“喜欢。”沉默了好一会儿，叶赫兰决定说出自己的心意。
霍华德微笑了，虽然叶赫兰说的“喜欢”并不是一个特别的词，但是在此时此刻，他完全理解叶赫兰的“喜欢”，是和她说“喜欢奥立雒”的时候不一样的。
“赫兰，你喜欢我吗?爱我吗。”霍华德趁热打铁，继续问。
叶赫兰的脸还是红扑扑的，咬着下唇，好一会儿才轻声问：
“爱是甚么呢?”
霍华德对她的这个提问胸有成竹：“爱就是你愿意与另外一个人在一起，在一起玩，在一起吃饭，在一起聊天，你们会拉着手，度过每一个白天和夜晚，你们会一生一世都在一起。”
“而你，赫兰。”霍华德将叶赫兰轻轻拥抱进自己的怀抱，在她耳边轻声问：“你愿意和我在一起吗?愿意和我度过未来的每一个白天和黑夜吗?你愿意一生一世同我做伴吗?让我一生一世在你身边，关心你，保护你，让你开心，让你欢喜?”
霍华德大胆而热烈地求爱。他知道叶赫兰情窦初开，还不懂得男女求爱的纡回曲折，所以他只有用自己的心里话来试探叶赫兰的心意。
“……”叶赫兰沉思了很久才慢慢地说。“如果我和你在一起，我还能和我的父王、母后、兄弟姐妹在一起吗?我还可以和我的朋友一起玩吗?”
“可以，当然可以。”霍华德嗅看叶赫兰身上少女纯净的气息，微笑着说：“赫兰，你可以做你想做的任何事情，只要你一生一世爱我一个就可以了。”
他感觉到自己怀抱中的少女的身子微微颤动了一下，少女抬起头来看著他，眼睛里亮晶晶的满是喜悦的微笑：“那么我愿意。”
霍华德深深吸了一口气：“真的吗?赫兰，你愿意每天都陪伴在我身边，给我欢笑，给我快乐吗?那样的话你就不能够每天都在你家人身边了啊，而且，也许要和我一起做海盗了!”
叶赫兰很仔细地想了又想，最后回答道：“我还是愿意。我喜欢和你在一起。即使做海盗似乎也很有趣啊!我还从来没有做过海盗呢，不妨试试看呀!”
霍华德紧张得内心“砰砰”乱跳，但是他还是忍耐住急躁的心情，一字一字地说道：“我是一个热爱自由的人，赫兰。我的梦想是走遍整个大陆，穿越所有的海洋，看遍整个世界的风景。赫兰，你愿意陪伴我，成为我旅行中的伴侣吗?你愿意和我一起去看最美丽的景致吗?你愿意忍受旅途的劳累，期待美丽属於你的时刻吗?”他握紧叶赫兰的手，认真地询问。
他多么希望叶赫兰是那个同他有着相同爱好的女子，他多希望叶赫兰能陪伴在他身边，充满他生命的每个时刻。
叶赫兰乌黑的瞳仁闪亮了：“是吗?真的吗?你也喜欢旅行吗?你也喜欢到各个国家去看风景吗?真是太好了，我也非常喜欢呢!可是之前，父皇和母后都不允许我离开京城，我只能在行猎的时候才能跟随父皇和哥哥们离开京城去玩呢!”
她兴奋地叫起来：“这一次就是母后说我可以到耶勒坦尔去，可以看遍整个那勒坦尔的风景，我才来的呢!你和我一样，是吗?那么我们不是可以结伴周游整个大陆了吗?”
她笑容盈盈地抬起眼睛：“世界上还有比这个更美好的事情吗?”
叶赫兰温柔而充满僮憬的话语深深地震撼着霍华德的心。“赫兰!”
他惊呼一声，紧紧地将叶赫兰拥抱在怀里!
他何其幸运!何其欢喜!
他过去的生命里有太多烦恼，而如今，如此单纯坦率、毫不掩饰自己心情的叶赫兰出现在他的生命里，他怎么能不是天下最幸连的男人!
有妻如此，他此生别无所求!
虽然这个过程是如此的短暂，短暂得叫人无法相信：就连霍华德自己，也不能相信，泰瑞的小鲍主会接受他的求爱。
他本来已经做好准备受到拒绝：他和她相识的时间加起来不够一个月，她是如此娇美可人的高贵公主，而他却是四海漂泊的横行海盗，他们此刻的身份相差如此悬殊，他如何才能够得到她的青睐?
可是他却没有遭到拒绝，而且，叶赫兰也清楚地告诉他：她喜欢他!
她真是一个天真单纯的少女，因为任何了解了男女情事的少女，都不会像她这样坦率而简单。而就是这份坦率和简单，让霍华德怦然心动!
这一切都顺利得彷佛不可思议，然而却的的确确发生了!
也许这就是冥冥之中的奇迹?
霍华德用力的拥抱让叶赫兰几乎喘不过气来，然而就在这紧紧的拥抱当中，少女感受到了某种特别的力量在心灵深处萌发开来。
霍华德有看宽厚的胸膛，有力的臂膀，还有他身上传来特别的男性气息，淡淡的海水味道，淡淡的肥皂香气……对於叶赫兰这样情窦初开的少女而言，都是莫大的冲击。
然而在叶赫兰内心深处，对於霍华德的一切，她都有一种发自心灵的欢喜和接纳。
这种感觉是奇妙的，令人困惑的，连她自己也无法说清楚是如何发生的，又怎么会变成现在这个样子。
但是这种感觉却是叫人心驰神荡，不可抗拒。无论霍华德说甚么做甚么，她都相信着他，依赖着他。
彷佛对霍华德的信任和依靠，本来就是叶赫兰自己的一部分，她不需要怀疑，也不需要迟疑。只要闭上眼睛，去接受霍华德有力的臂膀就足够了。
叶赫兰想：大概，这就是相爱的感觉了吧……
她眼前似乎有点模糊……
耳边却传来霍华德惊惶的叫声“赫兰，赫兰!”
叶赫兰心神一惊，打了个激灵，定了定神，才看清楚眼前霍华德惊恐的表情。
“你怎么了?”霍华德慌张地问。“刚才你好像要晕倒的样子!”
“没有。”叶赫兰微笑着安慰霍华德，孰不知她苍白的脸色让刚刚得到爱人的爱语的霍华德更加惊慌。
“你的脸色好难看!”霍华德连忙把叶赫兰扶到椅子上坐好，然后伸手拉开一点她的衣领：“是不是刚才我抱你抱得太紧了，所以你有点窒息?”
“不知道……”叶赫兰大口吸了一口气，感觉好一些了。
霍华德却看看她脖颈间的东西呆住了。
那是一枚戒指，用一条项链系着。
“那是什么?”霍华德怔怔地问。
叶赫兰伸手一模，笑着将戒指从衣领下面拉出来：“这是国王陛下送给我的礼物。可是戒指太大了，我无法戴在手指上，就用项链系在脖子上了。”
霍华德托住了那枚戒指，在手心里仔细看了看：“赫兰，你知道这个是什么吗?”
叶赫兰疑惑地看着他：“不就是一枚黄金戒指吗?”
霍华德好半天才道：“是的，这是一枚黄金戒指。可是那勒坦尔国王发布的每道诏书，每个命令，都必须盖上这枚戒指的印戳。”
叶赫兰好一会儿才恍然大悟：“那不就是——不就是玉玺吗?”
她知道父皇也有一只传国玉玺，是国家无比珍贵的宝物!
“是的。”霍华德的脸色铁青。“泰瑞叫做玉玺，在那勒坦尔则叫做王戒。”
“王戒……”叶赫兰吃惊得只能说出一个词。
“赫兰，这王戒是怎么来的?”霍华德慢慢地问。
“国王陛下送给我的。”叶赫兰实话实说。
“国王陛下送给你的?”霍华德愕然。“怎么可能?”
“我和哥哥登岸之后觐见国王陛下，陛下就把这个给了我，说是送给我的礼物。”叶赫兰将自己得到王戒的过程简单描述了一遍。