“你真是个独立的小东西，该是有人好好照顾你的时候了。”
她感到他手上的热力正透过浴袍的纤维，进入她的血管，“你已经把我和杰森都惯坏了，而且你知道的，还令我忧心的是你花太多时间在我们身上，银行的工作势必分掉你很多注意力。我希望也能为你做一些事。”
他的手仍然停在她的肩膀上不动。“有了！”他小声说道，移开他的手。她虽然解月兑了他触模的激情，另方面却又渴望他再次接触。最后干脆走到就近的躺椅坐下来，仔细地用浴袍裹好身体。由于离池子一段距离，他看来像是站在暗处的艺术照。
“告诉我，你在想什么！”她催促他讲出来。
他站在那儿，手握着搭在脖子上的毛巾的两端。“你或许不是专业的滑雪和游泳专家，但是你做针线的手艺却是一流的。那天早上，我走进你和杰森住的公寓，简直被你创作的才华震惊住了。”
“很多女人都做这类的事。”
“或许吧，但是最后的成品不一定都是杰作。我希望你不要生气．我其实看遍了你的公寓，很透彻地欣赏你做的每一件成品。在给嘉奇买的所有礼物当中，没有一件能比得上你创作的作品。我站在那儿，敬佩得不得了，凯西。”
“谢谢！”她说得有些胆怯。
“我同时觉得自己像个傻瓜，竟然一心一意催促你们快点搬到凤凰城，而一点也不知道你生活的复杂性。”他稍停一会儿后说，“告诉我，你是不是喜爱你的工作？”
“早在我开始靠此维生之前，就很喜欢这个工作了。我喜欢这份工作，从创意到最后完成它，那就是……我必须去做的事。有一天，当人们发现我死的时候，我或许是埋在一堆棉线里，瘫在缝纫机旁，口里含着一堆大头针呢！”
“我知道你会那么说的。”他笑得咯咯作响。“你和蕾娜简直是一样的脾气。”
“我非常喜欢她，虽然只有一面之缘。”
“或许你是能改变现况的人。”这番隐晦的话，引起了她的注意力。
“你是什么意思呢？”
“你们俩都是艺术家。你们所生存的精致空间，是专门留给那些天赋异禀、才华洋溢的主人的。”
凯西略微不同意地说，“你开玩笑吧！竟拿我和你姊姊相比！”
“我一直很认真。”他坚定的语气似乎不容再辩驳。“你使儿童的世界变成地球上最令人愉快、神奇的空间；而蕾娜在大人的世界里，仅凭一张画纸，不需要离开全天候的冷气办公室，就能画出沙漠中令人赞叹的景致。”
“就是有一种天才，特别会摆弄他的画布。尤其是你的画布，”她开始嘲讽地说，“给我三天待在你办公室，然后你们全家人会发现，自己的事业不见了，连屋顶的天花板都掀了。”
客厅回荡着他欢快的笑声，“这样吧，既然你提到银行，我倒有一个建议。”这番话使凯西倾身向前，立刻警觉起来。
“我们来租店面，可以同时在住宅区和商业区。目前在交叉路广场有一间空的工作室，那里是凤凰城吸引观光客及当地人的游乐区．所在，地方不是很大，但有四间独立的房间，看来很像村舍的，就像你在海边看到的小别墅那一种。那或许是一个很理想的地方，可以展示你所有的艺品，你的确需要一个展示间。”
她倾全力听他的声音，足足有一分钟之久，才真正听进他话里的意思。她高兴得立刻跳起来。“再也没有别的事更叫我高兴的了。多年的梦想终于成真。但是我付不起租金，因为我看过旧金山的店面——”
“等听完了再做结论。从上次圣诞节过后，你还有多少存款？”
“大约八千块钱。”
“那些钱，大概够六个月的租金。”
“但是六个月不够我充实整间屋子，而且我也没钱再去投资材料——”
“凯西，你能不能等我把话全部讲完！坐下来，我的头要被你跳得震坏了。”
“抱歉！”她觉得全身的神经细胞都被触动了，她实在需要一些动作来平衡一下激动的情绪。她在池边坐下，把脚泡在水里踢水。他也跟过去。就在那时候，她注意到他的右脚。她不加思索地．倾身看个清楚，并且用食指触碰它。“你的脚趾和杰森一样，也有蹼！”她惊讶地叫出来，并且用手遮住嘴，以免叫得更大声。
“这是我们家传的象征，”他故意拖长声音说，“就像耶稣的母亲受苦受难……”
“我不认为那是受难的象征，”她反驳道，“当我第一次看到杰森的脚时，我倒感觉非常甜美。苏珊和我查证了所有的家族医疗纪录，就没有一个提到蹼脚的例子。大约就是那个时候，我开始相信苏珊疑虑孩子不是她生的是对的。”
“结果你的小鸭鸭竟然会是我的儿子，”他说完，两人都大笑起来。
“是杰森的脚趾让你相信他是你儿子吗？”她仍然记得当他握住杰森的小脚时，脸上的表情。
“不，我是看到他的体形和肤色才认定的，他的脚只是我们家庭中最后一个印证。不过，最重要的是，他有你这么一位好母亲，你知道吗？你简直就是他的生母。”
“除了如你所说的，我宠坏嘉奇之外。”
“对，不过，和我宠坏杰森一样。”他坦白说，“我承认自己有点过于武断地批评你，尤其是当我也难辞其咎的时候。不过，我想时间会治疗这段我们都急于补偿的遗憾和不协调。再说，重拾旧业会帮你平衡生活，相信你打从愿意嫁给我后，就一直怀念那份工作的成就感。”
又一次，他看事情的角度和坦白令她惊奇。目前的生活，已经全部为担任母职占去了大半部分时间，此外她还得仔细想想自己的事业问题。“也许几年后，我就有足够的钱开店了。”
“但是对蕾娜而言，就嫌太慢了。”
又是蕾娜。
“她需要一位除了家人以外的人欣赏她的作品，而且会鼓励她把这份天赋和嗜好变成可以赚大钱的事业。她需要一位她信得过、又有效力的人来鼓励她。我认为，你就是最佳人选，你可以用你个人对工作的狂热去感染她。你的喜乐正是最完美地融入在你所乐于从事的工作中。”
“你的意思是说和她一同经营，开一个艺廊、画展之类的？”
他点头。“或许你可以叫它‘重生’艺廊之类，以纪念我们这段不寻常的相识，以及组成的家庭。”他停下来稍加思索，然后问，“这个主意吸引你吗？”她注意到他很急切，好像她的答复非常重要似地。
“吸引？”她跳起来，深深地看着他的脸，同时给他一个开怀的微笑。“那真是绝佳的构想！事实上，我们何不叫它‘重生的西南方’，因为我们不但将混合她的艺术和我的手艺，同时还可以赋予每一件作品一个西南方的主题。用仙人掌、一轮夕阳或小土狼做商品的识别标志……喔！太完美了！”
他的眼睛闪亮着火花。“你是认真的吗？你不介意和她共用一个空间？当然，如果她愿意的话。这个艺廊当然会是由你全权处理的艺廊——以目前来看。如果必要，我愿付下六个月的租金，但这必须是我们之间的秘密。我认为你们两个人必须要有足够的利润维持下一年的生意。”他停了一下又说：“你高兴吗？凯西！”
罢谈起这个话题的时候，她以为他的全部想法会以蕾娜的利益为考虑。但是，从他语气里的关心看来，她相信他做的一切打算是设法让她高兴。她心里感到无比温暖。“你知道我当然高兴，”她激动地回答，“你记得那张挂在楼梯顶端的水彩吗？一个小印第安女孩站在夕阳下，巨石旁的那张？”