“小姐，可是你的脚……”小喜在一旁担心提醒。
“不打紧，你挽着我，我们慢慢走过去就好了。”祝蓉觉得自己一大早就起来打扮是对的，现在要见楚大哥的爹娘，也不会太失礼。
祝英骀眉一蹙，正想开口说些什么，但有抹身影挡在他前面，楚和祺淡淡一笑，“那走吧，祝小姐。”
出了房门，楚和祺特意放慢脚步，就当散步般走在祝蓉身边，这贴心的举动，让祝蓉心底更温暖许多。
“楚府共有四院、三楼、两阁，后方有练武场，还有一大片花圃和小湖池，四周植满花草，闲暇时，祝小姐可以走走。”他一边跟她介绍楚府四周的环境。
“练武场？兵器也都收在那儿吗？”祝蓉比较好奇这个，听爹说过楚家的四个儿子，江苏人称“天工四匠”，多少人想要收购四匠打造的名器，但四匠所造的名器可说是少之又少，赠人或买卖更鲜听闻。
“你想去看看？”
“嗯！我有把弓带来，有机会还请楚大哥指点一下。”她曾听爹说过，楚和祺擅长铸弓，弓法更是百发百中。
“好，等你脚好了，我们再比试、比试。”楚和祺一口应允，没发现自己似乎对她太过宠溺了。
转了个弯，四人一起踏进饭厅，宽敞又飘着香气的厅堂上，楚家人早已落坐，一瞧见进门的人，顿时都睁大了眼。
小喜松开手，退到一旁去，楚和祺想也不想的，接手扶着祝蓉来到桌旁。
别说楚家人了，就连饭厅里服侍的下人们，个个都傻了，只能睁大着眼，傻乎乎地直盯着祝小姐瞧。
“楚伯父、伯母，蓉儿冒昧前来打扰，真是对不住，还希望伯父、伯母能原谅蓉儿的失礼。”祝蓉盈盈一笑，轻福了个身子。
楚老爷跟楚夫人对看一眼，他清楚看到夫人眼里的光芒，点点头，对她扬扬眉。
“蓉儿啊，哇……好久不见了，想当年你的满月宴伯母也有去呢，没想到当年的小女圭女圭，现在已经出落成一个水灵灵的大美人了呢。”楚夫人说也不说一声的，抢过楚和祺扶着的那双手，又模又拍的，对祝蓉上上下下的直打量。
同时心底也略有感慨，没想到祝蓉长得跟祝大嫂年轻时那么相像。
“谢、谢谢伯母的夸奖。”祝蓉有点吓到，没想到楚夫人会这么热情，不过，这也算是一个好的开端吧。
“娘，你别吓着人家。”硬是被挤到旁边去的楚和祺摇摇头。
“闭嘴。”楚夫人赏给他一个白眼，亲切地拉着祝蓉落坐。“伯母跟你介绍一下，这是老四和虢和老五和谦，老二跟老三都出远门了，现下不在府里。”
这饭桌上，除了祝蓉一眼就能认出来的楚老爷跟楚夫人之外，另外还有两个年龄与楚和祺相仿的男子，她发现，楚和祺跟楚和谦长得很像，只不过楚和祺是全身散发文人般斯文儒雅，而楚和谦除了斯文之外，还有一种精明干练的感觉。
桌上，楚和虢和楚和谦两人互相交换个眼神，又一起对祝蓉点个头，意思意思打个招呼。
楚和祺笑了笑，脚步一移，想也不想的，就在祝蓉身边坐下；祝英骀微愣了下，原本他要坐的位子竟被楚和祺抢先一步。
“吃饭吧。”楚老爷在饭桌下偷偷踢了妻子一脚，要她别太过火。
楚夫人瞄他一眼，眉开眼笑，非常满意的直点头。“吃饭、吃饭。”
呵呵，她未来的儿媳妇终于给盼到喽！
第5章(1)
楚家的皇太后下了懿旨，说祝蓉初来乍到就受了伤，行动不便，一个人待在小小的院落实在太可怜了，命楚和祺在她伤好前这段期间，要负责陪伴祝蓉。
懿旨一出，楚和虢跟楚和谦两人都没有异议，马上将楚和祺手头上的事情全接过来，让他专心陪伴佳人。
事实上，楚夫人已经私下警告过他们两个，要是谁让到手一半的儿媳妇给跑了，谁就赔她一个。
几天后，楚家后方的练武场上，脚伤好得差不多的祝蓉穿着一身红色装束，肩膀上背着一个小巧可爱的短弓，足蹬小蛮靴，蹦蹦跳跳地来到一旁的靶场。
楚和祺一回头，就看见她漾满笑意的小脸，不由自主的也回她一抹笑，目光温柔。“你来了。”
“楚大哥！”祝蓉笑容甜滋滋的，三步并作两步地跑到他身旁。
发现自己的目光似乎在她脸上停留过久了，楚和祺敛起笑，不大自然地移开目光。“我已经让人将靶心往前挪了些，比较适合你的短弓距离。”
她只是个小泵娘而已，并不会真的喜欢上他，况且她一旁早有白玉这个护花使者，楚和祺不停的在心底苦涩地提醒自己这一点。
祝蓉察觉到他闪躲的态度，一个怔忡，有些不解，刚刚……
楚和祺退开两步，将位置让给她，一手指着前方。“你先试射几箭，我再帮你看看。”
他也察觉到她眼底的受伤，但他似乎当作没有看见。他是为了她好……
一瞬间，祝蓉清楚感受到，他似乎有意拉开他们两人的距离，心底顿时一沉，觉得自己眼眶发热，连忙转头，想借着取杯拿箭的动作，掩去眼里的雾气。
不是没有发现她刻意的举措，楚和祺只是摇头，他不是不为她动心，但她只是小女孩的迷恋，他又怎能当真，等她日后碰上了真正喜爱的对象，那他所付出的真心，受到的伤害又该如何平复？
不敢再多想，他专注在她射箭的动作上，偶尔开口几句，只是为了调整她的姿势。
祝蓉虽然心底难过，却装成一副若无其事的模样，专心练习。
她想，或许他不喜欢她吧……
***
炽热的太阳高挂空中，散发热力，练武场上一片热气蒸腾，空无一人的场上，只有两个娇小的身影站在靶场。
“小姐，我们回去休息吧。”小喜叹了口气，看祝蓉拿着箭不停往前面的标靶射去，摇摇头。
祝蓉咬着牙，取出腰间箭袋里的箭，架在弓上，拉紧弓弦，看着靶心，手一松，箭随即月兑弦疾射而出。
“嘟！”
“小姐——”小喜在她取箭的时候伸手阻止。
“他没有来。”祝蓉咬着下唇，眼眶微红。
她失落地环顾四周，那原本应该陪在她身边的人，没有来。
自从两天前，他避开了她的视线之后，就没再见到他了，他是故意避着她的，为什么？
“小姐，天气热，回去休息吧。”小喜取下她手上的弓，拉着她的手，往一旁的树荫下走去。
祝蓉脚步定住，不肯让她拉着走，一双大眼儿，还是不死心地看着远处。
“他答应要陪我射箭的。”
不管小喜怎么劝，她就是这么站在大太阳底下，不走也不动，实在拿她没办法，小喜只好先离开，打算去找祝英骀来劝她。
小喜才离开练武场没多久，一直让烈日曝晒的祝蓉，忍不住眼前突然发黑，双腿发软。
“小心！”楚和祺伸手揽住她的手臂。
祝蓉听见他的声音，抬眸看向他，依恋却又有些苦涩地偎进他的怀里。“你来了……”
听到她的话，楚和祺原本欲伸手将她推开，但看见她一脸的苍白，心底不忍，还是环住她柔弱的肩膀，半揽着她往阴凉的地方走去。
“你这是在做什么？”他语气里带了点责备，却又有更多的不舍。
其实自祝蓉出现在靶场上后，他就来了，看着她的表情从期待而后变成了失望，再来是忧伤，他的脚步就愈无法从躲藏的地方踏出。
他不能一错再错，她需要真心倾慕的对象另有其人，而不是他。