“是吗？怕是她正在帮你写傅夫子派给你的作业，所以才会无暇陪伴你吧？”
“哎呀！娘，你可不可以不要每件事都知道？偶尔装做不知道好不好？”宝儿再度使出她的法宝，撒娇地说：“那些‘论语’、‘孟子’、‘列女传’什么的，我早就滚瓜烂熟了，它们又没有蝴蝶、花朵儿来得美丽有趣，真不知道我习那做啥好！夫子整日就会纠正我要坐莫动膝、立莫摇裙、怒莫高声、喜莫大笑的，人家又做不来！娘，你可不可以帮我同爹说去，别再教我上课了好不好？”说到后来一脸委屈，哀求唐夫人不要让她再上课了。
唐夫人微叹口气，爱怜地模模宝儿的头说道：“虽说女子无才便是德，但你爹只有你这么一个宝贝女儿，可也不希望你目不识丁啊！爹爹让你习字，是盼你懂得一些做人的道理也就罢了。娘知道你天资聪颖、天性善良，既然你不想再上课了，那娘再同你爹商量商量吧！”只要不是太过分的要求，唐夫人多半会顺从宝儿的意思，何况她也知道生性好动的女儿在食古不化的傅夫子教导下有多痛苦。
“娘，你最好了！宝儿最爱你了！”欢呼一声，送上两个亲亲。
只要娘肯开口，她爹必不会拒绝──因为爹爹是出名的疼爱妻子；以后她就月兑离苦海了。唐宝儿忍不住在心里窃喜著。
××××××明月高挂，树影扶疏，寒月山庄于皓光中傲立于天地间，隐隐散发出祥和静肃之气。
书房中，山庄主人寒霈皓及其弟寒霈斯正听取探子的报告。
“虎霸寨自从年初欲强夺寒月山庄反被重创之后，四位当家的，除二当家陈应之外，皆已战死。手下的喽啰战死八十六人，投降二百三十一人，另有四十七名逃逸无踪；投降者皆已移送官府审判，而陈应取走寨内多项珍宝之后不知去向，官府现在全力缉捕陈应。”
寒霈斯闻言笑道：“大哥，虎霸寨已除，你可安心了。据说官府为感谢咱们剿除了虎霸寨，知县还要赠送咱们‘为民除害’的扁额呢！大哥，你这下可威风了！”
寒霈皓不睬其弟的调侃，目光收敛，稍一沉思后道：“陈应并非等闲之辈，只怕他会另起炉灶，暗中对寒月山庄不利。明枪易躲、暗剑难防……”他目光一冷，又说：“传令下去，所有探子全力追查陈应下落，并对外悬赏黄金千两，务必找到陈应，斩草除根，不留后患。”低沉温和的语气中有著不容抗拒的威严，探子领命而去。
寒月山庄乃寒霈皓的祖父寒朗月所创。寒朗月一生闯荡江湖无敌手，只与少林寺了智大师交手过招三百回后，仍然不分轩轾，因而结为挚交，一生行侠仗义未曾做过伤天害理之事，年老后退隐江湖，从此不问世事。他不愿后代子孙再涉及江湖血腥，便立下家训不许子孙从武，从此寒月山庄便以经商为业；但仍保留江湖作风，设置密探，组织暗桩散布于各处随时搜集情报，以掌握所有的动向。
经三代经营，寒月山庄现已是富甲一方，控制北方经济大脉的巨擘。旁人只道寒月山庄是大商家，却不知山庄中卧虎藏龙，个个深藏不露，才会有虎霸寨这等强盗抢劫。那帮贼子，本以为可手到擒来，却不料被早已得知消息的寒月山庄剿灭之事。
寒霈皓及寒霈斯乃寒月山庄第三代，其父母皆已去逝，兄弟俩携手合作将寒月山庄的生意经营得有声有色，如日中天。
老大寒霈皓年二十四，老二寒霈斯年二十二，两人虽是北方汉子，却是英挺俊秀的翩翩佳公子，非但没有满面落腮胡和浑身纠结的肌肉，反倒是体魄结实修长，气质温文儒雅；不仅无商贾铜臭气，反是一派文人模样，乃是北方颇有名气的俊鲍子。
此等集人才、万贯家产于一身的佳公子，是年轻姑娘眼中的金龟婿，许多有闺女的人家，无不千方百计地想与他们结为亲家。无奈寒霈皓为人严谨，不近；而寒霈斯是打著“长幼有序，长兄未娶，不可逾矩”的理由，也迟不谈婚事。这寒家兄弟是真的有够让那些家有待嫁女儿的父母捶胸顿足、懊恼不已的了。
“啊……”伸个大懒腰，寒霈斯叹道：“时间过得真快，我已二十二了，那么算一算‘她’也该有十六岁了吧？正是花一般的年纪呢！”
平日沉隐如泰山的寒霈皓，不轻易表露感情的神色，在听到“她”时，竟勾出一抹爱怜的微笑，眼眸盈满柔情似水，望向窗外的皎洁明月。
“是呀！她该是十六了。”
兄弟俩互打著哑谜，心知肚明“她”是谁，却又不指名道姓说个清楚。
“大哥，你打算何时将她迎娶回来？你已等待了十二年，可真有耐性呀！”
寒霈皓姿势不曾变动，仍眺望著明月轻笑，没有回答寒霈斯的问题。
寒霈皓这种高深莫测的模样，寒霈斯就知道再说下去，他也不会回应他一言半语，每次只要谈到“她”，他大哥就是这副无法捉模的模样。
“我去歇息了。大哥，你也早点儿睡吧！”寒霈模模鼻子睡觉去，免得自讨无趣。
待寒霈斯离开书房后，寒霈皓走到檀木书桌前屈身按开暗格，从中取出一卷画轴。摊开画轴后，深邃的眼眸凝视著上面娇俏的画中人──那灵活又黑白分明的大眼、俏鼻和轻抿的爱笑小嘴，两个浅浅的小梨涡像酒一般，教人望之迷醉，那姑娘──竟是唐宝儿？
寒霈皓痴爱地凝视著画中的宝儿。
柔和的月光映在窗棂上，夜更深了……×××××ד唐员外，尚书大人的公子──宋逸思公子跟您家千金可是天生一对呀！宋公子祖上世代为官，去年他还高中举人，将来可是前途无量呀！苞您家千金匹配，可是郎才女貌，打著灯笼都找不著的绝配呢！您说是不是啊？唐员外？”王媒婆一张血盆大口口沬横飞地鼓动三寸不烂之舌，力劝唐员外答应这门亲事。
若事可成，宋公子可早就允诺要赏一个大红包！一想到这，王媒婆更加起劲地鼓吹唐员外，不等唐员外回答，又一个劲儿地加油添醋，吹嘘赞扬宋逸思的好。
“唐员外，您看那宋公子人品、家世皆为上上之选，当驸马爷都绰绰有余。如今您千金若能嫁入侯门，那您老可是飞黄腾达，一生荣华富贵享用不尽的了。”
郎才女貌？怕是狼豺虎豹吧？那宋逸思是个不学无术的纨裤子弟。在外仗势欺人，调戏妇女，流连烟花酒楼，是县里的人谁不知道他宋公子花名在外呢？也许他是有些微薄宝名，却也是靠他爹庇荫而来。唉！谁叫现今朝政紊乱，奸臣当道呢？宝儿若真嫁给了他，富贵荣华不敢奢望，只怕会被欺凌玩弄，待新鲜感褪去，宝儿美貌不再吸引他眷恋时，恐怕就要被打入冷宫不见天日了！
这教他怎么能将女儿许配给他呢？唐员外心中如此想，但仍是以和气生财笑脸相迎说道。
“宋公子的确是人中之龙，小女出生商贾之家，不懂应对进退之道，若将小女配予宋公子，只怕要让人笑话了。何况小女早已许配人家，宋公子这门亲事我们是高攀不上，劳驾王媒婆白跑一趟了。”