“记住罢才赫兰公主的话。”
“是。”被皇帝威严的眼神一扫，红杏儿吓得几乎站不住脚了。
“否则……”皇帝低声在红杏儿耳边说。
红杏儿吓得手脚发软，连动都不敢动了!
如果她敢对公主讲出“出嫁”的真相，会不会被杀头啊?
红杏儿迅速作了决定：与其因为言语不慎被英昭帝杀头，还不如陪同公主一起去遥远的那勒坦尔!
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天真单纯的叶赫兰就这样被送上了出嫁的船队，而她周围所有的人，都被事先警告过，不得告知叶赫兰事实的真相，否则杀头处置!
所以，叶赫兰在船上一直过了两个多月，还对自己此行的真实目的一无所知!
而“出嫁”、“和亲”、“联姻”这样的字眼，更是船上所有人的禁语!
天真的叶赫兰此刻还不知道，她即将面对的是人生中重要的转变!
第二章
“帝国的海岸线长达三千二百公里，几乎是国界线的一半。海上贸易利润丰厚，因此海上贸易和矿产一样成为帝国的主要经济来源。”
《那勒坦尔帝国纪》卷十五
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“我想上甲板去走走!”叶赫兰大声说。“我要去海里玩玩!”
红杏儿大惊失色：“什么?公主，您要下海?”
“为甚么不行?”叶赫兰一边说一边向门外走。“读书读书，好讨厌的啦!”
说看，她大踏步走出门去。
红杏儿一看阻拦不住叶赫兰的脚步，也就只好跟在她身后走出船舱，走上甲板。
叶赫兰的婚船是三桅双层舱的大船。泰瑞的造船技术在亚兰提欧大陆是数一数二的。船只的构造十分精巧，而且配备有精良的武器。
船上除了伺奉叶赫兰起居的十名侍女之外，其馀都是水手，他们也是泰瑞最精良的武士卫队，守护看公主的安全。
所以叶赫兰一走上甲板，所有的水手都立刻向她跪下来行礼：“公主殿下!”
“不必啦不必啦!”叶赫兰挥挥手示意大家不必多礼，大步向甲板边走去。
水手们面面相觑：公主是想到甲板边上去吗?可是很危险啊!
“赫兰，你要去哪里?”一个声音从叶赫兰身后传来。
叶赫兰一吐舌头，转过身来：“二哥!”
站在她背后的人是皇太子叶清泉。
整个旅途中，叶清泉一直守候在叶赫兰身边。
一来顾及到叶赫兰的安全，二来也是为了让叶赫兰打发漫长的旅途，不至於一个人太过寂寞。
虽然船上也有很多侍女和水手，但是身为公主，总是和平民在一起玩耍说笑，未免有失皇家的高贵威仪。
不过叶赫兰对此从不在乎，她从小就喜欢化装成平民溜出皇宫去玩，所以从来不会把自己当成是高高在上的皇家公主。，
可是，因为担心下人们无意中透露给叶赫兰“出嫁”的秘密，所以叶清泉一直都很防范下人的口舌。
其实叶清泉也很不情愿这样欺瞒他的妹妹，但是这是父皇的命令，他唯一能做的就是施行。
“赫兰，小心一点。”叶清泉说。“甲板不是女孩子可以玩的地方。
一不小心掉进海里，你可就没有办法去那勒坦尔游玩了。”
“不会那么危险的吧?”叶赫兰不满地嘟起小嘴。“我就是想看看大海。吹吹风而已嘛。”
“生病了怎么办?”叶清泉微微皱起眉头。“你忘记你晚上在甲板上吹海风生病的事情了?这里是海上，连陆地都看不见，要不是船上带够了药材，你怎么能康复呢?”
叶赫兰立刻说不出话来了。
上个月她不过是在傍晚和红杏儿坐在甲板上看海上夕阳而已，结果就大病了一场，一连数日高烧不退。要不是船上有医术高明的大夫，船上又带了不少泰瑞特有的药材，只怕真的要一命呜呼。
从那之后，叶赫兰才知道了海上行船有多艰难，药材、淡水、粮食、火源，任何在陆地上看起来没有大不了的事情，在海上却完全不同。
“好吧。”叶赫兰撇撇嘴。“我回船舱好了。”
看来只能让二哥给她讲故事打发时间了。不过好在二哥的故事都一个比一个引人入胜，她也就不计较啦。
叶赫兰正要转身走下船舱，突然看见叶清泉皱起眉头来，看看船头了望台上负责观察海上动态的水手。
叶赫兰看见那个水手挥动了几下旗子，好奇地问：“二哥，他在说其么?”
航船在海上，多使用旗语来传达各种讯息。
叶清泉的脸色突然变了．“不好，有海盗!”
“海盗?”叶赫兰奇怪地问。“那是什么东西?”
“很危险。”叶清泉简短地回答她。“你马上回船舱去，没有我的命令不许出来!”
随即，他大声命令所有的水手冲上甲板，预备迎战他们此次航行即将面对的海盗船!
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“海盗?那是什么?”年轻的叶赫兰根本不知道什么是海盗。
泰瑞的都城——东都并不靠海，所以叶赫兰虽然活泼好动，却是生平第一次乘坐船只出海，更不要说知道海盗是怎么回事了。
“不知道。”红杏儿回答。
“奇怪!”叶赫兰两手托看下巴，好奇地问红杏儿。“为甚么二哥很紧张呢?”
“不知道。”红杏儿老实回答。
“而且，为甚么所有的水手都跑到甲板上去了?”叶赫兰心里的疑问真多。“为甚么还不准我们去甲板上面?”
“不知道。”红杏儿也是满月复疑团。
“红杏儿，你除了说‘不知道’之外，难道就不会说其他的话了吗?”
叶赫兰嘟起嘴巴，不满地说。
“我确实是不知道嘛。”红杏儿说。“不过，殿下说了，不许我们上甲板，肯定有殿下的道理。公主，我们还是乖乖躲在这里好了。”
红杏儿虽然没有她的主人那么天真，不过也同样对海盗知之甚少。
但是她比叶赫兰乖巧听话得多，皇太子吩咐她和赫兰公主进入船舱内躲避，她就立到拉着满心好奇的叶赫兰离开了甲板，迅速逃进了船舱。和另外几个侍女一起，关上舱门，皇太子殿下不让她们出来，决不出门。
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船上的水手部是泰瑞的精兵，在听到皇太子叶清泉嘴里说出“海盗”
两个字的时候，所有人的仍上都呈现出紧张的神色。
腰上带有刀剑的，立刻抽出了雪亮的刀剑，没有武器的，也马上到武器库去领取杯箭，做好了战斗的准备。
对於船上的男人而言，他们此行的唯一目标就是将叶赫兰公主安全送到那勒坦尔帝国境内。
而现在是在公海上，既没有那勒坦尔帝国的海上卫队，也没有泰瑞帝国的军队。
那勒坦尔的使臣乘坐的船只，在水手人数上要少很多，因此，根本不能构成战斗力量。
这支由四条大船，四百名兵上组成的军队，就只能凭籍自己的力量和那勒坦尔的海盗战斗了!
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“那勒坦尔的海盗真是猖獗啊!”叶清泉一边部署士兵准备好武器迎战，一边感叹。
从望远镜当中，他已经可以清晰地分辨出有两支海盗船正在逼近船队，而且对方船只的规模丝毫不逊色於泰瑞的船只。
“是啊，同样是三桅船，但是海盗船的航行速度居然如此之快!
第一艘船已经和我们很接近了!”水手长忧心忡忡地说道。
叶清泉继续观察片刻，说道：“也许海盗们对船只进行了改造，所以他们的船只航行速度才如此迅速。”
“海上作战，速度快就是优势。”水手长说。
“不必如此担心，护卫舰上的两位船长都是经验丰富的海军将领，对付两条海盗船应该是绰绰有馀。”叶清泉颇有自信地回答。