满菜。
看着高厉的殷勤举止，唐莘儿强迫自己别胡思乱想，倘若这只是她一厢情愿、误解了他的想法，岂不是羞死人了？
深吸了口气，暗暗抑下怦动的心跳，她低头努力解决碗中的食物。
“多吃一点。”他的语气虽平淡，却十足强势。
于是，满是暖意与食物香气的小亭，一时间，静得只剩动箸的声响。
约莫一盏茶后，见她吃了不少，高厉满意了，才开口问出这阵子浮上心头的疑惑。
“从龙升楼逃出来后，你住哪里？”
没料到他会突然问起她的私事，唐莘儿沈吟了会儿，才道：“高爷怎么会突然问起这些？”
“以后我们有长期的合作关系，多互相了解也不为过吧？”
她颔首，语气轻描淡写地道：“逃出来后，我用平时客人打赏攒下的银子，在城郊附近租了间屋子。”
“城郊附近的屋子？”他蹙眉，不以为那附近的屋子能住人。
听出他语气里的讶异，唐莘儿笑得淡然。“或许高爷无法理解，但能有一瓦遮身又不引人注意很不错呀！”
斑厉无语凝视她，心底那丝不易察觉的怜惜又悄悄泛漫而出。
客人打赏攒下的银于能有多少？再扣去租下那陋屋的房钱，她还能有多少银子打理自己的生活？
他终于明白为何唐莘儿始终是一副风吹就倒的荏弱模样。
很难想像，这样纤弱的肩头，是如何度过那些磨难的？
“有想过要搬离那里吗？”
想了会儿，她坦白道：“目前还没这个打算，对我而言，现下最重要的是忆川楼，在忆川楼未开业前，我也没心思打理自己的事。”
抑下心头对她的怜惜，他挑明地道：“如果说我想帮你呢？”
“我不会接受。”嘴角勾起浅浅一笑，她拒绝得爽快。
打从踏进日生财以来，她已经麻烦高厉够多了，不想连自己的事都要靠他张罗。
再次被拒绝，高厉不自觉沈下脸。
他的心思有些混乱，被她拒绝的难受教他忍不住思量——他在乎唐莘儿的一切，真的只是出于对合夥人的关切吗？
恍恍惚惚问，似乎有什么浮上了心头，只是他还厘不清。
“如果需要帮忙，你尽避开口。”不想继续细思自己的心思是否已逾越目前的关系，高厉先为她做了打算。
他想，用完膳后，再让帐房取蚌十两银让她放在身边，有银子，至少可以确保她衣食无缺。
至于养胖她，多得是时候，再说吧！
她颔首，诚心道：“谢谢你。”
不管高厉是以什么心思询问她的事，至少，她明白，他是关心她的。
斑厉为她斟了杯酒，唇角淡扬，不语。
月色很美，两人的心……在这一夜，似乎更加贴近。
第四章
天上飘着雪，在规律的蹄声中，马车平稳地往前而行。
马车内摆设舒适，临窗的坐杨旁摆着一张桌案，桌案上叠了一叠帐册。
唉看完一本帐册的高厉疲惫地揉了揉眉心后，还来不及喘息，脑中又被唐莘儿所占据。
这几日来皆是如此，只要脑子一空下，攸关唐莘儿的每一件事，便会一件一件浮上心头。
他重重吁了口气，被自己的思绪搅得心神不宁。
其实，家里的事业除了日生财外还有其他铺子，若真要一一视察，往往得耗去整日时间，绝非一、两个时辰能打发，忆川楼只能算他事业里一个小小的部分，大可不必多费心思在这里。
可莫名的是，这段时日与唐莘儿相处下来，他发现只要自己为她多做一件事，她脸上的笑，便能让他的心情格外放松。
就因为贪她脸上的笑，让他愿意拨出极其珍贵的时间，来陪她办这些琐事。
到底是她对他下了符咒？又或者是自己对于姑娘，已经起了不一样的心思？
他不懂，对于男女之情，他永远不及弟弟高傲聪明敏锐，遑论确切剖析、明白自己此刻的心情。
沾情识爱、为一个女子牵肠挂肚，对重利益的他而言，还是太过陌生了。
在他陷入无解的难题当中时，小厮的声音自前方传来——
“爷，唐姑娘住的地方到了，小的到里头请姑娘出来。”
斑厉回过神道：“嗯，你去吧！”
他闭目养神，暂且抛掉那纠缠着他的思绪。
半晌，马车门被打开，唐莘儿从马车另一边进入。
一瞧见高厉疲惫的模样，她轻蹙着眉，道：“你若忙，真的不必陪我去川辣天。”
她的语气虽淡，可不难听出隐含其间的心疼意味。
几日前，高厉原本与她约了隔日到川辣天看辣材，没想到她等了几个时辰，依旧没等到他。
为此，她的情绪莫名低落，甚至有些恼起高厉的不守信用。
后来高家的管事来通报，说明高厉临时为了一件借贷纠纷，还在铺子里处理，暂时无法抽身。
唐举儿知道高厉的生意一向繁忙，时间极其珍贵，按理说，他不必在百忙之中坚持亲力亲为，管她及忆川楼的事。
但他却特地差管事来知会他失约的理由，并强调请她务必等他处理完事，再一同前往川辣天。
因为他这举动，让唐莘儿心头那一股恼他的感觉消散了，忘了先前因他失约而生出的不悦，也矛盾地发现，她的心再次因为高厉而透着喜悦。
现下看到高厉如此疲累，还要守着约定，唐莘儿心里便一阵疼。
斑厉闻声睁开眼，眼底一映入她美丽的脸庞，心不由得一颤。
这是怎么一回事，不过几天没见，为何一见了她，他心头的悸动会如此强烈？
方才他明明还无法厘清自己对唐莘儿的感情，这一刻，见到她美丽的脸庞、嗅着她身上清雅的香味，感觉到她对他暗掩的关切后，他心里又涨满着一股说不出的欢喜。
遇到唐莘儿之前，他的生活与情感几乎都放在日生财之上，对于儿女私情从没多想过。
唯独对她……他不得不承认，自己波澜不兴的心起了波动。
虽然，如此重视一个姑娘有违他的作风，却是头一回让他如此义无反顾。
看着他恍然凝着她的模样，唐莘儿压抑不住狂乱的心跳，噤了声。每当他不发一语地盯着她时，她的心总是悸动得无法控制，唉……
她的思绪兀自起伏之际，高厉率先收回思绪，清了清喉道：“真对不住，让你等了这么多天。”
唐莘儿回过神，道：“我只是不想占着你的时间，你这么帮我，我已经很感激你了，对于忆川楼的事，你不必事事亲为。”
听她说得好似不在乎，高厉不是滋味地问：“怎么？不想我随行吗？”
她扬眸直视着他有些不悦的神情，思索了一会儿才道：“我只是不想你为了帮我，把自己搞得这么累。”
听她这么说，高厉扬唇笑了。虽然她的语气不甜也不柔，却意外地平抚了心头的那股气。
在这刹那，所有感觉都确定了、明朗了。
或许，在他头一回见到唐莘儿、与她交手之时，她的形影已在不自觉中悄悄烙进心底，让他再也无法漠视这个爱逞强的姑娘了……
“其实你不用这么见外，毕竟将来为忆川楼掌杓赚钱的是你，再说是不是该事事亲为，也由我决定。”