第一章
街上的雨下得很大，浑身湿透的丁梦宜在一间围着竹篱笆的老式红砖房子前足足呆站了有五分钟之久，最后才犹豫地掏出钥匙去开那扇朱漆月兑落的大门。
“小宜回来啦？”丁然看到爱女终于回家便松了一口气，柔声地叫她去换衣服。“看妳全身都湿透了，快去换衣服，别着凉了。”
“嗯。”丁梦宜嘴里答应着，但是才刚想进房间时，一道幽灵般的身影马上闪了过来，令人生厌的声音随之响起。
“唷，大小姐舍得回来啦？我还以为妳今早说了那么多慷慨激昂的话之后，就真的不回这个家了呢！”
继母苗莉莉说话还是那么刻薄，丁梦宜皱着眉不去看那张丑陃的脸，只是默不作声地径自走进房间换衣服。
丁梦宜换好衣服便回到客厅，丁然已把留给她的饭菜简单地热过放在桌子上。“小宜，快来吃饭。”
她早上和莉姨呕气，连早餐都没吃就出门到处找工作，但一整天下来徒劳无功，粒米未进，她的肚子早就饿得咕噜咕噜叫，即使是残羹冷饭在她看来也是美味佳肴。顾不得莉姨的脸色，她坐下来就低头猛吃。
苗莉莉在一旁继续冷嘲热讽着：“脾气倔还不是一样要吃饭，养妳这么大有什么用，辛辛苦苦地培养妳到大学毕业，现在却连份工作都找不到，毕业都快一个月了，也不知每天出去在闲荡什么？”
苗莉莉那张嘴向来不饶人，丁梦宜早已经听习惯，所以只是低头吃饭，打算沉默以对。
十年来，她就是在继母泼辣刻薄的对待中生活的。平日她都会忍下来，只为了不牵连老实软弱的父亲。只是如此长期的忍耐却压抑了她天真开朗的性格，在十二岁以前她一直是很开心的，因为那时有亲生母亲的疼爱和庇护；而在母亲因一场车祸意外去世后，丁梦宜心中尽避悲痛却也没有觉得很压抑，毕竟身边还有很疼她的父亲。
但自从十年前，父亲经介绍娶了苗莉莉这个女人进门后，丁梦宜的灾难就开始了。像童话故事一样，可怜的她遇到一个性情刁钻、心胸狭窄、脾气火爆的后母，小小年纪不但要揽下所有的家事，平常后母若稍有不如意，她就会被痛打一顿。
几年前，丁然因工作伤了腰后只能做一些简单的活儿，本来就不宽裕的家就更显得窘迫，而苗莉莉脾气也变得更不稳定，对丁梦宜的态度更变本加厉。在这样贫困而充满不安的家里，丁梦宜简直是度日如年。也因此，她联考才会意外失利，只考上一所三流大学；她马马虎虎地选了个市场营销系来读，好不容易毕了业，却没想到工作这么难找，因此丁梦宜只能继续忍受苗莉莉的白眼。
吃完饭洗了澡，回到房间的丁梦宜还听得到苗莉莉在客厅高八度的嘲讽声，心中不免一阵烦躁。“唉，等我有了工作一定要马上搬出去，否则再这样下去不崩溃才怪。”
丁梦宜极力克制自己的情绪。今天早上就是因为父亲出言劝了几句，莉姨便转而对父亲施威，她才会把长期忍住不发的火气发泄出来。父亲的处境已经够艰困了，却还要为她受气，每次想到这一点，她就不断在心中勉励自己要争气些。
“一定要加油！加油！”丁梦宜双手握拳给自己打气。
每天晚上临睡前她都要这样自我激励一番，因为她是个个性倔强和叛逆的女孩，绝不肯让人看扁，特别是在苗莉莉面前，她发誓有一天一定要扬眉吐气。
苗莉莉突然停止叨念，丁梦宜仔细一听原来是妹妹丁梦露回来了。她是丁梦宜同父异母的妹妹，苗莉莉的亲生女儿、掌上明珠，从小就受尽宠爱。
“小露，都快考大学了怎么还玩得这么晚，吃饭了没？妈妈给妳留了饭菜。”苗莉莉语气里全是对女儿的疼爱。
“同学过生日当然会玩得晚些。”丁梦露撒娇的说，“我今晚吃了好多东西，玩得好累，想睡觉了。”
不久，丁梦露便进房，见到躺在床上的姐姐，弯着腰问：“姐，这么早就睡了？找到工作没有？”
丁梦宜摇摇头，望着她笑着。对于妹妹她是打从心里面疼爱，并不会因为她们的生母不同而有所隔阂，毕竟两人身上都留着父亲的血液。更何况梦露长相甜美，性格可爱，她没有理由不喜欢。
“姐，今天我去张天芳家里参加生日宴会，哇！她的生日宴办得好隆重喔！她家又气派又漂亮，简直像宫殿一样！同学们都羡慕得不得了，幸好妈妈之前给我做了套新衣服才不至于太寒酸。唉，什么时候我才能像张天芳一样办个象样的生日Party呢？”丁梦露还沉浸在宴会的欢乐之中，兴奋地讲给姐姐听。
事实上，丁梦露每年过生日也会宴请同学们，虽然算不上豪华，但绝对不会丢她的面子。毕竟苗莉莉很疼自己的宝贝女儿，对她向来有求必应，绝不愿让她受半点委屈，哪怕办一场生日宴对于他们这样的家庭来说实在有些奢侈。
而丁梦宜已经十年不曾过过生日了。
“姐，妈今天没骂妳吧？妈就是嘴巴爱念，妳可别放在心上。对了，我今天碰到以前小学的同学陆风，就是那个小小年纪就辍学的陆风，他现在混得很不错，其实我真不知道那么辛苦读书有什么用……”
因为家里空间小，姐妹俩自小同住在一间房间，因此感情很好，丁梦露常常缠着她聊天。
但因为今天在外面跑了一天，丁梦宜早已又累又困，渐渐地便在妹妹不停的说话声中睡着了。
丁梦宜天刚亮就起床了，轻手轻脚地煮面条吃完后便出门去。苗莉莉还没起床，她的耳根就清静很多，让她一整天的心情挺舒畅的。
下午，丁梦宜在街上碰到高中同学刘美好。
“梦宜，还没找到工作吗？我看妳就别挑了，不如先到我上班的餐厅工作。”
刘美好没考上大学，几年来一直到处打工，现在待在一家高级餐厅当服务生。
整整一个上午，丁梦宜已跑了很多家公司，去应征几个秘书、助理之类的职位，报纸上打过勾的招聘工作她都去面试了，但希望十分渺茫，有些公司甚至连让她回家等消息的希望都不给就直接拒绝。
毕竟现在很多毕业的大学生都找不到工作，台湾景气这么差，人人自危。
“喂，还想那么久干嘛，不想和我一起工作吗？”举止大剌剌的刘美好用力地拍一下她的肩膀。
丁梦宜犹豫了一下，终于咬牙答应。大学生做服务生不是件体面的事，可是有什么办法呢？生存才是第一要素，家里的环境不容许养闲人，在大学时她也是半工半读的在小餐馆打过工。
她相信人只要肯努力必有出头之日，不会做一辈子服务生，所以她便跟着刘美好去见老板。
刘美好的表叔是“海德尔”西餐厅的资深员工，她靠着这层关系进去做服务生也有半年了，现在介绍老同学进去自然也没多大问题。
当丁梦宜正式在海德尔上班时，她虽然是新手，但这份工作对她来说并不是难事，因为从小就得做家事的她很能干，再加上大学打工的经验，她很快便适应西餐厅繁琐的工作。
餐厅的薪水不是很高，收入绝大部分她都拿回家贴补家用，这样可以让莉姨少在她身上作文章，也可以让父亲的日子好过点，但这么一来，丁梦宜就没有余钱租房子，所以从家里搬出来的计画只能先放下来。