他永远以强者的姿态出现，躺在他怀里令人有份说不出的舒适安全，彷佛妳可以靠他的肩膀，无忧无虑地度完此生。
最重要的是他爱她。
无论他高兴也好，狂怒也罢，对寒秋水的深情疼惜却始终不变。一如对待小女儿般地呵护、关切，这种表达方武，有时候也许颇令人吃不消，但多数的时日里，总是教人溢满甜蜜温馨的微笑。
“我在想，将来我们要是生了女儿，长相可以像妳，但个性绝不能像妳。”
“为什么？”寒秋水娇嗔问道。
烈长虹浮起一抹莫测高深的笑容，眼珠子坏坏地瞟向她微敞的前襟。
“妳啊!太怕热啦!”他伸出手，将她紧紧抱在胸前，吸吮她如出谷幽兰般清香宜人的味道。
寒秋水挣扎着撑起身子，抗议道：“我只是穿我喜欢穿的衣服，又有什么不对？你到底有没有一点环保概念？台湾的垃圾堆积如山，如果人人都像我一样，穿凉快一点，少用一点布料，每年就可以省去几公吨的垃圾，那我们大家就可以－－”
“歪理!”他知道她牙尖嘴俐，怎么也说不过她，索性封住她温润的美唇，教她出不了声。
缠绵流过，绸缪紧接着涌现，情爱宛如罂栗花瓣，令人一点一滴沉沦，终至无法自拔……。
急促的敲门声自门面传来。
懊死的家伙!选在这种时刻，跟棒打鸳鸯一样残忍。
“谁啊？”烈长虹的声音里有明显的火药味。
“老板!”
是肯尼？最懂得拿捏分寸，适时进退的肯尼？他一定是迫不得已才来敲门的。
莫非有什么急事？
烈长虹和寒秋水同时紧张起来。
“烈大哥回来了。”
“我老哥？他不是在日本，怎么又回来了？”烈长虹投给寒秋水歉然的微笑，忙起身换去睡衣，穿了一件蓝色休闲服。
“因为卓小姐没有准时赴约，”他一语未毕，烈长虹和寒秋水已经换好衣服，开门走出卧房。
烈长云和秦牧野各执一个酒杯，伫立在落地窗旁，听见烈长虹和寒秋水的脚步声，才缓缓转过身来。
外面的阴影遮去烈长云半边脸庞，使他看起来沧桑之外更添憔悴。
秦牧野则是匆匆瞟了寒秋水一眼，迅速将目光移开。
加上肯尼，一屋子四个英俊的男人，各怀心事，一径让室内的气氛僵滞在那里。
寒秋水个性大方，爽朗，最不能忍受这种会闷死人的气氛。
“呃，你们要不要喝点果汁或什么？”问完才发现，茶几上早摆着女佣周姐端过来的清茶。她心念一转，“那零食呢？洋芋片、鱿鱼丝……”
“老婆!”烈长虹搂一下她的肩膀，满是纵容的说：“妳想吃什么就到厨房去拿，然后坐那边乖乖吃，不要吵哦!”
寒秋水讨厌他像哄小孩一样哄她，不悦地拋给他一个大白眼。
烈长虹无所谓地浓眉一扬，毫不忌讳旁人在场，往寒秋水粉颊印上重重地一吻。
“不要这样嘛!”寒秋水面红耳赤地瞥向众人，倏然发现秦牧野的脸白得跟纸一样。她这才明白烈长虹原来别有用心。
“你们两个收敛一点好吗？”烈长云现在和秦牧野可以说是同病相怜，很能体会他的心境，“非要卿卿我我的来刺激我这个情场失意人才甘心是不是？”
寒秋水羞涩地低下头，烈长虹却十分惊讶地问道：“卓妤欢真的没搭那班飞机到日本吗？”
“没有!”烈长云眼底掠过一阵阴霾，“我查过了，她一直到今天下午才离开肯尼送她去的那间旅馆，而且没有再回去过。”
“那她会去哪里呢？”寒秋水焦急地问烈长云：“你有没有去问过她的同学，或比较要好的朋友？”
“问了也是白问，”烈长云气馁地说：“她被卓仲凯软禁长达一年的时间，跟同学、朋友早就没有联络了，我担心她在台北人生地不熟的，万一遇到麻烦将会求助无门。”
“可惜我跟她相识得太迟，”秦牧野道：“否则昨天晚上在中坜夜市和她碰面时，一定想办法留住她。”他的眼神，不由自主地又飘到寒秋水身上。
是太迟，他错过卓妤欢也错过寒秋水。
尽避烈长虹已经跟他说过和寒秋水之间的恋情，刚才又忙着公告周知一样地浓情蜜意，你侬我侬，但他还是很难接受。他不是输不起的男人，可是要他不在乎生平第一次倾心却惨遭滑铁卢是很难的。
“是啊，人生就是有太多失之交臂的遗憾，所以获得或拥有的时候才会觉得特别欣喜。”寒秋水有感而发地接着说。
不料，她这番发自内心的喟叹，居然让烈长虹误以为她是因秦牧野才感到惋惜而怒火盈胸。
还好寒秋水善解人意，知道他对秦牧野存有芥蒂，赶紧将小手放进他的大手掌，用甜蜜的微笑来传达她的情意。
这一招果然稍稍安抚他即将引爆的怒火，却也更深沉地伤了秦牧野。
烈长云没那心思去理会他们三个人彼此之间的纠葛，他的一颗心早飞到老远，去寻找卓妤欢的芳踪。
肯尼不知道什么时候走出去又走回来，手上还拿了一份报纸。
“如果卓小姐看到今天的晚报，她应该会很快地赶回新竹。”
“报上说了什么？”霎时所有人全聚拢到肯尼身边。
烈长虹瞥见秦牧野走过来，不露痕迹地将寒秋水移到另一边，并紧紧搂住她的纤腰。
只见报上斗大的标题，写着：
贿选疑案露曙光，卓仲凯为主要关系人
市议员施永坤向警方透露，仲安医院院长，亦即现任市议员卓仲凯是策划这次贿选案的主谋……。
谤据熟悉该案人士指出，施永坤之所以揪出卓仲凯，乃因个人恩怨而起，据了解，卓仲凯和施永坤原本预计在本月二十日结为儿女亲家，不料卓仲凯的女儿临时反悔，避不见面，令施家大为光火，施家在地方上乃极有名望……
烈长云等不及看完报纸，立即夺门而出。
很快地，院子响起急促的汽车声，呼啸驶向市区。
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卓妤欢和兰萱一打开客厅大门，立即发现卓仲凯瘫坐在沙发上，地下、脚边洒落着杂乱的报纸。
她大惊失色，连忙弯下腰，摇撼她爸爸的手臂。
“爸爸!爸爸!”她焦灼而惶恐地喊着。
卓仲凯隔了半晌，才有气无力地哼了一声，并睁开沉重的眼皮。
“欢欢!妳回来啦？”
“爸爸你怎么了？你是不是不舒服？我马上送你到医院。”卓妤欢难过地哭出来，“都是我不好，我太任性，才会害了你。”
“唉!”卓仲凯彷佛看透瞬息多变的人世，“万般都是命，半点不由人。我处心积虑谋划了一辈子，没想到竟落得这样的下场，是老天爷在惩罚我，我知道!”
“爸爸!”
“妳不用难过，”他挤出一抹干涩的苦笑，“爸爸就算被判有罪也关不了太久，你的生活费爸爸都准备好了。爸爸现在最担心的倒不是这个，而是秦牧野，不，他应该叫做烈长云，他带走了一份医院重要的文件，企图谋夺我们家的财产－－”很快的，他邪恶的心肠又故态复萌。
“你乱讲!”兰萱太了解烈家两兄弟的为人，他们尽避报复心切，但绝不可能做出那么不上道的事情，“烈大哥不是那种人，他们家的财富已经够显赫的了，他怎么可能觊觎你的钱财？何况他深爱着妤欢，更不可能做出对不起她的事。”
“妳是谁？居然敢跑到我家来撒野？”卓仲凯忿然站了起来，目光如炬，十分犀利地盯着兰萱。