楔子
朝廷
建文元年六月，燕王决定起兵，檐瓦堕地，燕王色变，道衍曰：“祥也，飞龙在天，从以风雨，瓦堕，将易黄也。”
昭阳曰：
“各地藩王蠢蠢欲动，四哥若再不起兵，只怕战祸绵绵不断了。”各地藩王中就属燕王实力最强，他若袖手旁观，天下即将大乱。
建文四年，燕王在靖难之役中打败了建文帝，方孝儒不肯归顺，朱棣大怒，除诛他九族外，再加上他的门生朋友共十族，全部处死。与此同时，方孝儒之女方慈君在忠心死士的护卫下仓皇逃离南京。
为了巩固政权炫耀文治，朱棣命翰林院学士解缙、太子少保姚广孝(道衍的俗家姓名)为监修，编撰一部大型类书，用以系统地收集天下古今书籍，以便查考。天下第一才子，解大学士之子解仲尧进入文渊阁，成为年轻一辈朝臣中最杰出的人才。
永乐二年初，朱棣升降服的建文遗臣安敬唐之子安康为御林军统领，封其女安宁为太子侧妃，以示荣宠。
《明外史》
江湖
南宫世家享誉“武林第一家”近百年，尤以剑术闻名，宗祠内至今仍供奉着上古八大名剑之一的巨阙。近十年，南宫世家继南宫无悔后又出了一位奇人——南宫苍旻，听说他在剑术上的造诣已经出神入化，只是年纪尚轻，内功修为还不纯熟。白云山庄的少主风季渊既是世外高人沧海老人的关门弟子，也是南宫苍旻生死之交，善使长鞭，而且精于歧黄之术，只是昔日爱侣香消玉殒后，他便变得深居简出，很少再过问江湖中事。传闻，他的爱侣是邪教魔女兰亭，只不过没人敢去向他求证。
烈火教被正道人士喻为邪魔，其教主聂抗天更是人人得而诛之的大魔头。教主座下有左右护法，左护法曹义，右护法兰亭。护法下又有乾、坤、生、死四门，分管执法、训练、营生、暗杀。
天水宫与世隔绝，其形貌不足为外人道也，凡私自闯入天水宫，有死无生。
第一章
“恭喜公主!贺喜公主!”
门里门外，太监宫女跪倒一片，三呼千岁。
整个朝阳宫内披红挂绿，喜气洋洋。明日正午，昭阳公主凤台选婿，皇上亲临主婚，接受万民朝贺。
“云喜，望春，帮本宫沐浴。”女子低柔的嗓音中透露出些许疲态，“其他的人都下去吧。”
来人正是即将大婚的昭阳公主，她乌黑柔亮的青丝挽成桃尖顶髻，耳鬓横着一枚碧玉雕琢的蝴蝶发簪，香腮染赤，耳坠圆润洁白的明珠。她云袖轻摆，裙拖六幅湘江水，仿若不食人间烟火的百花仙子。
昭阳公主之美，美在她温婉娴丽的气韵、美在她出尘清雅的灵秀、美在她眉宇间的书卷气。
朝堂民间皆知，当今皇上最宠两人：一为功高显赫、权倾朝野，人称“缁衣宰相”的道衍和尚；一为灵慧无双、博学广闻、贞静明大义的昭阳公主。
娶昭阳，荣焉，即可稳固在朝中的地位，成为继道衍之后的第二宠臣；祸至，她无疑是最好的免死金牌，只要昭阳一句话，定能扭转乾坤。
谁得昭阳?谁主沉浮?
“公主，您属意哪家公子当咱们的驸马啊?”望春满脸欢喜，在浴池中撒下粉红的花瓣。皇宫中规矩多，处处得小心翼翼，主子虽受皇上疼爱，但从不徇私护短，因此朝阳宫的人比别宫别院更加谨言慎行。公主大婚，她和云喜是贴身侍女，当然也会随着公主陪嫁过去，想到从此不必过着提心吊胆的日子，望春打心底里欢喜起来。
云喜站在昭阳身后替她宽衣，暗地里频频向望春打眼色。今天一大早，皇上就遣三宝公公来将公主唤了过去，直至此时才归，且公主神色之间微现异样，丝毫没有新嫁娘的喜悦羞怯之态。云喜心中有数，公主并不想说大婚的事。
“望春，你认为谁好?本宫听你的。”昭阳莞尔，温热的水让她稍去乏意，精神也振奋了些。
云喜瞪她一眼，摇摇头，望春只好把将出口的话咽进肚里。
“云喜，你就让望春说说看，本宫到如今也拿不定主意，也许望春还能为本宫解决这个难题呢。”她这两个贴身侍女，一个沉静稳重，心细如发；一个天真烂漫、粗枝大叶，两人都对她忠心耿耿，一个为她分劳，一个为她解忧。
“关系到公主一生的幸福，哪容得奴婢们如此轻慢，望春她孩子心性，公主怎能由着她的性儿。”云喜轻柔地将昭阳的发浸湿，慢慢地梳理着，默默松弛昭阳紧绷的神经。公主心里明明不好受，何苦强颜欢笑。
昭阳微微一笑，玉臂轻缓地拨开水中的花瓣，
“望春，你别顾忌她，本宫既然允了你，即使你说错了，本宫也不会恼你的。”
有公主撑腰，望春朝云喜做了一个鬼脸，
“依奴婢所看，这次参选的公子虽然都出自名门望族，但只有官拜资善大夫、太子少保的姚大人的亲侄子姚泽儒姚公子，解大学士之子解仲尧解公子才有可能当上驸马。”朝堂后宫，谁都看好这两位公子，纷纷下重注在他们身上。他们才德品行颇佳，他们的父辈也都是朝堂中举足轻重的人物，深受皇上倚重。
昭阳赞许地点点头，示意望春继续说，望春得意地望了云喜一眼，做势清清嗓子，引来昭阳一阵轻笑。
“可奴婢认为，姚大人虽然和皇上、公主亲厚些，但姚公子太淡泊名利，既不肯入朝为官，又不事农商，偏爱讲经道学，公主嫁过去，少不了要烦心吃苦，皇上如此疼爱公主，一定不舍得公主跟着受累。而解公子却不然，他年纪轻轻就名满天下，又好学进取，以后的成就定然在解大学士之上……”
“别再说了!”云喜气恼得涨红了一张粉脸，恨不得堵上望春那张滔滔不绝的小嘴。无论这两位公子有多么的优秀，都不是公主想要的，既然非公主所愿，那无论嫁给谁，公主都不会幸福快乐。
“你何不让望春说完呢?”昭阳轻叹一声，从池水中站起身来，望春赶紧拿来浴巾替她擦拭身上的水珠。看望春一脸委屈，昭阳柔声安慰，
“你虽没说完，但本宫明白你的意思，本宫知道你的好。”
望春这才转忧为喜，开始为公主着衣。
云喜从昭阳的里衣内拉出湿漉漉的长发，沉默地擦拭着。
“望春，皇后娘娘一会儿要过来，你去门外候着，到时进来通报。”只有单纯的望春才听不出来有被支走的意思，她想单独和云喜说会儿话。
望春走后，昭阳弯身坐在池边，赤脚浸在水中，上下摇晃着，望着一圈圈晕开的水纹，她思索着该如何启齿，
“有些事，望春不懂，你却懂，本宫该怎么办呢?”望春的心思过于单纯，只看到了公主大婚的表面，她所思所想只是一名女子能否找到一个好的夫婿，但身为公主，她必须有别的考量。除了姚泽儒、解仲尧以外，安敬唐之子安康的实力也不可小视，何况他还托了他妹妹，也就是高炽的妃子安宁来试探她的心意。
安敬唐是允(建文帝)的旧臣，也曾权倾朝野。卸甲归田后，他还有许多门生身居要职，这些人都是归降过来的，四哥为了表示亲厚，先封其女安宁为高炽的侧妃，并下了一道恩旨说日后谁先诞下龙子就封谁为太子正妃。连四哥都生怕委屈了安家人，而现在整个后宫都知道安康倾心于她，他曾放言：若不能娶昭阳，宁可终身不娶。无形中也给了她很大的压力，她不得不更加仔细思量；仲尧与安康素来不合，二人一文一武，本来也无多大交集，但自从安康升为御林军统领之后，仲尧就一直对他冷嘲热讽，而安康生性暴烈鲁直，容不得他一言半语相激，两人因此交恶。